За костром вдруг по какому-то поводу возник резкий разговор между Ахундовым и шофером, потом Ибрагим отбежал от костра, но главный геолог настиг его и ударил.
Киров вскочил с места. Петрович и Фома Матвеевич попытались удержать его. Увидев Кирова, Ахундов отошел к дереву. Карл Гюнтер прилег на паласе.
Ахундов переминался с ноги на ногу, не решаясь идти навстречу Кирову.
Сергей Миронович остановился между костром и деревом, под которым лежал Гюнтер; глаза его были прищурены, губы сжаты, и Ахундов по этим сжатым губам понял, что вся эта история плохо кончится…
- За что вы ударили шофера (Киров сделал паузу - он был очень взволнован), господин фельдфебель?
Ахундов вздрогнул и выпрямился. Он снял пенсне - оно не держалось у него на носу.
- Господином, возможно, я и был, но оскорблять меня фельдфебелем?..
Киров, не дав ему договорить, спросил у шофера:
- Что случилось тут у вас?
- Я делал шашлык, товарищ Киров, - начал рассказывать Ибрагим, - один шампур упал у меня, и кулики немножко перепачкались в пепле…
Киров сделал шаг по направлению к Ахундову, сжав кулаки…
- Мерзость вы, не человек!
Мрачный, он вернулся к костру.
Компания Ахундова перебралась в палатку. Вскоре оттуда, посвистывая, вышел Гюнтер. Он взял с паласа недопитую бутылку вина и бокалы и ушел обратно.
Пока они там в палатке успокаивали и веселили Ахундова, Ибрагим собрался в город. Вот он завел мотор, выехал на берег.
Из палатки с гитарой в руке выбежал Карл Гюнтер.
Машина проехала мимо костра, за которым сидели Киров и его друзья, и вихрем пронеслась дальше.
- Эй! Шофер! Ибрагим! - Гюнтер побежал вдогонку машине. Но автомобиль был уже далеко.
Сергей Миронович посмотрел на пригорюнившихся Фому и Петровича. Припомнился ему один из дней его детства.
Это было давно, в годы сиротства, учения в приходской школе и пребывания в Доме призрения малолетних сирот. Однажды, сидя у бабушки, к которой он обычно заходил после школы, он увидел, как во дворе казармы, находившейся наискосок от дома, фельдфебель ударил солдата по лицу, и все находившиеся в комнате это видели. Но никто не поразился избиению бородатого солдата, а бабушка, погладив внука по голове, сказала добродушно:
- Это бывает, Сереженька, твоего деда еще не так бивали в солдатах. Ох как бивали!
Сережу поразило равнодушие взрослых. Выпрыгнув в окно, он побежал к казарменному забору.
Бородатый солдат стоял перед строем - вытянувшись, руки по швам, а фельдфебель бегал перед ним, что-то выпытывал и ругался. Но бородатый солдат, видимо, не так отвечал ему, и фельдфебель поднимался на носки, подпрыгивал, чтобы ударить солдата: он был маленького роста, кривоногий, с искаженным от злобы лицом, а солдат - высокий, с запрокинутой головой, спокойный в своем гневе и презрении к фельдфебелю.
Сережа впервые видел, как бьют взрослого человека. Когда лупили маленьких, сверстников, за шалости, это было привычно, - так делали в каждой семье. А тут били солдата!.. Пораженный происходившим во дворе казармы, он простоял у забора до тех пор, пока у избиваемого солдата не хлынула кровь из носа и фельдфебель, вытирая руки, не ушел в казарму.
К бабушке в тот день он не возвратился, хотя и был очень голоден. (И долго потом еще если и приходил, то обязательно садился спиной к окну, чтобы не видеть этого угрюмого казарменного двора, где ему все время мерещились избиваемые солдаты.) Он все ходил по городу, по его широким, тихим улицам с бревенчатыми домами. То ему казалось, что это он сам избил бородатого солдата и оттого ему так плохо; то казалось, что это его самого избили и он весь в крови…
И, вспомнив случай с солдатом, Киров вспомнил и тот вечер, хождение по Уржуму.
Он обошел весь город, пока в наступающих сумерках не вернулся к приюту. Там он встретил нищего…
Он дал нищему гривенник, подаренный ему бабушкой на покупку тетрадей. Нищий сказал ему: «Спасибо, мальчик», и он зашел в приют счастливым, точно этим гривенником отомстил фельдфебелю за избитого солдата…
Сергей Миронович посмотрел на Фому и Петровича, угрюмо уставившихся на потухшие угольки, на шомполы с нанизанными на них и еще не поджаренными куликами, встал, взял ружье.
- Вы, ребята, займитесь шашлыком, - сказал он, - а я еще малость поброжу и постреляю.
Тогда решительно поднялся Петрович.
- Сидеть здесь, дышать одним воздухом с ними и мы не можем, Мироныч.
- Поохотились, выкупались, а пообедаем дома, - сказал Фома Матвеевич. - Едемте ко мне, в мой садик!
- А что, и правда, стоит поехать к Фоме, - обрадованно сказал Киров. - В его райском саду куда будет прохладнее!
Тигран побежал к машине, и все стали собираться в обратную дорогу…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Хашная помещалась в небольшом полуподвальном помещении. Здесь было прохладно, всегда имелся прекрасный выбор натуральных крестьянских вин. Хаш варился самим хозяином, старым дряхлым армянином, искусным мастером этого дела, и хашная считалась аристократической, круг ее посетителей был строго ограничен.
Хаш - это чудеснейшее блюдо, изготовляемое из бараньих ножек и требухи, притом всегда ночью, в медном котле, на тихом и ровном огне, - полагалось есть сразу же после варки на рассвете, и любители хаша в это время всегда аккуратно появлялись у Шаша-даи*, ибо первый хаш имел особый вкус. Приучив посетителей к первому хашу, Шаша-даи, не в пример другим хашным, торгующим до поздней ночи, в восемь утра уже закрывал свой подвальчик и предавался другим, более важным делам. Повесив замок на двери хашной, он поднимался к себе наверх, и тогда через темный и пустынный двор к нему начиналось паломничество новых посетителей. Ему приносили на продажу контрабанду, краденые ценности, вещи под залог.
* Дядя Саша.
Кроткий и ласковый старичок, тончайший знаток армянской поэзии и музыки и сам отличный импровизатор и музыкант, Шаша-даи был наитемнейшей личностью, и с ним у Гюнтера была дружба, связанная многими узами…
Как и вчера, и позавчера, только Карл Гюнтер спустился в хашную, Шаша-даи поспешил ему навстречу и ласково сказал, что его «золотые русские парни» все еще не показывались. «Ну да, вчера и позавчера они не должны были являться, а сегодня?» Гюнтер был встревожен.
Только сейчас в полумраке он разглядел присутствующих. За столами сидели священник Тер-Вогонд и его «телохранители», Павлуша Черный и Павлуша Белый, Максим Лозин со своей Люсей.
Гюнтеру принесли хаш, бутылку вина, гранаты и тертый чеснок в розетке. Но он был в такой тревоге, что ни к чему не мог притронуться. Он мял в кармане газету, никак не решаясь взглянуть на нее. Его волнение заметили соседи, и тогда он стал пить вино, чтобы отвлечь от себя их внимание.
«Пожар в Сураханах! - звенел у него в ушах крик газетчика. - Пожар!»
- Карл Людвигович, что вы сидите один, присаживайтесь к нам, - прогремел Тер-Вогонд.
Это было обычное кабацкое приглашение там, где собирались кавказцы; на него надо было любезно ответить и сидеть на месте. Гюнтер прекрасно это знал. Но он растерялся, промямлил что-то в ответ, взял свое вино и хаш и пересел за стол к священнику. С неприязнью глядя на праздных «телохранителей», сидящих вокруг Тер-Вогонда, он, точно невзначай, сказал:
- Только одно условие - пьем по немецкому счету.
- Что это за немецкий счет? - побагровел священник.
«Телохранители» захихикали и с любопытством уставились на Гюнтера.
- Немецкий счет - это когда каждый платит за себя… или все несут расходы поровну.
Священник положил свою тяжелую руку на плечо Гюнтера.
- Милый… Мы не немцы. Мы кавказцы. У нас другой обычай: когда у нас пьют и гуляют, то за всех платит кто-нибудь один. Двадцать лет живешь на Кавказе, вырос среди кавказцев, а все еще как немец. Аршак! - крикнул Тер-Вогонд буфетчику. - Пять бутылок шемахинского. Закуски!