В соответствии с международными нормами помощником Президента РФ была упорядочена аккредитация журналистов на Северном Кавказе. Была создана принципиально новая вертикаль по работе с журналистами, освещающими ход контртеррористической операции в Чечне”.
На этот раз российская власть, заняв жесткую и последовательную, наступательную позицию в информационной войне, добилась главного: с экранов телевизоров, страниц газет практически исчезли лица международных террористов, были почти полностью исключены любые публичные призывы и комментарии наиболее одиозных главарей боевиков. Плугов с его изощренным мастерством демагога-пропагандиста чеченского сепаратизма оказался в вакууме. Он стал проигрывать в этой информационной войне.
Из дневника Валерия Журавеля, в 1999–2000 гг. заместитель командующего группировкой внутренних войск на территории Северо-Кавказского региона РФ по воспитательной работе, полковник:
“Как-то вечером по указанию командующего группировкой я вышел в прямой эфир на телеканале ТВ-6. Было это в январе 2000 года. Рассказывал о действиях наших подразделений по уничтожению прорвавшейся из Грозного большой группы боевиков. Эфир прошел удачно. Что наметил, все успел сказать. После этого ко мне подошел офицер из пресс-службы Минобороны и сказал, что сейчас изменился порядок выхода в прямой эфир. “В чем он изменился?” — спросил я. Он ответил, что сначала надо связаться с Москвой, сообщить фамилию того, кто будет выходить в эфир, должность, что будет сказано в эфире. Перед этим вся эта информация должна быть сообщена пресс-службе Минобороны, а уже она будет связываться с Москвой. Там посмотрят, что так, что не так, дадут необходимые указания. “Чье это решение?” — поинтересовался я. Офицер ответил, что Сергея Ястржембского, помощника Президента РФ. “Чем вызвано?” Ответили, что Ястржембский должен знать все, чтобы влиять на информационный поток из Чечни”.
Бои на подступах
На полях же реальных боев ситуация тоже складывалась не в пользу боевиков. Бои в пригородах и на подступах к чеченской столице велись уже с конца ноября.
В середине декабря российские войска заняли Ханкалу — восточный пригород Грозного, широко известный еще по прошлой кампании как центр всей федеральной группировки. Здесь тогда располагались вертолетная площадка и командные пункты Российской армии, внутренних войск и иных федеральных органов, задействованных в конфликте. Ханкала была очень важным пунктом в дальнейшем предполагаемом продвижении на Грозный. От нее открывалась прямая дорога по улицам Октябрьского района к площади Минутка, да и первые жилые окраины города, по сути, непосредственно примыкали к дачным участкам Ханкалы. Грозный отсюда был виден невооруженным глазом. В это время целый ряд российских газет и интернет-изданий сообщили о боях на окраинах чеченской столицы.
РОССИЙСКАЯ ПРЕССА О КОНТРТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ОПЕРАЦИИ В ЧЕЧНЕ
“Коммерсант”. 15 декабря 1999 года
“Известие о взятии Ханкалы (раньше здесь была база федеральных сил) стало для всех полной неожиданностью. И военные, и политики долго всех убеждали в том, что штурма Грозного не будет ни под каким видом: “Мы или тихо “выдавим” бандитов, или применим другие методы”. Но в итоге и бандиты “не выдавились”, и других методов не нашлось. Военные, правда, собирались с минувшей субботы устроить над Грозным что-то вроде ковровых бомбометаний и попросили жителей к этому дню покинуть город. Но жители не ушли, и авиация город сносить не стала, уступив эту честь сухопутным частям. О том, что для начала взята Ханкала, вчера сообщили не только военные, но и сами чеченцы, в очередной раз восстановившие свой интернет-сайт “Кавказ”. Само собой, информация о том, как все было, идет разная. Российские генералы говорят, что серьезного сопротивления они не встретили и обошлись без потерь. Чеченцы же, напротив, сообщают об ожесточенных боях в окрестностях Джохара (так они называют Грозный) и колоссальных потерях со стороны федеральных войск. При этом сами моджахеды для пуль противника практически неуязвимы. Например, в боях на подступах к Грозному федералы, по информации “Кавказа”, потеряли две сотни человек, десяток танков и бронетранспортеров. Боевики же недосчитались всего четырех человек убитыми и одиннадцать ранеными. Представители федеральных войск в ответ утверждают, что все как раз наоборот: “Чеченцы потеряли около ста бойцов при двух-трех убитых с российской стороны”.