Друзьям пришлось пошевелиться, чтобы успеть за зверьком. Дети с коалой сидели на спинах грозомотов, которые передвигались, с трудом маневрируя среди раскидистых крон, шурша листвой, заставляя взмывать в воздух салюты древесных птиц. Со стороны это было зрелище, подобное тайфуну.
Наконец, прибыли на место. Небесные бегемоты устроились на земле у крупного ствола эвкалипта, а Вася, Соня и новый друг остались сидеть наверху, почти на самых высоких ветвях, наблюдая, как солнце медленно движется к горизонту, увеличивается в размере, окрашивает небо в малиновый цвет… Джунгли наполняются другими звуками, ночными, и только маленький зверёк всё также горько всхлипывает и ждёт, ждёт…
На соседнем дереве зашевелились листья. Детёныш повернул голову в ту сторону, радостно приоткрыл ротик, и глаза его заслезились с надеждой. Мама, увидев малыша, старалась двигаться быстро, как только могла, но получалось у неё не слишком шустро. Все успели немало попереживать от щемящего чувства счастливой встречи. Когда мама достигла соседних веток, детёныш, не выдержав, спрыгнул на неё, крепко уцепившись лапами за мамину шерсть. Они оба прикрыли большие добрые глаза, долго обнимались и, кажется, целовались, потираясь друг об дружку.
Даже Вася, который не очень любил животных, чуть не расплакался. Дети машинально обнялись друг с дружкой. Вспомнили в этот момент свою маму… Как нехорошо они её обманули! Но если спасут мир, спасут и её.
Брат с сестрой сидели, свесив с прочных ветвей тонкие длинные ноги, смотрели на закат, и задремали от накопившейся усталости. Хорошо, что грозомоты, ревевшие внизу растроганными бегемотами и полившие своими слезами старый эвкалипт, поймали слетевших с веток малышей и положили спать на настил из плотных зелёных листьев.
До назначенной цели
Утром, тщательно сверившись с картой, команда вылетела из джунглей, держа курс на другой континент. Непонятно, как его можно было пропустить, ведь Африка по территории больше Австралии раза в четыре! А слона-то я и не заметил…
Достигнув назначенной цели, грозомоты приземлились у самого большого озера Африки – Виктории! Это место казалось настоящим раем: пальмы и прекрасные цветы на берегу, тёплый воздух и маленькие тропические птицы издают неземные звуки.
И, конечно же, детям захотелось искупаться. Они быстро стянули с себя ботинки и верхнюю одежду. Оставшись в трусиках и маечках, с визгом побежали в воду!
А грозомоты, разложив животы на берегу, и не собирались следовать безумному примеру шустрых ребят. Но когда до них стали долетать брызги, они ощутили скрытое удовольствие, словно что-то первобытное родилось где-то в прозрачности тел, настолько прозрачных, что вроде бы негде там чему-то рождаться. Но…
Мячик, как самый непоседливый, тоже запрыгнул в озеро. Оно чуть не вышло из берегов от объёма его эмоций! Потихоньку подтянулись и остальные.
Крокодилы, сначала жадно подсматривающие за лёгкой добычей, теперь разбежались по береговым кустам и не смели высовывать даже ноздри.
– Ах, мои часы-часы, у-то-ну-ли! – закричал Вася, забывший снять с руки важную для него вещь. Они были водонепроницаемые, но глубина…
Опять же Мячик спохватился первым. Он смело погрузился в глубь озера и зашевелил лапами именно так, как делали настоящие бегемоты, когда плыли. И… почувствовал себя в своей стихии! В общем-то, что в облаках, что в озере – одна вода.
– Ребята! – он отдал Васе поднятые со дна часы. – Нырять – это так здорово!
И все четверо снова скрылись на глубине.
Вася с Соней вышли на берег. Сели, посмотрели на тихую гладь… Подождали пять минут, подождали десять… Грозомоты оставили детей на произвол судьбы!
– Что делать будем? Пешком до дому далеко! – пыталась шутить Соня, волнуясь.
– Ну что ты, разве они бросят нас?!
– Их нет уже минут пятнадцать!
– Молодцы, настоящие бегемоты!
– О, Булка! – обрадовалась Соня, увидев выступившие над водой ноздри и уши.
– И грозо-Мотя, беге-Мотя! – засмеялся Вася.
Звери вышли из воды.
– Да с вас целый океан стёк! – смотрели дети на образовавшиеся под грозомотами лужи.
– А теперь – поспать! – заявил Гром, рухнул на месте и благородно захрапел.
– Ну уж нет! Скорей, искать венге! – потрясла его Соня.
Чтобы просушиться, костёр не нужно было разводить – хоть влажность была колоссальной, на солнце всё быстро высыхало.
– В какую сторону пойдём? – Мячик крутил головой и готов был прыгать, куда угодно. Ответ на этот вопрос казался иголкой в стоге сена.