Появилась новая лекарка, которой так не хватало, приходилось либо привозить лекаря из Новака, либо везти туда больных, если они были транспортабельны, появление в селе своей лекарки снимало множество вопросов.
Кстати она уже успела проявить себя, вернув с того света одного из крестьян, с хутора неподалеку от Пограничного, которого буквально разорвал взбесившийся бык. Мужчине досталось, что говорится по самое не балуй. Сломанные руки, ребра, вспоротый живот, сам падре Иоанн знаток в лекарском деле, вернее в той части, что подразумевала под собой лечение различных ранений, с хворями у него был большой пробел, уже был готов отпевать крестьянина, но бабка Ария буквально совершила чудо. Нет, крестьянин все еще был не ходок и мертвенно бледный все еще находился в доме у лекарки, но явно уже шел на поправку.
Правда ломать людей, а вернее их отношение к лекарке было тяжело. Так когда она пришла в воскресенье на службу в церковь, несмотря на то, что свободного места было не так уж и много, да чего уж там, мало было места, явный намек на то, что не мешало бы расширить приходскую церковь, но Андрей технично отправил падре к Джефу и старосте, де они здесь все лучше знают и им виднее как все устроить, вокруг старухи и ее внучки образовалось свободное пространство. Ну что же, всему свое время. Как говорится: терпение и труд…
Джефа он застал возвращающимся с учебного поля, запыленного, усталого, но довольного. Его явно радовали успехи его подопечных, да и встрече с бароном он был весьма рад.
— Как дела, старый вояка.
— И я вас рад видеть, милорд. Да только какой же я старый? Я еще форы молодым дам.
— И это радует. Докладывай.
— Докладываю. Обучение дружины идет по плану. Честно признаться, боюсь, что большему я их уже не научу, остается только поддерживать форму. Все имеют боевой опыт, правда его никогда не бывает достаточно, но в мирных условиях большему их уже не обучить.
— Гоняй до седьмого пота, спуску не давай. Сдается мне, что скоро им придется выступить в боевой поход.
— Что-то случилось? — Джеф был прекрасно осведомлен обо всем, что было известно Андрею, а потому готовился уже к худшему.
— Нет, Джеф, с южной границы никаких известий, а вот с французами, похоже начинается заваруха. Я решил, что нет смысла откупаться и на этот раз. Похоже, мне предстоит поход на войну.
— Для чего вам это нужно. Насколько я понял у нас совсем другая цель. — Недоумевающее поинтересовался Джеф.
— Цель-то другая, да вот только… Скажи, сколько людей из нашей дружины участвовали в настоящем большом сражении, не в мелких стычках с парой сотен с обеих сторон, ни при обороне крепости, а в настоящем большом сражении?
— Зачем вы спрашиваете? Ответ вам известен. И десятка не наберется. Кстати, вы в него не входите.
— Вот и я о том же. Людям нужен реальный боевой опыт больших сражений.
— Могут быть большие потери. — Не согласился с сюзереном Джеф. Вообще весь его вид говорил о двояком настроении, с одной стороны он одобрял затею барона, а с другой всем своим видом показывал, что затея ему крайне не нравится.
— Могут. Я вспоминаю ту нашу первую схватку, когда мы вывели наших дружинников против разбойников, помнишь, как ты тогда настаивал на том, чтобы мы сошлись в рукопашной, а я хотел решить дело только при помощи арбалетов. Вижу, что помнишь. Так вот ты тогда был прав. А сейчас, я считаю, что прав я. Столкновение малых отрядов и большого войска это совсем не одно и тоже. Так что этот опыт им необходим. Да и мне тоже не помешает.
— Тогда ситуация была совсем другой, милорд. Будут потери, большие потери, а сейчас мы не можем себе этого позволить, причина вам известна.
— Тем не менее, я считаю это необходимым. А потери… Постараемся их по возможности избежать.
— Воля ваша, милорд. И сколько людей вы хотите повести?
— Всех. Всю дружину, что сейчас в наличии, плюс всех новиков, которых сочтут готовыми наставники. Мальчишкам тоже нужен опыт, а со следующего года мы прекращаем посылать отряды на границу со степью.
— Думаете, начнется?
— Скорее всего. Император Гирдган и без того подарил нам слишком много времени. Три года. Я на это даже и не надеялся.
— Тогда я еще больше не понимаю, для чего нам нужно ввязываться в этот поход?
— Потому что, такие войны выигрываются не мелкими отрядами партизанящими в тылу врага, а большими армиями. Повторяю, нам необходим боевой опыт, подобных сражений.