Смена расположилась подле Марты в показном бездействии. Крыса на контрасте грызла закаменевшее печенье, сыпя крошками. Я меланхолично чистил пистолет, за чем пристально наблюдали десятки глаз. И это их тех, что на виду. В развалинах заметно легкое движение — локация обложена и прикрыта со всех сторон. Несмотря на непонятные перспективы, в душе зрело необъяснимое чувство безопасности. Кто к нам с мечом, как говорится, того легион а-та-та в неприличной позе. А мы вроде из тех цивилов, кого положено защищать. Хоть и борзые, да.
Через пару часов вернулась взмыленная Симба, хрипя точно надтреснутый котел. Валет оживился, отставляя рюкзак, в котором что-то перебирал, и поднялся с обломка. Патрульные задвигались, и часть оружия начало смотреть в направлении, которое мне резко не понравилось.
Девушка похлопала себя в районе сердца, вроде как отсалютовала, а может и дыхалку выправила:
— Форт надо предупредить.
— Ну так, а мы… дернулся Краш и замер под прицелом. — Ну вот нахера так-то?
Валет сложил пальцы в непонятную фиговину, и легионеры расслабились почти по-настоящему. Смена №7 стала неинтереснее кучек мусора — никакой интриги и веселья.
Симба чутка развернула тему:
— Валькирия приказала выдать троих в сопровождение. Проводить чужаков до Форта, а там по обстоятельствам. Остальному отряду продолжить выполнение задачи. Неудача, она это подчеркнула, Валет, неприемлема.
— А то не знаю. — Мужчина мрачновато оглядел развалины. — Найдем, не впервой. А вам порядочные пилигримы треба поспешить. Ты, ты и ты — три отмашки выделили ближних бойцов. — Проводите, проконтролируете, доложите.
— Служим Легиону!
А хором почти звучит — акустика вибрирует, задевая солдатскую жилку. Вот только я не служил, да.
Что по итогу? Первая серьезная встреча с легионом показала, что мы где-то у подножия местной пищевой цепочки. Надо ли исправлять? Вопрос хороший, вопрос актуальный. Уделю на поиски ответа несколько минут, пока пристраиваюсь в фарватер грозным провожатым. А Краш, засранец, расцвел аки роза — почуял родное и уверовал в спасение, замешанное на собственной исключительности. Вестник, несущий дурную весть. Шагай, спеши и верь.
Прохождение патруля точно открыло заветные норки в округе — путники стали попадаться с завидным постоянством. Да все при деле — не иначе как с самыми главными миссиями, судя по сосредоточенному виду. Многие при тележках — не поверите, разок встретилась повозка, собранная на основе тандемного велосипеда. Двое мужичков бодро крутили педали и выглядели венцом технологического чуда.
Тощий тормознул Марту и уставился с открытым ртом.
— Цивил, — окликнул провожатый. — Прикрой ротовое и шагай.
— Командир? — Шест протянул руку вослед уехавшим, точно хотел изловить и присвоить сказку.
— Достанем, — кивнул я и боец улыбнулся, обретя новую мечту. Вот и славно. Теперь о грустном: — Легионер, мой человек подчиняется только мне. Как принял?
Провожатый поиграл желваками, буравя меня взглядом, что-то разглядел и развернулся, возобновив марш. Не оборачиваясь, буркнул:
— Надо спешить.
— Полностью согласен, — одобрил я. — Шест, ускорься.
В бодром темпе шли до первых сумерек. Под конец двигались уже по откровенно обжитым местам — на домах следы ремонта, улочки подчищены, по бетонке снуют местные в делах насущных. Не понятно — живут ли они в слегка отреставрированных развалах или прибыли сугубо по делу, но суета выглядит привычной и не разовой. И на каждом перекрестке группа служивых в характерной броне — бдят за реальностью, одаривая нашу группу пристальным вниманием. Цивилизация, сука — звучит знакомо и пахнет почти привычно.
Провожатый остановился на взгорке, с которого сбегала зауженная магистраль, и ткнул пальцем вперед:
— Грозовой Форт, цивилы.
А мы что? Мы, собственно, посмотрели.
Окончание главы 2)
Глава 3
Ну что сказать? Увиденное впечатлило, вплоть до легкого шока. Или по-простому — народ узрел и охренел на контрасте.
Магистральная улочка отлого спускалась метров на сто, раскрываясь чашей огромной площади — вроде долины, обжатой скалами отретушированных развалин. Факт, вгоняющий в удивление — площадь создана искусственно. Трудолюбивые, иначе не назвать, руки расчистили обломки, убрали лишнее и на освободившемся пространстве сложили упорядоченную инфраструктуру из нескольких зональных колец.