И тут словно небо разверзлось, и оттуда вырвались все громы, и °т них все задрожало, зазвенело и затряслось в леденящем душу страхе, — загремел неистовый голос верховного:
— Канцеляристы! Ротозеи! Бездарности! Вы все здесь потеряли головы! Вы все здесь упиваетесь частными победами и все еще не очистили Восточную Пруссию от восьмой армии, дабы я мог атаковать Берлин и заставить бошей прекратить наступление на Париж! Вы не исполнили повеление государя и моих директив и все еще плететесь воловьим маршем, вместо того чтобы днем и ночью атаковать немцев до полного уничтожения или пленения. Как я могу вести кампанию с такими генералами? Как подобные генералы могут командовать дивизиями, корпусами, армиями, фронтом? В унтер-офицеры всех! В фельдфебели! На выучку к Иванову, к Рузскому, к Плеве, к Брусилову, кои теснят австрийцев к Карпатам и в ближайшее время возьмут Львов, Перемышль, Краков! У-у-у, какие ничтожества судьба послала мне в командиры вверенной мне престолом и отечеством армии…
Так распалился верховный и, казалось, вот-вот исторгнет огонь и уничтожит все окрест, и уже не ходил обычным человеческим шагом, а метался из угла в угол кабинета, размахивая руками, как ветряк крыльями, высоченный и тощий, и лишь глаза, темные и всевидящие, горели лихорадочным блеском и источали ярость.
Все онемели и оцепенели от неожиданности, и застыли, вытянувшись в струну и затаив дыхание, и следили за ним стекленевшими, немигающими глазами, и ждали державной кары, и лишь не знали, с кого она начнется: с Комарова и Благовещенского? С Орановского и Жилинского? Или, скорее всего, с Самсонова?
Так, по крайней мере, думал Орлов, стоя навытяжку возле двери, у тяжелой портьеры из красного бархата, и готов был сказать, запротестовать: «Ваше высочество, но ведь Самсонов семь дней шел к границе по пескам и бездорожью, по двадцать верст в сутки, — как же его можно упрекать в „воловьем марше“? И Самсонов, веря данным ставки о преследовании противника Ренненкампфом, избрал маршрут самый опасный для немцев. И у Самсонова еще на правом фланге находился корпус Шейдемана, который сейчас как раз и мог бы помочь Благовещенскому. Наказать Комарова и Благовещенского? Что ж, это — поделом, но прежде всего долженствует наказать Ренненкампфа и ставку фронта: за успокоенность и введение в заблуждение вас».
Но так сказать было невозможно. И Орлов прикусил губы и сам стал как натянутая струна, словно гнев верховного вот-вот мог обрушиться и на него, и тогда придется расслабить пружину и — будь что будет: пойти ва-банк. Наперекор всему, вопреки всем уставам и правилам.
И вспомнил Новочеркасск: а на Дону великий князь был — что отец родной и разбрасывал золотые перед молодыми казаками, сопровождавшими его пароход на быстроногих дончаках вплавь и берегом с завидной лихостью, и обласкавший даже его, Орлова, за сущую малость, за то, что подхватил его под руку, когда он споткнулся о ковер на аксайской пристани.
А Жилинский вспомнил судьбу барона и генерала Зальца, командира четвертой армии Юго-Западного фронта, только что отчисленного из армии за то, что барон испугался атаки австрийцами правого фланга армии, отошел в беспорядке и тем поставил под удар еще и левый фланг. Ясно же, что подобная судьба ждет и Комарова, а возможно, и Благовещенского. Но только ли этим кончится?..
Об этом именно более других беспокоился Орановский, поблекший при первых же словах верховного и ставший сейчас как бы ниже ростом и даже слегка сгорбившимся, как будто удара ожидал с секунды на секунду по своей только что бывшей изящной и гибкой спине. Нет, за Комарова Орановский отвечать не намеревался, зато пусть верховный спрашивает с маньчжурского канцеляриста Благовещенского, а еще более — с Самсонова, оставившего шестой корпус в сорока верстах от главных сил армии при попустительстве главнокомандующего Жилинского. И за вранье Ренненкампфа он, Орановский, не намеревался отвечать, ибо верховный тоже верил Ренненкампфу. И за передачу корпуса Шейдемана нечего отвечать, так как сей корпус приказал изъять из второй армии генерал-квартирмейстер ставки верховного же, Данилов-черный, теребящий свою куцую бородку в задумчивости и робости.
Так рассудил начальник штаба, генерал-лейтенант Орановский, но все же в душе его точил червячок сомнений и по спине бегали ледяные мурашки, и он упрямо поглядывал на Данилова: не подведет ли в случае чего?
Однако Данилов не видел его просительного взгляда. Нет, Данилов не ожидал чего-либо неприятного для себя лично; в конце концов, не он подбирал командиров корпусов и дивизий, равно как и армий, а подбирал Янушкевич, начальник генерального штаба, и Сухомлинов, военный министр, — с них и спрос. Но Сухомлинов был далеко и чувствовал себя за спиной царя как за каменной стеной, а вот Янушкевич был здесь, под рукой, и с него можно спросить, хотя эта хитрая лиса привыкла больше молчать. Милейший человек? Да, но ведь никудышный начальник штаба, читавший в академии интендантский курс и пятнадцать лет до войны просидевший в канцелярии военного министерства, решительно ничем себя не проявив вплоть до таинственного назначения начальником генерального штаба. За что верховный уважает его и милует — трудно понять. Но бог с ним, с Янушкевичем, торчащим вон у стола и пристально рассматривавшим карту, словно считавшим там и никак не могущим сосчитать всех немцев на фронте. Сейчас надобно думать о том, что делать, что предпринять для исправления положения на правом фланге Самсонова… Это — угрожающий прорыв.