— Рони, ты чего?
— Бенни Адамс, ты воистину избранный и я еще раз прошу разрешения служить тебе верой и правдой!, — Клеманс картинно приложил руки к сердцу и тут же ткнулся лбом в холодный камень.
— Рони, прекрати, встань, сейчас же!
— Не встану, Великий! Дозволь служить тебе.
— Да, черт с тобой, служи, коли охота, только встань!
— О, благодарю тебя, ты не пожалеешь!, — Клеманс медленно поднялся, но не разогнулся. Во всяком случае у Бенни сложилось такое впечатление, глядя на его неуловимо согнутую позу.
— Стоит ли так унижаться, Рони?!, — покачал головой Адамс.
— Унижаться?! Нет, я не унизился, я в восторге оттого, что сбылось древнее предание внутреннего мира, в котором говориться, что когда-нибудь придет властитель, могущественный, словно бог. Мир будет принадлежать ему, а потом и вся вселенная.
— И ты решил, что это я?
— Да, теперь это бесспорно!
— Но с чего ты взял?!
— Ты привел нас туда, куда я должен был тебя отвести!
— Всего-то?!, — усмехнулся Бенни. — А если это совпадение?
— Нет!, — Клеманс энергично замотал головой, вид его был очень красноречив. — Я убежден, что не ошибаюсь!
— Ну, хорошо, допустим, ты не ошибаешься, а тебе-то что проку в чужом могуществе?
— Я всю жизнь ищу властителя, чтобы служить ему! И вот нашел. Прими мою покорность или убей!
— Я же уже сказал, служи, коли охота.
— Ты веришь мне, Великий?!
— Приходится верить, уж больно ты убедителен.
— Приказывай, я все исполню!
— Собирай припасы, дальше идем пешком. Кстати, ты знаешь куда?
— Конечно! Наш путь лежит к заветному камню, там ты всем докажешь, что…
— Слушай, хватит болтать, иди, исполняй приказ.
А что, думал Адамс, властителем быть не так уж и плохо. Он лежал на склоне большого камня и лениво поглядывал, как около машины суетился Клеманс, укладывая два рюкзака. Один побольше, другой поменьше. Между ними лежали два больших походных тесака в ножнах. Бенни встал и, отряхнувшись, направился к фургону.
— Вот что, Рони, думаю, что нам надо идти завтра утром, видишь, солнце уже садится.
— Очень хорошо, Великий, нам как раз нужна ночь. Тут всего километров шесть осталось, дотемна как раз и дойдем.
— Да? Ну, что ж, тогда в путь.
Бенни наклонился, подобрал ножи, а потом рюкзак, тот, что полегче, и закинул его за спину. Подождал, пока сопящий от усердия Клеманс водрузит на себя другой.
— Готов?
— Да, мой господин!
Лицо Рони светилось идиотской восхищенной улыбкой. Неужели так можно притворяться?! Ладно, проверим…
— Рони!, — Адамс повесил один нож себе на ремень, потом, чуть помедлив, вытащил из кармана пистолет и присоединил его ко второму ножу. — На, забирай свое оружие, мне оно больше не понадобиться. Иди впереди, путь указывай.
Клеманс шел широкими шагами, несмотря на груз килограммов под тридцать на плечах. Через некоторое время Бенни догнал его и пошел рядом.
— Рони, скажи честно, зачем тебе мне служить? Если из страха, то можешь не бояться, я готов тебя отпустить.
— Нет Великий, я от тебя добровольно не уйду. Гнать будешь, в ноги упаду, чтобы оставил.
— Что, так полюбил?, — усмехнулся Адамс.
— Нет, — серьезно ответил, чуть подумав, Клеманс. — Пока нет. Пока я из голого расчета.
— И какой же от меня прок?
— Я уверовал в тебя, повелитель.
— Я не господь, Рони.
— Конечно же, нет! Но ты здесь, рядом, ты обладаешь уникальным могуществом, границы которого еще и сам не осознаешь.
— Почему ты так в этом уверен, вдруг ошибаешься?
— Нет, я не просто верую, я еще и вижу. Смутно, неразборчиво, но вижу. Ведь нашел же я тебя?!
— Лучше не напоминай…
— Прости, Великий!, — испугался Клеманс и даже споткнулся. — Я больше никогда… Я… — Он замялся. — Я так мечтаю быть рядом с властителем, чтобы насладиться тенью его могущества, получить из его рук толику власти…
— Зачем она тебе?
— Я ненавижу чинуш, захвативших заветный камень и тащащих к нему всех без разбора, наугад, плодя дохов. Только я могу искать избранных, а меня игнорировали, снисходительно позволив заниматься тем, что должно было бы стать главным делом внутреннего мира!