Саша огляделась вокруг. Свой арбалет она давно уже бросила за ненадобностью. Но там, в десяти футах слева, она обнаружила то, что искала.
Пошатываясь и хромая, она добрела до павшего стражника и вырвала арбалет из его рук, вцепившихся в оружие мертвой хваткой. К счастью, он был уже заряжен. Саша прокралась вперед, стараясь подобраться поближе, чтобы стрелять наверняка. Еще пара шагов, и перед ней открылась брешь. Она подняла арбалет.
В последнее мгновение один из стражников заметил ее. Закричав, он стал показывать на девушку. Манипулятор повернулся и поднял руку в перчатке.
Она потянула за спусковой крючок.
На сей раз взрыв сбил ее с ног. В ушах стоял оглушающий рев. Во рту она почувствовала вкус крови и поняла, что кровоточит нос. Пахло горелым. Это — ее волосы. Когда Саша коснулась головы, в руке остался клок волос, опаленных и почерневших. Но она жива.
Манипулятор и стражники, что его окружали, оказались не столь удачливы. Пораженный ее стрелой, Манипулятор бросил свой огненный шар в землю прямо перед собой. Там, где стояли стражники, теперь шипели и дымились куски плоти и обрывки алой ткани. От Манипулятора не осталось ничего, кроме пары дымящихся сапог.
Саша оцепенело смотрела на это побоище. Потом она выпустила из руки арбалет и, перевернувшись на спину, уставилась на облака, что плыли над головой. До нее долетали звуки идущего рядом сражения, но ее это уже не заботило.
Пусть приходят. С ней кончено.
Никого не волнует, жива она или умерла. Никого, кроме Коула и, возможно, Гарретта. А если бы они знали правду, они бы тоже не захотели иметь с ней ничего общего. Она — отвратительный, одурманенный наркотиками кусок дерьма. Она обманывала Гарретта, хитростью заставляла тратить все больше и больше денег на наркотики, которые припрятывала, потворствуя своей привычке. А затем она примазалась к Викарду и использовала также и его.
Саша вспомнила, как совершила налет на дом лекаря в Поросячьих Вратах. Она — обычная воришка, к тому же — бестолочь, коварная и манипулирующая людьми.
Теплая кровь все еще струилась по ноге. Так же, как и тогда, годы назад. Тем бандитам следовало ее убить, как они убили отца и сестру. Было бы лучше для всех.
Кто-то шел к ней, волоча сапоги по земле. Ей было все равно, но она повернулась, чтобы посмотреть, кто это. Оказалось, Джерек.
Весь в царапинах, кожаная рубашка порвана во многих местах. Лысую голову покрывали красные пятна и пепел. С топоров, которые он держал по бокам, стекала кровь бесчисленных врагов.
И его глаза, горящие ненавистью, которая обещала жестокую смерть, смотрели в ее сторону.
Чернота в голове отступила, ее сменил внезапный ужас. Пока мрачный воин шагал к ней, она суетливо поднялась на ноги. Саша и подумать не успела о бегстве, как он оказался совсем рядом, подняв топоры, готовясь покончить с ее несчастной жизнью. Она тупо смотрела на повязку вокруг его плеча. Эта повязка прикрывала рану, которую она случайно нанесла ему. Что там говорил Бродар Кейн? Волк не забывает долга.
— Подожди, ты знаешь, я не хотела…
Топор пошел вниз.
И Джерек плечом мягко оттолкнул ее от себя, не сводя глаз с того, на что смотрел.
— Убирайся отсюда, — прорычал он.
Саша повернулась. Гигантская фигура, казалось, заслоняла собой солнце. Великан, вздымающееся чудовище из черного металла с лицом демона.
— Я — Гармонд Черный, — прогремел он. — Она моя. Как только я покончу с тобой.
Лицо Джерека передернулось.
— Ты так думаешь? Я убивал мужиков поздоровее тебя. — Он сплюнул. — Хотя большего чмыря встречать не приходилось.
Гармонд с глухим стуком ударил кулаками в рукавицах друг о друга, во все стороны полетели брызги запекшейся крови.
— Ты — покойник.
— Убирайся отсюда, — снова проскрежетал Джерек, и на сей раз Саша приняла во внимание его слова.
Она бежала, спотыкаясь, до тех пор, пока не оставила приличное расстояние между собой и двумя мужчинами. И тогда, не в силах удержаться, повернулась и стала смотреть.
Воины осторожно кружили один вокруг другого. Джерек, вообще-то довольно крупный, выглядел поразительно маленьким по сравнению с Манипулятором.
Он сделал обманный выпад, а затем рванулся вперед, вращая топорами. Горец нанес гиганту удары в бедро, плечо и в грудь. Лязг стали о сталь разнесся по всему полю боя, но, когда шквал атаки затих, на доспехах Гармонда не оказалось ни одной вмятины.