Вася с Соней собирались в путешествие с грозомотами – они ни за что его не пропустят! Да, впереди учебный год и столько всего нужно успеть, но чудеса не повторяются! Ребята решили, что они получат больше знаний и опыта в опасном приключении, чем в школе за партой.
Что и говорить! Родители ни за что бы их не отпустили, если бы дети, грозомоты и бабушка не пошли на хитрость.
– Обучение по обмену?.. Да, это сейчас популярно. – согласилась мама. – Выучите английский язык во Флориде, мир посмотрите… Эх, я вам даже завидую белой завистью!
Соня прослезилась, представляя, как долго она не увидит добрую маму, крепко обняла её за шею и расцеловала.
Дедушка Васи был моряком – старым морским волком. Даже в возрасте он постоянно ходил под парусами… то есть под большими трубами пассажирского лайнера помощником капитана. Когда совсем накатывала ностальгия, ловил ветра в своё удовольствие на небольших парусниках.
Поэтому весь огород и хозяйство в деревне были на хрупких бабушкиных плечах. А что? Сейчас всё можно купить в магазине! Дед зарабатывает неплохо, а она себе работу на грядках придумала для собственного развлечения!
Так вот, у дедушки хранился раритетный огромный штурвал. Он сберёг его как трофей с корабля, на котором плавал в юности. Его списали, как негодный. Не дедушку, а судно. Этот штурвал и решили использовать, пока морской волк не вернулся из очередного плавания. Деревянное колесо цвета венге, тяжёлое, с закруглёнными овальными ручкоятками начнёт свою вторую жизнь!
Ещё настоящее судно должно иметь судовой колокол – рынду, в который будут бить при наступлении опасности и в торжественных случаях. Грозодом был большим, в нём жили немаленькие звери, поэтому и колокол туда поместился просто огромный и звенел необычайно мелодично. Гром не отходил от него, представляя музыкальным инструментом. Он подстраивал свой голос под тональность колокольного звука, низкого, как голос Грома, и затягивал с ним в паре «Бом-бом!».
Вася с Мотей долго спорили, кто будет капитаном, а кто помощником капитана, а Соня с Булкой – кто будет коком, а кто помощником кока. В итоге Вася согласился на помощника – дед ведь работает им, все должности необходимы! Поэтому и Мячик с Громом не отказались быть матросами, показательно схватив швабры, подтянувшись, приложив лапы к вискам:
– Есть капитан!
Грозомоты облачились в матроски и фуражки, выданные им бабушкой с дедушкиного плеча. Для детей одежда была ушита, на грозомотах сидела в обтяжку. Оценив их комплекцию, бабушка вздохнула:
– А я всё деда пилила, что лишку ест… Худыыышка!
Они постарались пропустить мимо своих маленьких ушей это замечание.
Не хватало ещё важной детали для судна: гребного винта. Капсула массивная, нужен соответствующий материал для лопастей, прочный и водостойкий. Логичней всего было применить сталь, но Соня настояла:
– Винт должен быть под стать штурвалу! Тоже деревянный и цвета венге!
– Разве важен цвет?! – взмолились грозомоты с Васей.
– Ещё как важен! Он – важней всего!
Что было делать? Тропическое бобовое дерево с ценной древесиной произрастает в Африке. Нужно всего лишь отыскать его в зарослях джунглей и доставить поближе к Грозодому для изготовления винта. Всего лишь доставить его незаметно с другого конца света… Всего лишь!
Игла в стоге сена
Грозомоты и дети летели в Африку! Главное в поисках ценностей не растерять себя: Вася с Соней сидели верхом на своих любимцах, Моте и Булке, и крепко держались за их шеи.
С собой захватили энциклопедию растений, чтобы точно определить дерево породы венге. Но найти джунгли проще, чем найти в них одно самое подходящее растение, взрослое, нужного размера.
Приземлились у небольшого водопада с круглым озером. С первого шага друзьям открылся удивительный красочный мир.
Не успев опомниться от изумления, Вася с Соней провалились под землю: почва под ними просела, и они покатились по мягкому пологому склону куда-то в темноту…
Булка пытался броситься в след за ними, но не пролез в образовавшуюся дыру, и дети оказались одни в страшном лабиринте.
Хорошо ещё Вася, как настоящий мужчина, всегда ко всему готов и при себе имеет фонарик и складной ножик с вилкой и ложкой. Включив свет, он помог сестре встать на ноги и отряхнуться. От страха тряслась до кончиков хвостиков. А из темноты на них смотрели чьи-то большие глаза, снизу.
Соня завизжала. А Вася направил луч света в глаза. Кто-то резко спрятался за угол.