— Товарищ Шатров, взгляните-ка сюда.
Молодой сотрудник показал рукой в угол. Здесь часть стены была разобрана, за ней открывался довольно широкий лаз. Оттуда на Георгия пахнуло гнилью.
— Что там? — спросил Шатров.
— Яма. Понимаете, все было завалено старой рухлядью. Когда я отгреб ее в сторону, смотрю, вроде кто стенку уже снимал. Потрогал плахи — шатаются. Вынул одну из пазов — темно, ничего не видно. Потом догадался: попал в проем между сараем и баней. Сверху кровля у них сходится. Пощупал руками землю. — вроде свежая. Значит рылись недавно. Стал продвигаться вперед и чуть головой не угодил в эту яму.
— Спускались?
— Да, там сундук стоит, но пустой.
— Давайте его сюда.
— Сейчас. Эй, Фабриченко, помоги! — крикнул молодой милиционер товарищу.
Вдвоем они с трудом подняли через лаз большой, кованный железом сундук. Раньше в таких сундуках зажиточные люди держали ценные вещи. И закрывались они замками с секретом. Когда Шатров потрогал щеколду, замок вдруг заиграл веселую мелодию.
— Ишь ты, — усмехнулся молодой милиционер. — «Барыню» наяривает.
Внутренние стенки сундука были обклеены фривольными картинками. На них явственно виделись свежие царапины.
— Чем-то острым резанули, — сказал Фабриченко, указывая на глубокую борозду у самого верха одной из стенок. — Вроде углом металлической коробки задето.
— А, может, шкатулка с золотом находилась здесь, — вмешался молодой милиционер. — Как думаете, товарищ Шатров?
— Возможно, Петя, — с улыбкой ответил ему Георгий.
О находке Шатров немедленно сообщил Трегубову. Прибыв на место, тот скептически поджал губы.
— Тут, брат, еще думать надо: то ли было золотишко у Егора Савичева, то ли нет. Может, обычное бабье барахлишко лежало — и все. Откуда известно, что Савичеву похитили, а не удрала она заранее со своими манатками?
— Так ее Левинсоны за день до происшествия видели, — возразил Шатров.
— Э, сейчас все наскажут… Ты мне биографию Егора Савичева представь. А поиски в доме прекратить.
Шатров недоуменно посмотрел на него.
— Пока прекратить, — сказал Парфен. И многозначительно добавил: — Но засаду не снимать.
Егор Савичев появился на Зеленой улице незаметно. Приехал в начале 1922 года, на простой телеге с молодой женой, выгрузил два сундука и корзину и смело открыл замок на доме, который пустовал больше двух лет. Через некоторое время в доме появилась мебель, туда стали заезжать крестьяне. К новому домохозяину привыкли и перестали интересоваться им. Да и Егор не особенно распространялся о себе. Слышали люди, что будто бы он с уфимской стороны, где занимался извозом.
Постояльцы рассказали, что Егор был человеком спокойного нрава, веровал в бога, пил в меру, хозяйствен, жену берег, многое по дому делал сам. Знакомых в городе имел мало. Один из них был владельцем крупорушки, чадолюбивым отцом, другой держал мучной лабаз, жил умеренно, третий занимался огородничеством. Все они были ревностными богомольцами и аккуратно ходили во вновь открывшуюся церковь у станции. Вот и все, что удалось Шатрову выяснить.
— Да, брат, не густо, — констатировал Трегубов, когда заместитель доложил ему о результатах поисков, — А все же зацепка в нем, в Савичеве. Слушай, ты хотел с тем, человеком познакомиться, что в Кучумовку поедет?
Трегубов показал на сидевшего в кресле мужчину в очках. Он был одет в светло-серую пиджачную пару и белую в синюю полоску рубашку. На ногах франтоватые ботинки на толстой подошве.
— Петр Лисин, — приподнявшись, отрекомендовался мужчина.
— А это наш главный детектив Георгий Шатров, — с улыбкой проговорил Трегубов. — Ведет дело Савичева. Товарищ Лисин — ученый-пчеловод, окончил специальное заведение. У нас в уезде пасек много, дел, стало быть, ему по горло хватит.
Шатров удивленно смотрел то на Трегубова, то на Лисина.
— Да ты не разевай рот, — засмеялся Парфен. — Он еще кое-что умеет. Веди его к себе, там поговорите.
У себя в кабинете, усадив гостя, Шатров с улыбкой спросил:
— Скажите, товарищ Лисин, вы в самом деле ученый?
Тот развел руками.
— Я закончил сельскохозяйственный институт.
— А опыт милицейской работы у вас есть?
— Имеется. Я из губернского центра…
— Понятно. Что вас конкретно интересует?
— Ваша встреча в Кучумовке.
— Хорошо, — кивнул Шатров и задумался.
По сути дела произошел нелепый случай, в котором он выглядел более чем смешно. Противник, если действительно был таковой, обошелся с ним нагло, уверенный в полной безнаказанности. Почему? Была ли за сероглазым сила, или он действовал на свой страх и риск? А может, он просто сумасшедший? Эти свои сомнения, ничего не утаивая, и выложил Георгий Лисину.