Росс проговорил это вежливым, но твердым тоном, и газетчикам ничего не оставалось делать, как покинуть дом.
— Ты была на высоте, кузина, — похвалил Камиллу Бут, наклонившись к ней. — И проявила больше здравого смысла, чем я. Боюсь, что ненависть к репортерам у меня в крови, это не первая стычка между нами.
Теперь, выдержав испытание, Камилла с облегчением вздохнула, но ее охватила слабость. Встав на ноги, она ощутила дрожь в коленях. Она заметила стоявшую у двери Летти.
— Они истерзали тебя, моя дорогая. Ты должна сейчас же подняться к себе и отдохнуть. Нет, Бут, больше ни слова.
Камилла с благодарностью последовала совету тети. Ей нечего было сказать Буту и Россу Грейнджеру.
Она легла на кровать в полутемной комнате, пытаясь привести в порядок собственные мысли, выработать обдуманный план действий.
Первые несколько дней будут самыми трудными. Когда члены семьи привыкнут к тому, что Камилла является единственной наследницей Оррина Джадда, когда они примирятся с ее присутствием в доме и, наконец, как следует с ней познакомятся, худшее будет позади. Конечно, им понравится ее план обновления Грозовой Обители. Гортензия мечтает о веселой жизни. Так почему бы не сделать ее достаточно интересной здесь, в имении? Если Бут хочет поехать Нью-Йорк и организовать там выставку своих работ, что теперь мешает ему это осуществить?
Она поможет всем Джаддам, только бы они приняли ее и преодолели свои предубеждения. Прежде всего, ей нужно завоевать их доверие и для достижения цели следует проявить максимум терпения и не давать воли эмоциям, что бы ни предпринимали и ни говорили ее родственники. А как быть с бизнесом? Делами и дальше будет заниматься мистер Помптон, она должна ему доверять: ведь недаром он столько лет служил у дедушки. Камилле хотелось, чтобы Росс Грейнджер тоже продолжал у них работать, несмотря на его отношение к ней: ведь он тоже пользовался доверием дедушки. Однако она не могла попросить его остаться.
Сейчас Камилле совсем не хотелось спускаться вниз и встречаться с членами семьи, и, когда оказалось, что в дверь стучит Грейс, которая принесла поднос с ужином, молодая наследница испытала, чувство облегчения.
— Мисс Летти сама заварила чай, — сообщила Грейс, ставя поднос на столик с мраморным верхом.
Подойдя к нему, Камилла обнаружила вложенную в ручку чайной чашки записку.
«Не спускайся к ужину, моя дорогая.
Позволь нам обсудить ситуацию между собой. Завтра все изменится к лучшему.
С любовью, тетя Летти»
Камилла была благодарна родственникам за предоставленную передышку. Она легла рано и сразу уснула, просыпаясь время от времени от гула поездов, которые, как ей казалось, выезжали прямо из-под дома, да от гудков пароходов, но тут же снова засыпала.
Рано утром, едва открыв глаза, она увидела, как лучи солнца играют в оконных занавесях, и вскочила с постели, чтобы впустить их в комнату. Распахнув двери на балкон, Камилла ощутила спокойное прикосновение свежего и прохладного воздуха. Она увидела поднявшееся за рекой утреннее солнце и почувствовала себя отдохнувшей и исцелившейся от страха.
"Все это мое, — подумала она. — Пока я здесь, мне не нужно заниматься поисками жилья. Теперь я принадлежу этому дому, так же, как он принадлежит мне. И у меня есть семья». Пускай родственники встретили ее негостеприимно, но она связана с ними нераздельными узами, и, в конце концов, они ее примут и полюбят.
Умывшись и одевшись, Камилла поспешила вниз; она проголодалась, и ей не терпелось поскорее начать новую жизнь. Вчерашний день оказался печальным из-за похорон и тяжелым, поскольку на нее сразу навалилось множество забот, к которым она не была готова. Но сегодня Камилла верила в свои силы и ничего не боялась. Она посмеется над угрюмым видом Росса и развеселит тетю Гортензию, найдет способ сделать тетю Летти счастливой и поблагодарит Бута за проявленную им доброту.
Столовая была пуста, и в первый момент это обрадовало Камиллу; она успеет обдумать, скажет каждому из родственников за завтраком. Камилла положила возле своей тарелки бумагу и карандаш, которые захватила из комнаты, и быстро набросала план дальнейших действий.
Она должна ненавязчиво узнать все о ведении дел в доме. Выяснить, можно ли нанять в деревне садовников, плотников, маляров, заслуживающих доверия, и начать работу без лишних отлагательств. Ей понадобится дополнительная прислуга для помощи по хозяйству. При этом она должна действовать очень осмотрительно и осторожно, чтобы у домашних не сложилось впечатления, что Камилла норовит выхватить поводья у них из рук. Ей следует постоянно консультироваться с тетей Гортензией, посвящать се в свои планы, пока все не поймут, что присутствие Камиллы в доме идет на пользу всем его обитателям.
Никто не присоединился к Камилле за столом, и ей пришлось позавтракать в одиночестве; хотя Грейс сообщила, что мистер Грейнджер встал рано, как обычно, но он отправился в Голубые Буки. С ним, по крайней мере, консультироваться не придется, подумала Камилла, не сомневаясь, что после его отъезда атмосфера в Грозовой Обители несколько разрядится. И все же она размышляла о Россе с оттенком сожаления. При других, более благоприятных обстоятельствах, они могли бы стать друзьями; жаль, что судьба лишила их такой возможности.
Покончив со второй чашкой кофе, Камилла взяла лист бумаги с наброском плана действий и вышла через кухню на лестничную площадку перед задней дверью. Отсюда в подвал вела крутая лестница, и Камилла решила спуститься по ней. Большая центральная комната подвала, располагавшаяся под лестницей, освещалась окошками, прорубленными над самой землей. Громоздкая кухонная печь свидетельствовала о том, что помещение когда-то служило кухней. Наверное, во времена рассвета Грозовой Обители здесь кипела жизнь, которая иссякла, когда появилась новая одноэтажная пристройка с кухней.
Камилла пошла по коридору, тянувшемуся вдоль подвала, заглядывая то в одну, то в другую комнату. Это были разного рода служебные помещения и кладовки, а в конце размещалась прохладная комната с высокими каменными стенами — главная кладовая. Дверь была приоткрыта вовнутрь. Теперь доставлявшиеся из деревни масло и сливки хранились наверху, в сундуке со льдом, поэтому старая! кладовая использовалась для других целей. Вдоль стены напротив двери тянулись ряды полок, уставленных десятками баночек под стеклянными крышками и заткнутых пробками бутылок. На рабочем столе лежала небольшая мраморная плита, на ней — ступка и пестик.
Камилла окинула комнату взглядом, находясь под прикрытием двери; пройдя в глубину кладовой, она обнаружила, что находится там не одна. Справа от нее, перед другой стеной с рядами полок, стояла тетя Гортензия. В это утро на ней был пышный зеленый пеньюар с желтыми завязками, рыжие волосы скрывались под белым чепцом, украшенным зеленой бархатной оторочкой. Она не услышана шагов Камиллы и, пока та пребывала в нерешительности, потянулась к полке и достала с нее какую-то бутылку с этикеткой.
— Доброе утро, тетя Гортензия, — поздоровалась Камилла.
Гортензия вздрогнула и стремительно повернулась, едва не выронив бутылку из рук.
— Как ты меня напугала! — воскликнула она. — Я не слышала, как ты вошла.
— Извините. Вас не было видно из-за двери.
Камилла подошла к полкам и стала с любопытством их разглядывать, читая наклеенные на банки и бутылки этикетки. Это были травы, собранные Летти. Обычные пищевые приправы: тимьян, шнитт-лук, базилик, майоран, петрушка, летний чабер — высушенные и истолченные или оставленные листьями. На другой полке стояли лекарственные травы: ангелика, ромашка, иссоп и многие другие. Были там и смеси, эликсиры, настойки и отвары. Пока Камилла их изучала, Гортензия поставила бутылку обратно, на этикетке которой значилось «пижма».
— Хобби моей сестры Летти, — прокомментировала Гортензия, слегка сморщив нос в знак неодобрения. — Это даст ей возможность хоть чем-то занять себя. Но она слишком много экспериментирует. Я предпочитаю собственные микстуры и остерегаюсь принимать се снадобья. Хотела поискать тут что-нибудь от нервов и желудочное средство. Мне всю ночь не удаюсь сомкнуть глаз. А что ищешь здесь ты?