Эпилог.
Елена, испытав невероятные приключения, давно перестала удивляться. Так ей казалось. Но когда она прибыла на гигантский корабль дракона Чара, вид синего неба и горизонта внутри сразил её наповал. Гигантский арианский крейсер здесь выглядел игрушечным, а люди и арианцы рядом — микробами.
— Смотрите, смотрите!, — радостно закричал Артём, такая пальцем в небо. — Летит!
— Кто летит, сынок?, — Елена нагнулась к сыну. — Покажи.
— Да вон же, вон!
— Георг, ты видишь?
— Да, любимая, это Чар собственной персоной.
Маленькая незаметная точечка над горизонтом быстро росла и наливалась светом. Вот уже стали видны отливающие золотом крылья.
— Парадный выход, — с улыбкой прошептал Проквуст.
— Что ты сказал?, — повернулась к нему жена.
— Великий Дракон Чар, бессменный председатель Совета Цивилизаций во всей своей несравненной красе, Леночка. — Георг нагнулся к сыну. — Сынок, у тебя острый глаз.
— Да, папочка, я далеко вижу.
— Хорошо, а слышишь ты тоже далеко?
— Да, далеко, — простодушно и доверчиво ответил ему Артём.
— Ну, что ж, — улыбнулся Проквуст, — как господь положит, так и жить будешь, может и послужишь ему, раз глаза и уши острые получил.
— О чём это вы шепчите?
— Да, так, Леночка, пустяки. Вот главное, — он кивнул в сторону подлетающего дракона, — это на всю жизнь надо запомнить и потомкам потом рассказывать.
— Георг, а сколько ему лет?
— Хм, хороший вопрос. Я его уже спрашивал, так он ведь всё шутками отделывался, так ничего и не сказал. Может быть миллион, а может быть и миллиард.
— Сколько? Ты что, шутишь?!
— Нет, не шучу. Ты если ему понравишься, сама у него спроси.
— А вот и спрошу!
— Спроси, спроси…
— Пап, мам, я тоже спрошу.
Они переглянулись и весело засмеялись.
А позади них стоял Аор и поедал глазами приземляющегося дракона — его вечного врага, а теперь… Кто он теперь для него?
Дракон величиной с половину арианского крейсера, едва сложил крылья, неуловимо быстро уменьшился до вполне обозримых размеров. Он неспешно оглядел компанию гостей и церемонно склонил голову.
— Добро пожаловать, гости дорогие.
— Уважаемый дракон, — внезапно выступил вперёд Аор, — это и ко мне относится, к бывшему врагу?
— Ха! Аор, вам ли не знать, что бывший враг дороже друга.
Георг растерянно переглянулся с Еленой, нижняя челюсть арианца на мгновение отвисла от изумления.
— Шутка.
— Шутка?, — переспросил Аор.
— Ага. Смешно, да? Георг, что молчишь?
— Боюсь сказать грубость, — мрачно отозвался Проквуст, начало приёма ему не понравилось.
— Ну, ладно, извини.
— Извиняю.
— Георг, я вижу, ты не один, но у меня есть короткое дело. Подождёшь?
— Подожду.
— Аор, я хочу поблагодарить вашего императора за чудесную дипломатическую резиденцию.
— Я надеюсь, там вполне просторно вашим сотрудникам?
— О, Аор, это временно, вы уж мне поверьте. Было бы место, а чиновники найдутся!, — Дракон вдруг приблизил свою огромную голову к арианцу. — Аор, у меня к вам небольшая просьба.
— Слушаю вас, — Аор, и так вполне стройный, выпрямился ещё больше.
— Аор, передайте своему императору мою речь.
— Что передать?, — удивился арианец.
— Речь, — повторил Чар.
В воздухе возник небольшой свиток, сам развернулся и повис перед драконом. Тот принялся торжественно зачитывать текст: «Арианцы, я Великий Чар, Председатель Совета Цивилизаций и представитель Апокрифа в этой вселенной, приветствую вас, — Чар сделал многозначительную паузу, — заблудших!»
Аор вздрогнул, его челюсти щёлкнули зубами, но он сдержался и продолжал стоять, а дракон вещал ещё более пафосно:
«Миллионы лет вы кичились сами собой, сбивая с пути служения жизни и её создателю множество цивилизаций, многие из которых вашими стараниями уже бесследно канули в лету. И вот два представителя примитивной, по вашей классификации цивилизации, отмеченные великими дарами господа и влекомые роком, вложили в ваши руки ещё один шанс. Последний шанс. Не упустите его. Я говорю вам это по праву свидетеля вашего создания. Говорю вам и могу предоставить доказательства, что вы, арианцы, были созданы Апокрифом для заселения его родной звёздной системы Ариана. Он вверил её вам не для тьмы. Это он просил передать вам и ещё просил прекратить казни у заветной скалы».