– Дети очень любят воздушное пюре с консервированным горошком, – бабушка выключила газ под сварившимся картофелем.
– О, воздушное и я люблю! Я – самый лучший специалист по приготовлению пюре из облаков!
Бабушка сочувственно глянула на Булку: «Сейчас посмотрим!»
Пока Булка играл понравившимися ему куклами, бабушка наколдовала пюре и дала ему попробовать на кончике ложки.
– Ням-ням, а ещё можно? – потянулся Булка за отодвигаемой от него кастрюлей. – Как вы это сделали?!
– Хм! Фирменный секрет!
Но глядя, как у Булки наворачиваются бегемотьи слёзы, сжалилась:
– Надо просто заранее подогреть стакан молока и хорошенько взбить картофель толкушкой! – заговорщицки прошептала бабушка.
Воздушное пюре вынесли на уличный стол, все взяли по ложке и стали уплетать за обе щёки из большой общей круглой тарелки.
Когда доели, Гром забылся и, поглаживая живот, протяжно затянул от удовольствия своё привычное трубное: «О-о-о-о!»
С бабушкиной головы сдуло платок. Она посмотрела подозрительно на него из-под очков:
– В хор ходите?
– Нет, солирую.
– Вася, может тебе тоже снова начать заниматься пением? Смотри, как здорово! – обратилась она ко внуку. Все засмеялись, а Гром был счастлив, что дарованный ему бас оценили по заслугам.
Впечатление, правда, подпортил сосед. Он прибежал к калитке и прокричал, пытаясь заглянуть через неё:
– Не ваша корова мычала?
Гром презрительно вытянул губы и как дунул:
– Му-у-у!
Соседа отнесло от калитки обратно на свой участок.
В тесноте, да не в обиде
После вкусного обеда грозомоты поняли – до дома им с целыми животами не долететь, бабушка накормит так накормит! Пошептавшись между собой, они приняли милые-премилые выражения мордочек, приподняв брови в молящем изгибе, и обратились к бабушке:
– Нам так далеко возвращаться, а мы очень устали. Нельзя ли на одну ночку остаться у вас?
– Таких вежливых молодых людей сейчас не часто встретишь! Рада с вами познакомиться, оставайтесь, конечно! Только Васе с Соней придётся немного потесниться, но если они не против…
– Ура, ура! – запрыгали дети вместе с Мячиком.
К ночи на чердаке две кровати сдвинули вместе, чтобы получилась общая большая, на которую поместятся двое детей, четыре грозомота и одна собака.
Было так спокойно и тепло после вечернего чая с корицей и мёдом и пирогом с лепестками заката (теперь бабушка умела его готовить – не зря Булка захватил с собой мешочек с ингредиентами!)
– Отдохните ночью от своих костюмов, – сказала она гостям. И выдала старые полосатые пижамы с семейными трусами и майками, сохранившиеся ещё с её детства.
Вася с Соней не могли нахохотаться на бегемотоподобных в ночных нарядах: одежда получилась слишком обтягивающей для них и смотрелась как купальники. Гром настоящим актёром дефилировал вперёд и назад, поворачиваясь то одним боком, то другим.
Всегда сохраняющий уверенность в себе Мотя присел на кровать, но на его попе предательски-звонко треснули по шву штаны и вывалился маленький бегемотий хвостик, и несчастный стыдливо покраснел весь от носа до пят.
– Не переживай, Мотечка, я утром зашью, я уже умею! – погладила его Соня, и он с благодарностью её лизнул.
Легли поперёк кровати: дети – по краям, гости – посередине, Дарси – как всегда, в ногах у Сони. Перед этим собака хозяйственно проскакала по всем, проверив порядок, пощекотав любопытным мокрым носом бегемотьи пятки.
– Я нашёл интересную, но страшную историю, – похвастался Вася.
– Обожаю страшилки, – потёр лапы Мотя.
Все согласились послушать то, что недавно прочитал в интернете Вася. Там не только ерунду пишут, но и очень интересные вещи, надо только точно знать, что ты ищешь. Так вот Вася, не найдя ничего про грозомотов, почитал про бегемотов – они хоть и дальние, но всё же родственники. Научатся ли когда-нибудь летать все бегемоты – трудно сказать, но про места их обитания, привычки и подстерегающие опасности мальчик знал. И все навострили ушки (даже Дарси было любопытно).
– В джунглях Африки, в озере, окружённом болотами, обитает неизвестное науке животное огромного размера. Питается оно бегемотами, поэтому зовут его Чипекве (на языке туземцев это означает пожиратель бегемотов). Но выследить зверя тяжело.
Однажды учёный завёз на озеро четырёх молодых бегемотов и начал наблюдать за ними. На девятый день один из бегемотов пропал. Вскоре исчезли и остальные.
Судя по рассказам местных племён, Чипекве – сохранившийся с древних времён Циратозавр – динозавр с длинной шеей и рогом на носу. Туземцы видели его торчащую из воды озера голову, находили огромные когтистые следы…