— Крисла, я…
Янтарные глаза Крислы пристально смотрели на мужа.
— Давай куда-нибудь пройдемся, Стаффа. Где можно поговорить? Нам так много нужно сказать друг другу… О стольком расспросить…
Стаффа поперхнулся и, кивнув, вышел в коридор.
— Ну, как она?
— Неважно, — сухо ответила Крисла. — Я посмотрела ее сны — это действительно кошмары. Мы обсудили их с офицером медицинской службы и решили держать ее под воздействием седативных препаратов, пока митол не будет полностью выведен из организма, и она не окрепнет. Но прежде, чем Скайла придет в сознание, я хотела поговорить с тобой…
— Не таким я представлял наш разговор после двадцатилетней разлуки…
Крисла настороженно взглянула на мужа.
— Мне не приходилось видеть тебя до смерти перепуганным, Стаффа. Не привыкла я видеть и то, как ты испытываешь угрызения совести… — положив руку Стаффе на плечо, Крисла заглянула в его глаза. — Мне хотелось бы быть рядом, когда Претор нарушил договор. Должно быть это имело ужасные последствия и для тебя и для людей, тебя окружавших…
Отстранившись, Стаффа пошел по коридору.
— Я убил его, Крисла. Я оторвал ему голову собственными руками. В ту минуту разум покинул меня… — жестом он приказал жене пройти в лифт и, когда дверь за ними бесшумно закрылась, набрал нужный код. — За эти годы столько всего произошло, что даже не знаю, с чего начать…
— Двадцать лет… Столько боли…
— Я сделал тогда все, что мог! — закричал Стаффа, ударив кулаком по сиалоновой стене кабины. — Я предлагал в качестве выкупа целую планету… Я нанял лучших…
— Знаю. Я все это уже слышала, Стаффа. — Крисла взяла мужа за руки и прижала к своей груди. — Претор оказался довольно мстительным ублюдком. Он упивался своим успехом, уверенный, что сможет, используя меня, оказывать на тебя давление. Когда в очередной раз ты пытался обнаружить место нашего заточения, Претор сообщал мне о твоей неудаче, потирая руки от удовольствия.
Если бы не его совершенная Система Безопасности… — Крисла тряхнула головой и еще крепче сжала руки мужа. — Однажды я пыталась его убить… Прежде чем Претор сумел улизнуть и вызвать охрану, я распорола ему бок виброножом…
Стаффа криво усмехнулся.
— Глубже надо было резать.
Некоторое время они стояли, молча глядя друг другу в глаза.
— Что же со мной случилось, Крисла? Многие годы я думал о том, что скажу тебе, если нам суждено будет встретиться вновь… А сейчас, как ни странно, не могу найти нужных слов. — Дверь лифта открылась, и Стаффа повел жену по знакомому коридору к своей личной резиденции. Хлопнув ладонью по панели замка, Главнокомандующий подождал, пока пневматический механизм откроет створки бронированных дверей.
Вслед за мужем, Крисла шагнула в комнату. Дальнюю стену огромного зала занимал камин, что было совершенно неожиданно на борту боевого корабля.
Окаймлявшие камин громадные, украшенные вычурной резьбой створки ворот потрясли Крислу. Сбросив оцепенение, она бросилась вперед и дрожащими пальцами ощупала драгоценную резьбу.
— Двери Эштанского Собора, — улыбка осветила ее лицо. — Помню, как ребенком я прикасалась к головам Благословенных Богов, сидя на плечах отца. Взгляд Крислы обратился к роскошной витрине, уставленной трофеями. Кубки, статуэтки, оружие всех видов хранились за гравитационными барьерами — память о многочисленных победах. На цыпочках пройдя мимо, Крисла растянулась на обитой красной кожей кровати, над которой висела голова этарианского тигра.
— Помнится, раньше ты был равнодушен к показухе.
Стаффа налил в два бокала чистого эштанского бренди и с хмурым видом протянул один Крисле.
— После того, как Претор похитил тебя, многое изменилось. Сейчас, оглядываясь на прошлое, я понимаю, что стал тогда мстить всему Свободному пространству, желая уничтожить большую его часть. Но Скайла…
Крисла стала серьезной.
— Расслабься, Стаффа. Все уладилось… Нам есть, о чем поговорить. Ты нервничаешь, выглядишь так, будто сейчас потеряешь сознание. Присядь и поговори со мной. Как давно ты по-настоящему высыпался?
— Не знаю. Последний раз мне удалось поспать несколько дней назад. Стаффа рухнул в одно из гравитационных кресел, сосредоточив взгляд на искрящемся хрустале бокала с бренди. — Я думал, что убил тебя, Крисла, во время Микленианской атаки. Во всяком случае, так мне сказал Претор.