Зная характер мэра Хаира, можно было предположить, что в городе будет царить жесткая диктатура, но невидимая мягкая сила очертила внутри крепости дополнительные границы. Структура власти в Хаире стала для меня более прозрачной: с одной стороны находилась мафия Шкуродёра, с другой стороны отбили себе свободную жизнь мутанты-либертины, а между ними растворялось ослабевшее влияние бункерных экспедиций. Линн До должна была знать мотылька, которого я про себя окрестил Мотрой[20], и мне очень хотелось передать ему весточку.
По пути я зашел к оружейному мастеру Хитину, потом к незаметной, как сухая трава, Киоко, служившей моими глазам и ушам в Хаире, затем за свежими слухами в чайную к Орзу, и в каждом пункте назначения кошелек становился менее тяжелым. Могу дать совет для того, чтобы дольше оставаться живым, - заводите друзей везде, где можно. Чем больше людей вы знаете, тем легче будет понять, кто, где и когда освободился, чтобы совершить налет или сделать двигатель, кто захотел вас убить и почему. Основное богатство вербовщика – сеть из людей, поставляющих ему ресурсы и информацию.
Пока я совершал обход, солнце слегка помутнело, начали хлопать двери. Кто-то шел покурить кальян и выпить сладкой воды со льдом, пока музыканты настраивают инструменты, а хозяева забегаловок выставляют наружу стулья. В Хаире не любили сидеть в помещениях, и по большей части либо оставались на подушках у заведения, либо курили на маленьких стульчиках, следя за проходящими мимо людьми. Оценка шагающих мимо прохожих стала любимым праздным времяпрепровождением местных, которые трудились рано утром или ближе к вечеру.
Даже полив полей, окружающих алую крепость, начинался, когда солнце переставало опалять и налетал освежающий ветер. Кузнецы ковали, горшечники лепили посуду, а ювелиры скрупулезно и дотошно разглядывали сделанные заранее заготовки. В решете сушился виноград. Дети начали носиться по улицам, лавируя между людьми на внезапно заполнившихся улицах. Давненько я уже не встречал детей и начал забывать, как выглядят мелкие засранцы.
В квартале развлечений постепенно начиналась ночная жизнь, полная приключений и соблазнов. Жители Хаира знали толк в ночных посиделках, зажигая светильники из разноцветного стекла и обсуждая сделки или доходящие слухи под аккомпанемент сбитых восточных ритмов, обещающих все наслаждения мира голосов певцов и певиц. За занавесями раздавался смех. Поэзию и музыку в Хаире ценили, как нигде, - здесь даже была стена поэтов, куда любители виршей вывешивали свои творения, чтобы получить критику или восторг. Легенды о живых городах снова разбудили в людях желание сочинять тексты, которые заворожат. Уж не там ли искать Джека?
С такими мыслями я добрался до дворца Линн До, пытаясь придумать достойную причину меня пропустить, ведь Джек не только сбежал, но и спер разумного тушкана с собой. Едва я вывернул из-за угла, как заметил целый отряд сердитых мужиков у входа. Лица некоторых показались знакомыми. Зверолов!
- Вот черт...
Сомневаюсь, что кто-то из вас способен так быстро развернуться туда, откуда пришел, как я при виде охотников за головами. Формально я находился под защитой Шкуродёра, но это еще требовалось доказать. Хотя мутантов со мной не было, я ни капли не сомневался, что Зверолов быстро вспомнит дуло моей пушки перед лицом. В такой ситуации локальные законы очень быстро испаряются из памяти, а месть совершается в ближайшем переулке.
- Я знаю, что преступник находится внутри! Дайте забрать его немедленно! – орал Зверолов, стуча кулаком по запертой двери.
- Ястреба Джека здесь нет.
Линн До вышла на балкон, опыленный белой ажурной решеткой, словно воздушным облаком. Я испытал легкое чувство ревности от того, что этот чувственный голос произносит имя грязного бродяги, а не мое.
Такие красивые женщины, как Линн До, рождаются один раз в поколение. Существует множество типов женской красоты. Прекрасны женщины-воины, яростно бросающиеся в драку, очаровательны веселые и легкие на подъем красотки, встречающие каждый день с улыбкой. Запросто способны очаровать мечтательные девы, искренне живущие выдумками, или сдержанные женщины, повидавшие жизнь, что делает их мудрыми. Но Линн До была подлинной королевой.