Кэйд кивнула.
- Я обоим вам желаю много-много счастья. - Она действительно этого хотела, но не очень-то надеялась.
В пылу споров тетка наговорила Иное много жестоких и неприятных слов, но Иное простила их и забыла. Сегодня она ни на кого не держала зла, ведь сегодня день ее свадьбы. Сегодня Иное должна быть счастлива. Не так ли?
Любая девушка волнуется в день своей свадьбы. Какой невесте не знакомо это чувство ледяного клубка в животе?
Иное не говорила Кэйд про кухню и мытье полов. Раша в тот момент не шутила, ее остановил только Азак, решившись выбросить в тот отчаянный момент белый флаг. Одно только мытье полов неизбежно вело к свадьбе - не умирать же Кэйд, надраивая гектары каменных плит.
Немыслимо.
Это что, дамские шуточки?
- Довольно-таки спешная помолвка, да, тетя?
- Что, дорогая?
- Но все же не такая краткая, как прошлая, надеюсь.
- Да, большой прогресс. Насколько я помню, вы не успели встать перед епископом и вино даже не открыли.
- А тут Рэп... - Иное вздрогнула. Эти воспоминания сейчас не к месту. Но что было бы, если бы Рэп не ворвался и не остановил венчание?
- И все же я думаю, не слишком ли мы поспешили с... - Кэйд внезапно умолкла, а из-за чего - в этом царстве зеркал трудно сказать наверняка: то ли увидела выражение лица Иное, то ли поняла, что поздно говорить об этом, то ли увидела возникшую непонятно откуда Зану в черных одеждах.
Через день после приезда Иное и Кэйд объявилась и таинственно исчезнувшая Зана и снова стала печься об удобствах и благополучии королевских особ. Без Заны сегодня все бы потонуло в кутерьме и неразберихе.
- Здесь ли его милость? - спросила Иное.
Зана подтвердила одним движением глаз. Ловкими пальцами она опустила Иное вуаль, чтобы та выглядела достойно. Принцесса взглянула на мир сквозь кружевной туман: всюду вокруг парили айсберги.
Но вот у зеркал появилась новая забава - весь в зеленом, слегка поклонившись, в дверях возник принц Гаттараз. Он прошел три шага и снова поклонился. Тут из-за широкой его спины выбежали двумя колоннами радостные юные пажи.
Хихикая и перешептываясь, мальчишки выстроились перед Иное, каждый занял свое место. Все они - мал мала меньше, но каждый из них принц, наряженный, как и положено, в зеленое, - пришли нести шлейф за невестой своего отца.
3
Бог Глупцов!
Бегом, бегом, без остановки! Холмы крутые, ступеньки круче! Не то что дома - здесь все открыто, и лестница петляет, как сумасшедшая.
Литриан... Черт бы его побрал! Знал небось!
- Пожалуйста, разрешите пройти.
Вот как Литриан все повернул: "Слишком близко, чтобы звать". Может быть, может быть. Просто романтика? Ах, как романтично он пыхтит, ах, как романтично он пахнет. Вот сюда, за угол аккуратненько... мимо этих ослов, уже немного осталось, бегом, бегом, не останавливаться. Королевская свадьба, флаги-знамена? Иносолан выходит замуж? Иносолан отказывается от Краснегара? Не похоже на Иносолан!
Бог Глупцов!
Не мог уж подождать секунду, всего одно мгновение. Сказать двоим товарищам.
Ну и что? Они бы побежали, вверх по холмам, как и он. Но он-то бежал гораздо быстрее. Они бы просто умерли, если бы бежали, как он. Нужно было просто сказать, что Рэп собирается искать Иное, а не оставлять их у лодки маяться в неведении. Меч хлопал по ногам, люди оглядывались. Кроме него, все были безоружны. Если он не доберется до Иное, то его в момент арестуют, а товарищи его даже не будут знать, где он. И Гатмор с Дарадом не помогут. Все равно надо было сказать им; может быть, они сами пойдут его искать - а это уж вообще не годится. Его уже не будет в живых, так что без толку такая помощь.
Но хуже всего неопределенность - что он может сделать, на что надеяться? Даже если он доберется до Иное, что дальше? Что ли, сказать, что он любит ее? Тогда, если больше нечего делать, нужно пошевеливаться - пока она еще не замужем. А то муж может взбеситься, если признаваться в любви замужней даме.
Бракосочетание во дворце, дворец - на вершине холма. Дворец неподвластен ясновидению. Значит, там засела волшебница. Если пробираться через окно, то охрана поймает и убьет: вряд ли они станут церемониться с нахальными пронырами.
Что за безобразный лабиринт! Петляет и петляет! Ступени все круче и круче. Сердце останавливается, дыхания не хватает, и никакой романтики. Если бы не ясновидение, никогда бы Рэпу не найти дороги.
Вот и дворец перед ним, но до ворот не меньше лиги, а те, кто толпится за воротами, - это местные жители, приглашенные султаном на свадебный пир, таких набрались тысячи. Ворота охранялись - специально усиленная стража сдерживала натиск черни. И попробуй какой-нибудь идиот с мечом пробраться в ворота - вот потеху устроили бы охранники для дорогих гостей.
Но стена вокруг дворца... высоченная, конечно, но старая; раствор, скрепляющий камни, здорово выкрошился. Например, Тинал по таким трещинам в два счета залез бы наверх, мухой взлетел бы на стену. А то, что под силу простому смертному, под силу и адепту.
Стоп!
Сердце... легкие... колени дрожат... голова идет кругом...
Не знаю... что по ту сторону... не раскисать!
Что я теряю?
4
Заиграли трубы. Сквозь дымку белых кружев Иное увидела, как перед нею раскрылись двери. Медленно-медленно шла она, опираясь на пухлую руку принца Гаттараза. Сзади раздавался топоток резвых ножек маленьких пажей, впереди и по бокам видела она дрейфующие среди толпы белые айсберги... похожие на те, что иногда были видны из окон краснегарского замка. Все, больше никогда она их не увидит.
Она вплыла в высокую залу. До репетиции Иное никогда не видела, да что там не видела, не слышала даже, что существуют такие гигантские крытые помещения. Она поверила бы любому, кто сказал бы, что это самый большой зал во всей Пандемии.
Выше голову. Можно не улыбаться. Все равно никто не видит.
Вот стоят по обе стороны благороднейшие мужи Араккарана, все разряженные в пух и прах. Впереди всех - принцы, от мала до велика в зеленых одеждах. И все взгляды устремлены вперед, на нее никто не смотрит. Зачем смотреть на айсберг?
В окна высоко над головой били яркие солнечные лучи, но, вступая в неравную схватку с резным мрамором решеток, отражаясь от плоскостей и сфер, преломляясь на ребрах, они опускались долу молочным туманом.