В пятиугольных и круглых клумбах, окаймленных черепицей, неведомо какими судьбами попавшей сюда, росли гвоздики, астры, хризантемы, розы и тюльпаны; дальше, склонившись друг к другу, красовались два подсолнуха; горели огненно-красные гранаты в листве; ветки гнулись от тяжелых плодов на яблоне и груше; крошечные лимоны сверкали на двух невысоких деревцах.
Посреди двора, недалеко от колодезного сруба, высилось инжирное дерево, и под ним, за низеньким столом, врезавшимся ножками в землю, держа на коленях белокурую девочку, сидел седоусый моряк и с любопытством наблюдал за незнакомцами.
- Багермейстер Крылов? - Киров подошел к моряку, широким жестом подал руку. - Будем знакомы - Киров.
Девочка, точно бабочка, спорхнула с колен седоусого моряка, и тот встал, смущенно поздоровался.
- Да… так точно… Фома Матвеевич Крылов…
- Рад видеть брата Петровича… - Киров, пожимая руку багермейстера, с интересом вглядывался в него, -…и творца этого райского дворика. - Он представил Кафара Махмудова. - Именно творца, а не хозяина, Фома Матвеевич!
- Так уж и творец! - расплылся в улыбке Фома Крылов, теперь уверившись, что этот незнакомец и на самом деле есть Сергей Миронович Киров, о котором ему рассказывал брат по возвращении из Астрахани и о котором он столько хорошего слышал и от знакомых моряков. - Люблю зелень, товарищ Киров. Скучно без зелени.
На столе стоял чугунок, прикрытый крышкой, рядом - алюминиевые миски, расписные деревянные ложки, - семья, наверное, готовилась к обеду.
- Ирина! - позвал Фома Крылов, но его не услышали. Тогда Крылов приставил к своему ободранному креслу, на котором любил восседать, скамейку, смахнул с нее пыль и пригласил Кирова и Махмудова сесть с ним рядом, гадая, что могло их привести к нему?
Чумацкие, повисшие ниже подбородка усы; обритая круглая голова; руки, оплетенные густой сетью жил и татуированные до самых плеч; на груди от плеча до плеча сквозь белую сетку виднелся свирепый беркут, уносящий в когтях нагую девушку с распущенными волосами; серебряное кольцо со скрещенными крохотными якорями блестело на обрубленном до половины мизинце правой руки.
- Что, Фома Матвеич, не ждал гостей в такую пору? - улыбаясь, спросил Киров.
- В такой норд, правду сказать, никого не ждал, - кивнул своей круглой бритой головой багермейстер.
- Откуда же знать: ветер на улице?.. Оградился от мира этакой китайской стеной, Фома Матвеич, - шутливо произнес Киров.
- А у меня и не должен быть этот пагубный ветер. Незачем тогда было столько трудов тратить, - горячо возразил багермейстер. - Камень, не земля, а поди - все растет!
- Да, трудов положено много, - согласился Киров. - Вон Махмудов не налюбуется клумбами… - Вздохнул, с надеждой посмотрел на Фому Крылова. - Что тебе, Фома Матвеич, известно об инженере Богомолове?.. О его жизни?.. Где его нам искать?.. И второе, - ну ладно, об этом потом…
- Павлом Николаевичем интересуетесь?.. Ох ты боже мой, что же я о нем знаю? - Багермейстер закрыл глаза, потер лоб; этого вопроса он никак не ожидал. - Знаю то же, что и другие. Так, встречались по работе, когда засыпалась бухта… Бывало, частенько и поругивались, да это бывает в работе… Раза три заходил ко мне пить чай, любил чай и пиво, а так… ничего другого о нем не знаю.
Видно было, что ему не очень-то приятно говорить о слепом инженере.
- Фома Матвеич! - Киров положил руку ему на колено, посмотрел в глаза. - Богомолова я днем с огнем ищу.
- Да вот, говорят, во вредительстве он был замешан, сидел кой-где… Выдумают же, черти! - Багермейстер побагровел и заерзал на скамейке. - Причин к тому не было. Потом ослеп, переехал куда-то в Крепость и точно канул в воду. А раньше соседом моим был, жил тут недалеко. Друзьями раньше были, - с грустью и горечью проговорил Фома Матвеевич и стал подробно рассказывать о слепом инженере… - Найдите его, товарищ Киров, пусть поищут в Крепости. Бедствует человек! Уж я-то знаю его: горд, помощи сам не попросит. - Чтобы не уронить слезу, - человек он был чувствительный, как и брат его, Петрович, - Фома Крылов обхватил чугунок тряпками и направился с ним в дом, оставив Кирова и Махмудова в глубоком раздумье.
- Да, история! - вздохнул Махмудов, встал и с интересом принялся рассматривать цветы в клумбах.
Из одноэтажного дома, стоящего в глубине сада, выбежала белокурая девочка с корзиночкой в руке. Она неслась по дорожкам, что-то напевая себе, то и дело оглядываясь на Кирова. Сергей Миронович долго ее «не замечал». Но вот рядом на скамейку упала веточка со спелым инжиром. Он поднял голову и увидел девочку на дереве. В следующее мгновение девочка уже затерялась в густой листве, а потом вдруг оказалась на земле с собранным в корзиночку инжиром.
- Чья ты такая шустрая? - спросил он у девочки.
Девочка нахмурила брови:
- Папина.
- Ну, подойди, поздоровайся…
- А я вас никогда не видела. И папа не видел.
- Это не оправдание, - с напускной строгостью произнес Сергей Миронович. - Надо со всеми здороваться, кто приходит к вам.
Девочка не знала, шутят с нею или говорят всерьез.
Не меняя строгого тона, Киров сказал:
- На первый раз ты будешь наказана…
Девочка от изумления даже раскрыла ротик.
- Да, да, нечего удивляться, принесешь стакан водички…
Девочка поняла, что с нею шутят, поставила корзиночку с инжиром на траву, подошла ближе.
Сергей Миронович протянул ей руку:
- А теперь познакомимся и станем друзьями. Звать меня дядя Сережа.
Девочка со всего размаху ударила его по ладони:
- А меня - Дельфина! Попросите водичку у папы. - Она подпрыгнула на одной ножке и, подхватив корзиночку с инжиром, убежала.
Из-за кустов появился Махмудов.
- Там и огород есть, Сергей Мироныч. Удивительный дворик. Здесь все растет.
- Вот тебе, Кафар, и задача райкому: распространить опыт багермейстера на весь Баилов! - И мечтательно, с восторгом: - Все бы здесь утонуло в зелени!
На дорожке появился Фома Матвеевич. Он успел переодеться, - был в сиреневой рубахе, подпоясанной шелковым пояском, в выглаженных брюках-клеш. В вытянутых руках он нес чугунок с подогретым обедом. Позади шла молодая женщина, - со стаканом воды в одной руке, скатертью, тарелками - в другой.
Поставив чугунок на стол, багермейстер взял из рук молодой женщины стакан, и женщина поздоровалась низким поклоном.
- Жинка моя! - представил ее Крылов и протянул стакан Кирову. - Вы у Дельфины водичку попросили - водичкой у нас в доме называют водку - да и смутили девочку. Она прибежала к матери и говорит: «Вот дядя Сережа какой, пришел и сразу водичку просит».
Все невольно рассмеялись, Ирина проворно накрыла на стол и пригласила Кирова и Махмудова отобедать с ними.
Фома Матвеевич поднял с чугунка крышку, и оттуда заклубился пар; трудно было устоять перед настоящей рыбацкой ухой - из свежей рыбы, щедро наперченной и приправленной лавровым листом. Тут же сели обедать.
Багермейстер вытащил из колодца корзинку, а из нее бутылку холодной зеленоватой водки, обратился к Сергею Мироновичу:
- А вот сейчас не выпьете водки?.. Дружок прислал из Карабаха… Выпьешь рюмку, и глаза на лоб лезут.
- Нет уж, такую водку не пью, - замахал руками Киров.
- Хорошая водка тутовка, - со знанием дела сказал Махмудов и протянул свою рюмку. - Зря пугает товарищ багермейстер!
- Нет, водку не буду пить. Жарко! - и Киров отодвинул от себя рюмку.
- Да, очень жаль, - сказал Фома Матвеевич и, налив и себе тутовки, направился в погребок за бутылкой столового красного вина.
У него была страсть закапывать вина в землю, как это делали некоторые из его соседей, а потом при гостях выносить и ставить на стол бутылку с комками прилипшей земли.
Выпили за Фому Матвеевича, отведали ухи.
Киров наклонился к багермейстеру:
- Как думаешь, Фома Матвеич, - нефть в бухте есть?
Багермейстер озадаченно посмотрел на Кирова:
- Вроде и должна быть. В свое время вокруг бухты много шуму было. А может, все это только разговоры… - Он махнул рукой. - Бог их знает!
- А как ты думаешь… нефтепромышленники были дураками?