Даварус вспомнил потрясенное лицо Крамера, когда он перерезал ему горло. «В убийстве нет ни доблести, ни справедливости, ни героизма. Это… просто убийство. — Коул сполз на пол, опираясь спиной на двойные двери. — Это вина Салазара, — сказал он себе. — Когда тиран умрет, больше не будет убийств. Сонливия сдастся, и все мы станем свободны, чтобы построить лучший город. Справедливый город».
Он приложил ухо к двойным дверям. Они заперты. Может, зал Большого Совета и находится за ними, но до него не доносилось изнутри ни звука.
Осторожно переступив через тело, Коул продолжил двигаться по коридору и в конце концов добрался до другой лестницы. Поднявшись по ней, он вошел в библиотеку на третьем этаже. Там не было ни души, но он осторожно перемещался от одного книжного шкафа к другому — просто на всякий случай.
Когда Даварус Коул поднялся на четвертый этаж Обелиска, у него перехватило дыхание.
Весь этаж занимал один круглый зал. По его периметру шло толстое прозрачное стекло, за исключением тех мест, где лестницы соединяли этот уровень с нижним и верхним этажами. За стеклом были выставлены искусно изготовленные чучела существ, которых ему не приходилось прежде видеть, и это являлось воистину поразительным зрелищем.
Один из экспонатов являл собой зеленокожее человекообразное существо с выступающими клыками. Таксидермист установил эту тварь в агрессивной позе: шипастая палица в кулаке размером с бедро поднята так, словно вот-вот разобьет стеклянную тюрьму. Работа выполнена настолько тщательно, что Коул мог рассмотреть каждый волосок, торчащий на свинячьем носу существа.
В другой части зала он увидел нечто похожее на яйцо размером с ребенка, подвешенное над большой жаровней. Коул смотрел в изумлении. По краю жаровни он видел пламя,такое реалистичное, что оно просто не могло быть подделкой, и тем не менее пламя казалось совершенно статичным, бездвижным, как лед. Приложив руку к стеклу, он почувствовал тепло изнутри. Наверху неподвижно повис дым. Он, очевидно, также заморожен во времени.
Как Эремул назвал это место? Стасисеум?
В центре зала находился купол, совершенно отдельный от всего остального. Коул подошел к нему, вгляделся внутрь — и его чуть не стошнило. В центре купола, на высоте футов шести, был распят в воздухе человек в мантии: четыре железных штыря, вбитые в его запястья и лодыжки, пригвоздили его к маленькому дереву, стоящему позади. Кол, выступающий из пола, пронзал человека вертикально по всей длине его тела. Рассмотрев рисунки на его мантии, Коул узнал символ Матери из храма возле Крюка, а также из развалин под Телассой. Там были и другие символы — знакомые ему черный рог Тираннуса, череп Похитителя и якорь Малантиса.
Лицо жреца исказила вечная мука. В воздухе висели бисеринки крови, которая словно только что вытекла из ран, нанесенных штырями. Перед жрецом находился пьедестал, а в его центре — золотая урна, на которой начертано имя. Присмотревшись, Коул прочел: Сонливия.
Юноша вгляделся в дерево, к которому пригвоздили жреца. Маленький дуб с листьями цвета золота. Такое дерево росло в парке Вердиза, когда он был еще мальчиком. Годы спустя оно сгорело дотла. Незадолго до смерти его отца.
Оторвав взгляд, он направился к лестнице.
Коул торопливо шел по галерее пятого этажа. Мысли блуждали, и за эту ошибку Темный Сын наверняка наказал бы его. А что делает сейчас наставник? Какую роль этот профессиональный убийца играет в разгоревшемся сражении? Тут юноша осознал, что у него нет времени беспокоиться об этом. Ему предстоит осуществить предначертанное судьбой.
В центре галереи тянулись скамьи. На Коула горделиво взирали статуи, установленные в зале здесь и там. На стенах висели картины и гобелены с изображениями мест и событий из далекого прошлого. Его внимание привлек один из самых больших гобеленов, и, вопреки своим здравым суждениям, Коул сбавил темп, чтобы рассмотреть его получше.
На нем была изображена прелестная девушка, стоящая между двумя мужчинами, первый — одного с ней возраста, а второй — достаточно зрелый, чтобы годиться ей в отцы. Мужчины одеты в мантии. Коул заключил, что это чародеи.
Он присмотрелся внимательнее. Маг слева очень походит на Салазара, только моложе, чем сейчас. Девушка смотрит на него с нескрываемым благоговением и держит за руку другого мужчину, синие глаза которого с обожанием взирают на нее. За этими тремя фигурами, вытканными со всеми подробностями, стоит лес в ярчайшей зелени и золоте.
Спереди донесся шумок, который отвлек внимание Коула от гобелена. У него заколотилось сердце. С противоположного конца галереи на него смотрел дородный воин.