Сообщение пришло без предупреждения: СРОЧНО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ С СУДНА.
ПЕРСОНАЛ, КОТОРЫЙ НЕ БУДЕТ УДАЛЕН, НЕ СМОЖЕТ ПЕРЕЖИТЬ РАДИАЦИОННЫЕ И ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЕ ИЗЛУЧЕНИЯ, СОПРОВОЖДАЮЩИЕ ВЫДЕЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ ПРИ ПОЛНОЙ ПРОВЕРКЕ СИСТЕМЫ.
Сразу после этого реакторы начали набирать мощность. У нас не было ни времени, ни возможности остановить процесс. Если бы мы остались на судне, то оказались бы просто насекомыми в жаровнях.
Отойдя на приличное расстояние, мы бессильно наблюдали, как проходит проверка установки «Контрмеры». Казалось, все идет нормально. Не было заметно ни разрядов, ни электрических дуг. Данные телеметрии тоже вполне удовлетворительные. И вдруг корабль начал двигаться! Мы не могли контролировать ситуацию! Клянусь Святыми Благословенными Богами, эта штука начала двигаться сама по себе, и, скажу я вам, со всеми ее реакторами и ускорителями, она показала, на что способна! С нашими техническими средствами поймать ее невозможно.
Я попытался связаться с Итреатой, но им не до меня. Там свои проблемы с компьютерной сетью, в которую диверсанты запустили вирус.
Кто-то только что украл самое секретное оружие Верховного Главнокомандующего, и никому, кроме меня, нет до этого дела! Хочется просто умереть.
Отрывок из личного дневника Ди Уолла.
Риганский боевой крейсер пришвартовался на военной базе Компаньонов. Это был исторический момент, так как до сего времени ни один чужой звездолет не приближался к системе Итреаты, а дипломаты и курьеры доставлялись на планету на шаттлах из соображений безопасности.
Скайла полностью осознала новизну ситуации только когда сошла с борта «Гитона». Тектитовые стекла купола причала позволяли видеть скалистую поверхность планеты. Островки света указывали на расположение штабов на поверхности Итреаты, в шести километрах ниже терминала базы.
— Ух ты! — выдохнула Ларк, глядя в окно. — Как же тут все работает?
Скайла нажала на кнопку вызова лифта и повернулась к помощнице.
— Волоконные кабели идут с поверхности планеты к кораблю. Угловой момент и гравитация компенсируют друг друга как раз в этой точке, в результате чего судно может быть подвешено на геосинхронную орбиту. Кабели натягиваются, и лифт может двигаться по ним вверх и вниз без всякой опасности.
На трапе «Гитона» появилась Крисла в сопровождении двух техников, толкающих медицинский антиграв.
— Нам придется некоторое время подождать, — ответила Скайла на вопросительный взгляд Крислы. — Все-таки до поверхности несколько километров.
— Все в порядке? — из люка показалась голова Райсты Брактов.
— Спасибо за приятное путешествие, — поблагодарила Скайла. — Добро пожаловать на Итреату.
— Когда вы поймаете Или, — усмехнулась Райста, — сломайте ей парочку костей за меня.
— Я пришлю вам клок ее волос, — пообещала Скайла.
В этот момент появился лифт, двери открылись.
— Нам пора, Командир Брактов. И во имя Благословенных Богов, не пускайте этих тварей на борт.
— Да уж постараюсь.
Скайла крепко пожала Райсте руку, пока Крисла руководила загрузкой медицинского антиграва в кабину лифта. Командир «Гитона» подмигнула и улыбнулась.
— Держите меня в курсе, Скайла. Если что-нибудь понадобится, мы прикроем вас сверху.
— Хорошо. Только не расстреляй Стаффу. Он прибудет на орбиту через пару часов. «Крисла» — большой треугольный корабль. Так что смотри, чтобы электронные детекторы не ошиблись.
Скайла вошла в лифт и нажала кнопку спуска. Стоящая рядом Ларк скептически осматривала внутренность кабины.
— Не слишком-то он просторный, верно?
— Крупные предметы прикрепляются к специальным консолям снаружи.
Спуск на Итреату прошел благополучно. Все молчали. Скайла в тишине приводила свои мысли в порядок. Никаких следов Или и Арты не было обнаружено после почти недели интенсивных поисков. Целые секции Итреаты были буквально перевернуты вверх дном. Служба Внутренней Безопасности работала в полную силу, но безрезультатно.
Рука Крислы покоилась на полированной поверхности медицинского антиграва.
Она с тоской посмотрела на индикаторы приборов: и почему эти проклятые штуки делают такими похожими на гробы?