Умом понимаю — команда открыта угрозе и четыре стены вокруг с точки зрения безопасности всегда предпочтительней, но не могу не порадоваться свету и запахам. Воздух мертвый, стылый, чуть горчит, но то, чем дышалось в подземке, гораздо хуже. Возможно психосоматика, самообман -насрать. Идем и дышим бойцы.
— Собрались, — рыкнул я аккуратно. И себя взбодрил, и команду.
Через три зауженных дворика и один расползшийся фабричный корпус вышли к жилым кварталам. На карте никаких пометок, что радует. Плюсом при нашем приближении из одного окна выдавило сухого, что нелепо завозился в пыли. Красавчик, прям радостно видеть.
— Даже убивать не хочется, — вздохнула Крыса, изучая подергивания твари.
Замес сделал несколько шагов и сходу располовинил упыря мечом. Надо отметить, железка была использована впервые — что ж, сгодилась, хоть и на исходе. Вроде маломальского оправдания выбору оружия.
— Недобрый ты, — прищурилась мелкая.
— Заткнулись, — приказал я и двинулся вперед, уходя с точки.
Через час окончательно стемнело и поиски места под ночлег вышли в приоритет. На удивление отличилась Ива — заприметила небольшой отнорок подле скособоченного магазинчика, и вскорости смена обрела полноценный уголок для отдыха — подходы ограничены, в наличии несколько путей отхода, подобие фортификаций из сложившихся стен и огонек костра хрен разглядишь уже с десятка метров. Лепота, да.
Подчистили местность, устроились, наладили быт, и я разрешил частично снять броню. На полчасика — подышать, почиститься в силу возможностей. Избавиться от груза и слегка расправить мышцу, охреневшую от счастья. Решение на марше спорное, понимаю, но позади подземка, а организмы не железные.
Резюме подвел тощий, с наслаждением вытягивая ноги и баюкая в ладонях кружку горячего питья:
— Хорошо.
Фрау, колдовавшая у котелка, одобрительно покивала. Отсветы костра подсветили изгибы ее форм. Рядом китайским болванчиком покачивалась на доске мелкая — словила момент радости и не спешила с ним расставаться.
А зона все та же стерва и никому поблажек не дает. Ведь так, Джимми?
Я повращал головой, прислушиваясь к скрипу позвонков, и щелкнул пальцами:
— Облачаемся и на боковую. Дежурства по обычной схеме.
Вот только выспаться нам не дали. Посреди ночи, приблизительно в нескольких кварталах от стоянки, если верить обманчивому эху, вспыхнула перестрелка. Крепкая, масштабная — с полной ударной выкладкой. Тявкали шмалабои, басовито ухало тяжелое вооружение, грохот взрывов перемежался со скрежетом под аккомпанемент яростных и болезненных криков.
Рубка знатная, не отнять — постепенно распадаясь на отдельные акустические очаги, она расползалась широким фронтом. И есть одно большое «но» — бой случился на дороге к Форту, а несколько смещающихся эпицентров драки подразумевают, что обойти конфликт будет не просто.
Притушив костер, я обвел взглядом напряженных бойцов и показал на пальцах — сидим, молчим, слушаем. Нервишки, не успевшие отойти от подземки, запели сука на высокой ноте. Того и гляди, рядом затопают, заорут и заряды наделают дыр в хрупком убежище. Уверен, к ночной драчке причастен легион — остальные предпочитают выяснять отношения днем, а прятаться ночью, потому как тьма таит много неприятного, нам ли не знать. А вот вымуштрованные солдатики могут и рискнуть.
— Легион? — одними губами спросил Замес, и я кивнул.
Исходим из худшего, работаем по факту. Остаток ночи прошел, сами понимаете, тревожно. Лишний раз не пошевелишься, словом добрым не обменяешься. Хотя перестрелка схлынула столь же быстро, как и началась, короткими страшными отзвуками рассосавшись меж угрюмых домов. Было и не стало. А наступившая тишина только усугубила тревогу — слишком много сущностей вокруг.
С первыми лучами Оси бойцы чутка выдохнули — серость утра разбавила краски, избавив развалины от миражей. Думаю, тянуть с выходом не стоит — закинемся био с подачи любезной Фрау и попробуем обогнуть потенциальное побоище. Пройдем аккуратно, почти на цыпочках, присматриваясь к провалам окон и парадных. Оружие на изготовку, бойцы, булки сжали, челюсти стиснули. Смена на финишной прямой.
Утрирую конечно — от прямой только одно название. Кривая пути в попытке обхода ночного боя, напоминала серпантин — проходимость дворовых развалов близка к нулевой, а тротуары так и норовили вывести к опасному. Несколько раз пришлось ломиться прямо сквозь здания, протискиваясь меж обвисших панелей и плетения арматуры.