Телевизор, стоящий в опасной близости от чудо-печки, как всегда первым почувствовал, что становится слишком жарко: по экрану поползли разноцветные помехи, и лицо генерала стало сизо-фиолетовым, как у алкоголика. Он как раз, наконец-то, перестал отчитывать аудиторию и собрался отвечать на вопросы. С места, опережая своих собратьев, вскочил взлохмаченный молодой человек, представился и со свойственным журналистам красноречием спросил:
– Господин…аа…генерал. Объясните, пожалуйста, каким образом в воздушном пространстве… ааа…России хозяйничают …аа… «неопознанные самолеты»? Ведь Чеченская республика – часть России, да? Почему эти «неопознанные» самолеты наносят удары по российской…ааэ… территории, и куда смотрят вверенные вам…ааэ… войска? Спасибо.
Лицо генерала, ставшее теперь зеленовато-синим, начало поворачиваться, как радар, выискивающий цель. Наконец глаза, похожие на прицел, сфокусировались на говорившем, и на лице генерала отразилась масса эмоций. «Ах ты, зараза, небось, от ЦРУ деньги получаешь? Или от Дудаева? Ну что пристал, козел? Не понимаешь что ли, что я не сам все это придумал? Да нет, все ты понимаешь, гад.…Эх, будь моя воля…» Додумать, что он сделал бы с наглым журналюгой генерал не успел: помощник, чутко уловив замешательство шефа, вскочил с места и с бодрой улыбкой объявил, что пресс-конференция закончена.
– Сволочи! Вот же сволочи! – вновь повторил Борис, обращаясь к телевизору. – Ну что ж вы все врете и врете? Неопознанные? Зараза ты…
– Боря, прекрати! Сколько можно?
– Ага, папа снова с телевизором разговаривает! – раздался от дверей голос сына.
– Слава, не смей делать замечания отцу! Мал еще!
– Да я не делаю, пусть говорит, если хочется. Правда, папа? Это тебе не нравится. Пап, а что значит «неопознанные»? Кем неопознанные?
– Надо полагать средствами противовоздушной обороны, – провокационный вопрос про телевизор Борис пропустил. – А ты что, уроки уже сделал?
– Выходит у них такая оборона хреновая? А нас получается бомбят турки? – теперь уже Славик сделал вид, что про уроки он ничего не слышал.
– Почему турки? – тут же вскинулся Борис. – И у кого это – «у них»?
– А кто же еще? Не американцы же – те бы точнее долбили. По-любому получается что турки. С Черного моря, через Грузию. Там же теперь не Гамсахурдия – пропустят, – сын обнаруживал удивительные для шестиклассника знания геополитической обстановки. – А у них – это у России.
– Славик, хватит пороть чепуху! Где ты этого наслушался?
– Да ладно, пап, я пошутил. Это у нас в школе пацаны так прикалываются. Вахишка говорит, что Россия, смущается признать самолеты своими, чтоб народ подумал, что Грозный турки бомбят.
– Господи, о чем вы там говорите? – устало возмутилась Ирина. – А это что у тебя еще за гадость?
Славик, между тем, тоже забрался на диван, устроившись между родителями. В руках он держал ту самую «гадость» – полиэтиленовый пакет, наполовину набитый сигаретными окурками. Опасный вопрос он опять проигнорировал.
– А еще пацаны говорят – кто первый найдет осколок от бомбы, тот сможет его здорово продать. Пап, скоро они центр бомбить начнут? А то потом не продашь. Мам, ну что ты так смотришь? Ты не переживай – брешут они, ясно же! Вот когда чечены собьют самолет и покажут летчика по телеку, тогда только и признают. И то не сразу.
Борис потихоньку слез с дивана, подошел к балконной двери. Рядом с буржуйкой воздух был сух и горяч. Борис приоткрыл дверь, вытащил из кармана пачку «Примы», закурил, пуская дым в щель. До окурков он еще не докатился, но курил давно только «Приму» или дешевый табак, который продавали у входа на центральный рынок. Программа «Вести» закончилась, под конец дикторша еще раз повторила главную новость дня. «Сволочи», – привычно отозвался Борис, на этот раз мысленно.
И что Ира так не любит его «разговоры с телевизором»? Ну не может он спокойно слушать, когда так нагло врут! Надо же – «неопознанные»! Уже несколько дней летают над городом, чуть ли не за провода цепляются, ракеты по окраинам сбрасывают – а все неопознанные. Зачем это? Ведь любому дураку все ясно.
Первый раз Борис увидел самолеты несколько дней назад, возвращаясь с работы. Заводской автобус шел уже по Жуковского, когда сзади из-за низких туч, висящих над консервным заводом, вынырнул хищный серебристый силуэт. Самолет шел на низкой высоте с очень большой скоростью. Где-то запоздало застучали выстрелы, похоже ДШК[2]. Самолет пронесся прямо над автобусом, изящно повернул и ушел в сторону центра. По ушам ударил запоздалый грохот.