— Вот видите, Ваше Величество. — Откинувшись на спинку походного складного кресла, проговорил инквизитор, к слову сказать он был единственным, кто здесь сидел, заняв единственное кресло. — Еще час назад, я мог бы согласиться с утверждением, что барон еретик, но в свете поступивших сведений, — он приподнял руку в которой был свиток, с которого свисала красная восковая печать, которая могла принадлежать только Папе, — я уже не могу быть столь однозначным. Маркграф, я надеюсь, вы не сильно утомились этой поездкой?
— Нет, Ваше Высокопреосвященство. Я полон сил.
— Значит, вы не откажетесь сопровождать меня. Мне необходимо лично переговорить с бароном.
Вновь два не больших отряда, под белыми вымпелами замерли друг против друга. Только на этот раз, навстречу Андрею выехал не один всадник, а два. Второго Андрей узнал без труда, так как тот мало изменился с момента их первой и последней встречи на площади Йорка, во время суда над падре Патриком, именно он председательствовал на том суде.
— Барон, у нас мало времени, поэтому я сразу перейду к делу. Итак. То чего мы все ждали, случилось. Да, да, маркграф, мне известно, что вы тоже могли быть в курсе этого. Достоверно мне конечно известно не было, но я знал, что в окружении барона у вас есть свой осведомитель, поэтому вероятность того, что вам уже давно известно об империи орков, весьма высока. Давайте не будем играть, хотя бы здесь и сейчас. — Он бросил взгляд на сэра Свенсона и тот только молча кивнул, понурив взор. — Чуть больше часа назад, я получил известие от Папы, о том, что армия орков, снеся пограничные крепости, стремительно вышла к Саутгемптону. Далеко не все жители окрестностей смогли укрыться в городе. По имеющимся сведениям, все замки баронов, находящиеся южнее Саутгемптона, либо взяты, либо сожжены.
— Не скажу, что сильно удивлен произошедшим. — Сжав челюсти, процедил Андрей. Он конечно ожидал, что орки придут, он готовился к этому, но он не ожидал, что они будут столь стремительны. — Насколько я понимаю, ни о количестве, ни о том, где именно расположены орочьи гарнизоны, сведений нет.
— Да, сведения далеко не полны. В личном послании мне, Папа выразил надежду, что я сумею решить проблему на севере, быстро и с минимальными потерями. Иными словами, Папа дал мне полную волю действий, по скорейшему разрешению возникших трудностей в баронстве Кроусмарш.
— И что вы намерены предпринять, Ваше Высокопреосвященство?
— И я и сэр Свенсон, успели не плохо вас изучить, а посему уверен, что то, что вы со своей дружиной вышли навстречу святому воинству говорит только о полной вашей уверенности в том, что вы способны разбить эту армию. Я лично, в этом сомневаюсь, но вот в чем я НЕ СОМНЕВАЮСЬ, так это в том, что вы способны нанести этому войску серьезные потери. В свете последних событий это не приемлемо. Вы как и падре Патрик, смотрите иначе, на вопросы веры, это очевидно и только по этой причине, уже являетесь еретиками, тут не нужен ни какой суд или дознание, но вы не враги рода человеческого. Людям грозит опасность, большая опасность и вы способны оказать влияние на ход войны. Ваше оружие совместно с армией людей, способно оказать не малое влияние на ход войны.
— Вы хотите, чтобы после всего произошедшего, мы надели плащи святого воинства и выступили в поход вместе с теми, кто жаждет нашей крови?
— Это было бы замечательно, но это невозможно. Поэтому подобное предложение я и не собираюсь вам делать. Я предлагаю вам, добровольно пустить на ваши земли дознавателей Святой Инквизиции, каждого из которых будут сопровождать по десятку воинов ордена. Я предлагаю не препятствовать их работе и со своей стороны гарантирую, справедливое расследование и суд. В свете последних событий, я не сомневаюсь в том, что наказания будут не сильными. На людей в зависимости от их вины будет наложена епитимья, насколько строгая не могу сказать, но могу сказать точно, что костров не будет.
— Спорное утверждение.
— Возможно. Но это единственный безболезненный выход из сложившейся ситуации.
— Сколько будет дознавателей?
— Учитывая серьезность обстановки в наших землях, мы можем выделить для этого, только десять дознавателей.