— Крег!
— А!, — репт очнулся и перевёл на него изумлённый взгляд. — Адам, это чудо!
— Что чудо?
— Ты открыл храм!
— А разве ты не собирался его открыть? Я думал, ты здесь живёшь.
— Нет, что ты! Храм — священное место. Он всегда был закрыт, лишь легенды рассказывали, что иногда он открывается и впускает в себя избранных.
— А что же ты шептал? Молился?
— Я рассказывал Владыке храма о тебе.
— Рассказывал?
— Да. Я девятый вещатель в нашем роду.
— Вещатель? Понятно. Так ты идёшь со мной, Крег?
— Нет, я не смею.
— Ну, как хочешь, а я пошёл.
Адамс шагнул внутрь и тут же почувствовал, как сомкнулись стены за его спиной. Он не стал оглядываться.
Вежливый зов звучал в его в голове. Он не был навязчивым, он всего лишь вежливо показывал гостю дорогу. У коридора присутствовал небольшой изгиб и это обстоятельство всё время вызывало у Адамса некоторое волнение от грядущей догадки. Он напряжённо размышлял, что же его так волнует в этом пустяковом обстоятельстве, пока озарение наконец-то не снизошло в его голову. Ну, конечно! Ведь Георг рассказывал ему о нападении огромного арианского корабля в форме бублика. «Жаль, что не могу посмотреть… хотя почему не могу?!». Адамс сел на пол и громко сказал: «Извини, я на минутку отлучусь». Он закрыл глаза и рванул из своего тела наружу, ввысь, сквозь толстые стены. В глаза брызнул солнечный свет, потом открылось бескрайнее синее небо. Бенни застыл в этой выси и посмотрел вниз. Так и есть! С высоты явно виделся гигантский бублик, поросший густыми лесом, причём деревья вокруг космического бублика были гуще и выше остального леса. Адамс рванулся обратно. Ничто не помешало ему вернуться в своё тело. Он встал и как ни в чём не бывало двинулся дальше. Скоро во внутренней боковой стенке открылось отверстие, ведущее в другой коридор. Он прошёл его, потом ещё коридор, потом ещё, и вот перед ним открылся большой зал с приборной панелью и двумя рядами кресел перед ними. Адамс пожал плечами и направился к ближайшему креслу, сел, оно приятно трансформировалось под него. Владыка храма не заставил себя ждать. Перед Адамсом возникло облако, оно быстро густело, постепенно приобретая формы человека, сидящего в кресле. Через несколько минут перед ним сидел он сам, Бенни Адамс, словно напротив зеркало поставили. Бенни невольно поморщился.
— Вам не нравится мой образ?, — голос Владыки храма звучал иначе, чуть механистически.
— Да. Вернее, скажем так, вызывает напряжение. Как-то странно разговаривать с самим собой.
— Хорошо, я приму образ того, кого близко ощущал.
Образ Адамса затуманился и тут же превратился в Георга Проквуста. Бенни аж вздрогнул от неожиданности.
— Э-э, простите, а нельзя ли…
— Сменить и этот образ?
— Да. Если вам не трудно.
— Не трудно, только человеческих образов в моей памяти больше нет.
— А арианских?
— Вы имеете в виду ариев?
— Да.
— Пожалуйста.
Через мгновение перед Адамсом восседал Герот. Он был широкоплеч и молод и в руках держал свой странный предмет, верхний конус переливался внутренними светло-красными сполохами.
— Так вас устроит?
— Да, Герот, вполне.
Имя арианца вырвалось у Бенни машинально, но, похоже, оно понравилось хозяину корабля.
— Герот? Знакомое имя. — Владыка храма помолчал, видимо раздумывая. — Хорошо, в таком случае, зовите меня Герат. Спрашивайте, Адам.
Бенни задумался. В голове роилось множество вопросов, но кто сказал, что здешний Герат готов на них отвечать?
— Кто вы, Герат?
— О, для вас ответ будет очень понятен, я есть этот корабль.
— Корабль живой?
— Да.
— Но вы искусственный разум?
— Это очевидно, Адам.
— Видимо вас создали очень древние обитатели этой вселенной?
— Древние да, но не этой вселенной.