Глава 1
«…Хриплый, скрипучий смех разнесся под сводами каменного зала, запертого глубоко в недрах Уральских гор. Каркающий звук, который издавал Древний, перешел в кашель, затем совсем смолк. Седой и хромающий старик стоял возле большого колодца, расположенного посреди темного зала, и, наклоняясь, всматривался в клубящийся дым. При этом старец нервно постукивал по каменному полу жезлом, и бормотал что-то себе под нос. Наконец успокоившись, шаркающей походкой двинулся в сторону кресла с высокой спинкой из малахита.
Устроившись удобнее, седовласый мужчина задумчиво уставился в некую точку перед собой, отбивая дробь пальцами по подлокотнику. Как вдруг рассмеялся. Эхо вторило ему, искажая в пространстве смех в жуткий звук.
- Он среди живых… и стремится к Колодцу, что ж…я тебя встречу, вождь, - глаза старика мстительно засветились красным, а лицо приобрело морщинистый оскал, – и Перерожденную. Вот уж кого особенно буду счастлив видеть. Столько веков ожидания, и мое терпение наконец будет вознаграждено.
Древний снова рассмеялся, сотрясаясь всем телом. Затем махнул жезлом и растворился в воздухе…».
Очнулась, тяжело дыша, и позвала Гундара. Полог палатки откинулся, и в проем заглянул вождь.
- Звала? - спросил он сонно.
- Сон приснился…испугалась, - невнятно ответила, и стала искать ветровку.
Накинув ее поверх толстовки, вылезла из палатки. Мужчина отошел, пропуская меня, и тихо произнес:
- Еще рано, может еще поспишь? Ты устала. Переход был трудным.
- Нет, не смогу…хочу кофе. Я схожу к ручью за водой.
Подошла к костру, который горел не переставая всю ночь, и собралась было снять с рогатины котелок, как меня остановил голос вождя.
- Дара, посиди. Я сам. Заблудишься еще.
И тихо скрылся в темноте с котелком. Вот всю дорогу он такой. Хочу палатку поставить – не надо, он сам, костер развести - что ты, воробей, обожжешься, по лесу идти – давай понесу, блин! А Дэн так вообще бесится все время, злобно зыркает и едва не рычит. А однажды, после того, как я свалилась в быструю реку, поскользнувшись на камнях, и Гундар меня начал отчитывать, как девочку, что не позвала того, кто смог бы перенести на руках, то есть вождя собственной персоной, начал посмеиваться надо мною «мол, вот папочку приобрела, цени». Я огрызнулась, мол, можешь ревновать сколько угодно. Да только и правда задумалась, что Гундар как-то слишком сильно меня опекает, словно я драгоценность какая-то.
Я присела на бревно возле костра, обхватив себя руками. Размышляя о том, куда ведет нас вождь и почему он взял с собой еще и этого ревнивого оборотня, Дэна, и не обратила внимания на то, что объект моих дум уже вернулся. Когда мужчина наклонился над костром, чтобы повесить котелок на ветку, я вздрогнула. Гундар улыбнулся в свете огня, блеснув зубами, и присел рядом на корточки, внимательно меня разглядывая.
- Расскажи о своем сне, - попросил он, бережно беря мои руки в свои, так словно взял нечто хрупкое, что может разбиться от малейшего прикосновения.
Я хмуро наблюдала эту сцену, прикусив губу. Ну, вождь, ты ошибаешься, если думаешь, что я позволю и дальше так обращаться с собою. Я не кисейная барышня и не та, кто была твоим воробышком, а современная студентка юрфака, которая не боится носиться по городу в час-пик на мотоцикле, и которая обрела такую силу, что не переломлюсь от дуновения ветерка. Помолчала, собираясь с мыслями.
- Мне снился старик…какой-то слишком старый, словно древний…, - кивнула себе, - да, верно. В руке посох, в глазах ненависть, а сам в каменном зале, посреди которого – колодец.
Посмотрела на вождя, заметила, как он вздрогнул от моих слов, и весь как-то подобрался, насторожился.
- Что он говорил? – более резко, чем видимо хотел, произнес мужчина.
- Э-эм…сейчас вспомню, - я почесала нос, закрыла глаза, и тихо произнесла: «Он среди живых… и стремится к Колодцу, что ж…я тебя встречу, вождь, и перерожденную. Вот уж кого особенно буду счастлив видеть. Столько веков ожидания, и мое терпение будет вознаграждено».
А когда умолкла, открыв глаза, испуганно отшатнулась. На меня смотрели почти красные глаза, такие жуткие, что я готова была бежать. Но вот Гундар моргнул, отстранился в тень, а потом поднялся и отошел сам в сторону. Пребывая в странном оцепенении, я не сразу поняла, что позади кто-то шумно дышит мне в затылок. Резко повернулась и наткнулась на голодный взгляд Дэна. И как давно он так близко сидит позади меня? Отвернулась, стараясь не обращать на него внимания, но его шепот заставил недовольно нахмуриться.