Ушли беспрепятственно - разок патруль проверил статус смены, удовлетворился шевронами, а один из ветеранов высказал сухую благодарность за помощь и пожелал удачи в поиске. Смена на слуху, что пока работает в плюс – меньше недоверия, больше свободы.
Дорога выдалась спокойной. Сразу углубились в хитросплетения двориков, выбирая не самые проходимые пути, где шанс столкнуться с превосходящими силами противника минимален. Обшаркаемся на обломках, заработаем пару царапин, пробираясь через завалы, так только в радость, если убедить организм потерпеть. Сдается мне, на магистрали хоть и свободнее, словить смертоносный гостинец легче легкого. Валькирия уверена, что седьмые вернутся и лучше бы смене успеть до начала дебатов между когортами.
Успели.
Сигнал полыхнул яркой вспышкой, отзываясь бликами индикаторов на наручах, и функция выдала команду к останову. Рядом небольшое фабричное здание, распотрошенное катастрофой. Остатки забора тянулись сколами вдоль трассы. Позади клети домов из разряда самостроя - эдакая городская глубинка посреди типовых кварталов.
Технический спуск, увенчанный шапкой бетонной будки, нашелся через полчаса изучения фабричных развалов. Будка, надо отметить, пострадала мало и выглядела на удивление солидно - уже не рядовая нашлепка с жестяной перекошенной дверцей, а почти КПП с доступом к сокровенному. Хотя неведомые силы безжалостно выбили массивный дверной створ, что подвис на одной петле и отозвался слабым скрипом на мой аккуратный толчок.
В лицо напахнуло сухой затхлостью. Из темноты провала сочилась тишина, резко контрастируя с шорохами сложившихся зданий.
-Опять вниз? - поежилась мелкая.
Ответом прозвучало эхо стрельбы на средней дистанции. И надо бы поторопиться, но черный зев шахты точно немое предупреждение - одумайся смертный. На психику давит, не скрою. Что же ты такое, ячейка 7-11?
-Пойду первым, - сказал я сухо. - Без команды не дергайтесь.
Работаем, однако.
Окончание главы 8)
Глава 9
Скобы лесенки выглядели не ахти – с пятнами ржавчины и разным наклоном относительно стенки шахты. Невольно призадумаешься, как не уйти вниз последним криком, растворившись во мраке белесой тушкой. Чет в мыслях многовато деструктивного – то ли от нервов, то ли наводки извне. Дыра стремная, не отнять.
Спустился на пару метров и замер, пытаясь по тактильным ощущениям понять, насколько все хреново. Ступеньки на удивление держат – люфт не заметен, хотя стена выщерблена, а металл под пальцами излишне шероховат.
Еще несколько метров спуска прошли штатно. Разве что снизу нахлынули не самые приятные запахи – к пыльной затхлости добавились остаточные флюиды тухлятины. Что-то давно и окончательно сдохло, готовясь встретить чужаков не самыми приятными видами. А нам, пилигримам, что? Мы сука, ползем.
Лесенка закончилась метров через десять, выведя в технический тоннель. Проходка почти по классике – усеченное сечение бетонного профиля, в котором можно стоять не пригибаясь. По дну проложен желоб под кабельное плетение, и размеры оставшихся креплений четко намекают, что кабеля использовались серьезные. Не ошибусь, если предположу их далеко не бытовое предназначение. Но на данный момент предположения в жопу – есть сумрачный тоннель, слабо подсвеченный конусом света из шахты, и труп, приткнувшийся у стенки.
Истлевший костяк привалился боком, формируя образ крайней усталости и безысходности. Строение мужское, субтильное, одежда, представленная ватными штанами и брезентовой курткой, подрана, в районе груди две характерных дыры, вокруг которых запеклось черное. Одной рукой мужичок цеплялся за кладку, начав выводить кровью слово «Юль…», но на мягком знаке пальцы сорвались, добавив букве затяжной хвостик посмертного усилия.
Хрен знает, связано ли тело с операторской братией. С виду, обычный мусорщик, забившийся в щель и на издыхании пытавшийся оставить мертвому миру послание. Пройдено, забыто, как говорится. Обычная история без начала и конца. Нахрен.
Сигнал настойчиво звал налево, где жирными эманациями колыхалось ощущение ширмы. Поэтому что? Правильно, сделаем пару шагов направо - используем самобытный фонарик Форта, подсветив седые стены желтоватым ореолом луча.
Интересных деталей – ноль целых хрен десятых. Щербатый бетон, украшенный уцелевшими кронштейнами, тянулся бесконечно вдаль в неведомых проходческих изысках. Куда, зачем и почему, неясно. Отнорков нет, знаковых деталей нет, следы отсутствуют. Ватная тишина, нахлынувшая стоило отойти от спуска, изрядно напрягала, но в сухом остатке не несла никакой информации.