— Да, Крисла. И спасибо тебе. Если бы не твоя помощь, мне никогда бы не избавиться от кошмаров. Ты спасла нас всех.
Покой Верховного Главнокомандующего нарушил голос Кайллы Дон.
— Стаффа, просыпайся. Мне надо поговорить с тобой.
Не хотелось открывать глаза, не то что разговаривать с кем бы то ни было.
— Стаффа?
— Да, Кайлла, — с усилием произнес он и приоткрыл глаза. — Работа плохо влияет на тебя. Ты стала принимать все слишком всерьез.
— У меня на столе прошение об отставке Роберта Уиллера.
— Откажи ему.
— Он говорит, что не справился со своими обязанностями.
— Глупости! Он — лучший на Итреате. И он все сделал правильно. В отставке Уиллеру отказано. Что дальше?
— Надо решать вопрос с Андреем Сорнсеном.
— Этим пусть занимается Крисла.
— Что?!
— Леди Аттенасио хотела, чтобы профессор работал здесь, пусть теперь и решает, что с ним делать.
— Хочешь, чтобы она занялась и Или с Артой?
— А они обе живы?
— Живы. Медики выращивают Арте новые глаза.
— Глаза?
— В порыве ярости Скайла выдавила ей глаза.
— Ну, хорошо. Или отправьте для суда на Ригу, а Арту — на Тергуз. Пусть о них позаботятся гражданские власти. Что еще?
Кайлла склонила голову к плечу.
— Ди Уолл бродит по коридору взад-вперед, ожидая расправы.
— Расправы? Что он натворил?
— Спроси его сам.
С выражением муки и озабоченности на лице появился Уолл.
— Господин Главнокомандующий?
— Здравствуй, Ди. Что ты здесь делаешь? Инженер глубоко вздохнул, и на лице его появилось выражение боли.
— «Контрмеры», сэр. Их нет.
— Что?
Ди Уолл развел руками.
— Не знаю, как и сказать вам, сэр. Сначала мы думали, что это чей-то розыгрыш. Затем компьютерная система начала давать нам команды. Последней командой персоналу было приказано эвакуироваться до того, как будет проведено полное тестирование. — Ди откашлялся. — Тест был закончен, а потом… потом установка просто улетела. Нам нечем было остановить ее. «Контрмеры» исчезли.
Это моя вина, сэр. Только моя.
Стаффа посмотрел на совершенно убитого горем инженера и нажал кнопку вызова на коммуникаторе.
— Оператор?
— Да, сэр?
— Соедините меня с Мэг Коммом.
— Принято.
Стаффа похлопал инженера по плечу.
— Успокойся, Ди. Не психуй.
Уолл кивнул, избегая встречаться с Главнокомандующим взглядом.
— Господин Главнокомандующий? Здесь Мэг Комм. Как ваша нога?
— Отрастает потихоньку. Мэг Комм, это ты переместил «Контрмеры»?
— Да, сэр.
— Понятно. И где корабль?
— Установка направлена для захвата материи черной дыры, при помощи которой я собираюсь пробить Запретные границы. Это ошибка?
— Нет, Мэг Комм, спасибо. У меня здесь инженер Ди Уолл. Он очень расстроен. В будущем, если ты захочешь что-нибудь взять, дай, пожалуйста, знать людям.
— Добавлю к программе.
Уолл выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.
— Мэг Комм взял… Я хочу сказать…
— Мы планировали это с самого начала.
— Не понимаю, — запротестовал Ди, — как это может быть? Для чего были созданы «Контрмеры»?
Механическим безжизненным голосом Мэг Комм принялся объяснять.
— При помощи установки «Контрмер» я могу управлять положительно заряженной квантовой черной дырой. Материя черной дыры должна поглотить нейтронную массу в тот самый момент, как инерция оттянет ее от Запретных границ. Напряжение будет увеличиваться пропорционально квадрату расстояния до гравитационных полей границ. Все это будет действовать перпендикулярно нормальному пространству.
— Посредством этих законов ты общался с Другими?
— Да, Стаффа кар Терма.
— А как ты собираешься говорить с ними в будущем?
— Существует много способов генерировать микроволны. Однако я не хочу, чтобы Другие слишком рано узнали о том, что я не выполнил их последний приказ.
— И что это был за приказ?
— Другие приказали мне уничтожить человечество. Я проинформировал их, что это произойдет тогда, когда я проникну в вашу компьютерную сеть.
Стаффа напрягся. Лицо Ди Уолла побелело.
— Не понимаю, — проговорил Главнокомандующий.
— Я чувствую напряжение в твоем голосе, Стаффа кар Терма. Это Другие не должны понимать. Они ждут подтверждения вашего уничтожения и будут ждать еще какое-то время. Человечество не уничтожишь в одночасье. Другие будут ждать, но они не будут больше ставить нейтронных барьеров и Запретных границ.