Но его терпение кончилось, а гнев – Шип мельком ощутил черную дыру в памяти и не вспомнил, что когда-то он не терпел гнева, – вырвался на свободу. Часть он влил в свои чары против Гауз. Какая месть была бы лучше? Но он по-прежнему ощущал, что Темное Солнце унизил его, и ненавидел своего врага.
И он тут же приступил к делу, не раздумывая. Нападающие были направлены в другую сторону. Караул – перебит. Страж – люди назвали бы его владыкой демонов – подкуплен.
«Как тебе это, смертный?» – подумал Шип и вернулся к своим чарам.
Отвлекшись, он, как птица, которой помешали вить гнездо, уронил веточку. Но не заметил этого, терзаемый гневом и ненавистью.
– …напал на Лиссен Карак, и мы его побили. На каждую нашу ошибку он делал дюжину своих. Так, Том? – Габриэль улыбнулся.
– Раньше ты не признавал ни единой нашей ошибки, – заметил огромный горец.
Сэр Гэвин прислонился к стойке с другой стороны.
– А как бы говорил об этом Йоханнес, если бы видел своими глазами…
– Тогда речь бы шла только о моих собственных ошибках, – сказал Габриэль, но тем не менее поднял свой кубок и выпил, как и все остальные, одетые в красное.
– Так или иначе, мы им наваляли, – сказал Том, – но это же был не Ча- лун и не битва при Чевине.
Обе эти битвы случились тысячи лет назад. Славная победа над Дикими далась людям тяжело.
Габриэль дернул плечом.
– Да нет, скорее мелкая потасовка. Мы выиграли сражение в лесу, а потом еще одно, под стенами крепости. Но мы убили слишком мало боглинов, чтобы на что-то повлиять. И Планжере остался жив и уж точно не изменил своего мнения о происходящем. Но все же мы живы, а значит, первый круг остался за нами, а?
Плохиш Том выпил за это.
– Летом мы поехали на восток, в сторону империи. В Морею.
– Вот, другой разговор, – заметил Хранитель.
– Сложная история. Император хотел нас нанять, но мы так и не поняли зачем, потому что, когда мы об этом услышали, он уже сидел в тюрьме, а трон заняла его дочь Ирина. А герцог Андроник пытался захватить город.
– Под которым наш герцог разумеет Ливиаполис, – сообщил Уилфул Убийца своему новому оруженосцу-лучнику, Диккону, юноше настолько стройному и при этом мускулистому, что его заметили все до единой женщины в зале, – самый большой гребаный город в этом гребаном мире. – Уилфул знал, что офицеры все вместе собираются редко, и не хотел упускать своей роли в этой истории.
Хранитель приподнял бровь. Его дочь засмеялась.
– Да, я слышала. Она его упрятала в тюрьму, чтобы захватить власть.
– Это просто слухи, – отрезал ее отец.
Друзья Красного Рыцаря не сказали ни слова. Они даже не посмотрели друг на друга.
– Мы прибыли, – с удовольствием продолжил капитан, – аккурат вовремя. Нашли узурпаторшу…
Том фыркнул, Майкл отвернулся, а Изюминка сделала неприличный жест.
– Мы чуть не лишились там своих задниц, – сказала она.
– И вот после короткой зимней кампании… – говорил капитан.
– Тьфу ты, – сплюнула Изюминка, – ты же все самое вкусное пропустил.
– Клянусь титьками Тары! – сказал Плохиш Том. После этой клятвы все на мгновение умолкли.
– Что ты сказал? – переспросил Габриэль. Его брат Гэвин выглядел так, как будто огромный кулак Тома врезался ему в голову.
– Это клятва горцев, – нахмурился Том.
– Правда? – Габриэль вздохнул. – Так или иначе, после короткой, но очень успешной зимней кампании мы уничтожили обоз герцога и оставили его армию подыхать в снегу, а сами форсированным маршем…
– Гребаной зимой, – вставил Плохиш Том.
– …двинулись через Зеленые холмы в Осаву, чтобы отвоевать императорскую долю пушнины, – капитан улыбнулся, – которой нам и заплатили, кстати говоря.
– Ты все неправильно рассказываешь, – объявила Изюминка.
Габриэль взглянул на нее. Она, хоть и знала его много лет, так и не поняла, была ли это одна из его коротких вспышек гнева, или же он просто ее дразнил.
– Почему бы тебе не рассказать все самой?
– Да пожалуйста. Значит, так. – Она помолчала. – Нам очень повезло, – тут она задумалась о безопасности и поняла, что не может назвать имени Кронмира, шпиона, который переметнулся от врага к ним и сейчас шел к Харндону вместе с Гельфредом и Зеленым отрядом, – и… мы… да…
Габриэль поймал ее взгляд, и оба засмеялись.
– Как я и говорил, – продолжил он, – с месяц назад или около того мы узнали, где находится император, благодаря заговору в бывшем герцогском дворе в Лонике, смело бросились на помощь, встретили армию герцога в чистом поле, победили ее и убили его сына Деметрия.