Дети замерли в ожидании, представляя, как сейчас к ним выползет огромный паук и съест, всосёт страшным ртом, как двух маленьких мух, случайно залетевших в пещеру на своё несчастье.
Но из-за угла медленно вышел… детёныш коалы! С пушистыми ушками, словно у него тоже были заплетены хвостики, только из коротких распушённых волос.
– Маааленький! – бросилась к нему Соня и взяла на руки. – Как ты сюда попал?!
– Я провалился в пещеру и не могу выбраться, я очень хочу к маме!
– Знать бы, как выйти отсюда, – Вася расстроенно подумал вслух, ведь они долго скатывались вниз. Той дыры, из которой прилетели, уже не было видно.
– Я нашёл один выход, но там отвесная скала, с неё только падать! – сказал детёныш, вытирая слезящиеся глаза.
– Показывай! Грозомоты нас встретят! – обрадовалась Соня, поглаживая пушистика, обнявшего её за шею, как маму.
И трое детёнышей пробирались по тёмным безжизненным коридорам на встречу к свету.
Там уже кружили грозомоты, исследовавшие территорию и ожидавшие, что Вася выведет Соню. Они удивились, увидев девочку со зверьком на руках. Особенно Булка насупился. Но когда Вася сел на Мотю, Соня на Грома, а коала на Булку, обиженный грозомот разомлел от мягких тёплых объятий.
Мотя летел молча, немного краснея, в своей страшной догадке о досадной оплошности.
Приземлившись не безопасной полянке, с виду безопасной, Мотя поспешил сообщить:
– Произошло большое недоразумение!
– Не переживай, Мотенька, с нами всё в порядке! – заверила Соня.
– Нет, я не об этом. Дерево венге растёт где?
– Здесь, в Африке! – Вася ответил за всех.
– А коалы водятся где?
– Здесь… В Австралии… – у всех отвисли нижние челюсти.
Вася обратился к Моте:
– Но мы ведь сверялись с картой!
– Видимо, слишком тща-а-ательно сверялись, что пока сверялись, пролетели контине-е-ент! – протрубил Гром.
– Но ведь его нельзя назвать недоразумением, мы не зря сюда прилетели! – Соня указала на детёныша коалы, с любопытством разглядывающего людей и грозомотов.
– А по-моему, немного похож… – пошутил Мячик. Соня топнула ногой и погрозила ему пальцем.
– Скорей, седлаем грозомотов и летим в нужном направлении! – Вася взгромоздился на Мотю, и они уже собирались оторваться от земли…
– Ни за что! Я не покину Австралию, пока не найду его маму! – протестовала девочка.
Никто даже не подумал сказать, что из-за Сониного желания сделать гребной винт именно из дерева венге они и так теряли время, а теперь ещё должны незапланированно остаться в австралийских джунглях. Вася слез с Моти, и они рассеянно посмотрели по сторонам, затрудняясь выбрать правильный путь.
Мама коалы
Четыре грозомота и три детёныша (двое человеческих и один медвежий) стали кружить вокруг водопада: ведь не должна далеко уйти медлительная коала. Они пробирались под эвкалиптовыми деревьями, под акациями с резными листьями и древовидными папоротниками…
Как вдруг мимо носа впереди идущего Моти пролетела мелкая мягкая игрушка… Все тут же пригнулись. Друзья, как партизаны, присели в заросли. Растения были настолько высокими, что над ними виднелись только крылья грозомотов.
А детёныш коалы стал протягивать лапы вверх и звать:
– Кускус! Кускус!
– Что это у вас, божество такое? – спросил Мячик, подумав, что коала молится.
А мягкая игрушка тем временем, услышав призыв, спорхнула вниз, расправив пушистый треугольник своего летящего тела, заканчивающегося длинным чёрным хвостом, тоже покрытым густым мехом.
«Божество» оказалось маленьким зверьком, другом коалы. В сумке на животе у него сидел малыш, кускусик, с закруглёнными пушистыми ушками!
– Кускус, ты не видел мою маму? – спросил медвежонок.
– Как же не видел! Мы по всем джунглям тебя ищем. Твоя мама привлекла в помощь серого кенгуру, сумчатую куницу, сумчатого волка, сумчатого дьявола…
– У вас тут все сумчатые? – скромно посмотрев на свои пустые карманы впереди на платьишке спросила Соня. Правда, порадовалась, что на шее у неё сейчас сидит милый детёныш.
– Ехидну, утконоса, лирохвоста, – не уставал перечислять кускус.
– Но где же мама?! – не терпелось выяснить медвежонку.
– Каждый день на старом эвкалипте я передаю ей последние новости. Идём, на закате вы встретитесь! Я провожу вас до этого дерева, а сам поспешу сообщить всем, что ты нашёлся: лирохвосту, утконосу, ехидне, сумчатому дьяволу, сумчатому волку, сумчатой кунице, кенгуру…
И кускус шустро исчез в кронах деревьев, в своей стихии. Как и коалы, на землю он практически не спускается. Только в исключительных случаях, таких, как этот.