В крепость прошли по знакомому проходу, которым некогда воспользовались при доставке малого стартера. Лишних глаз минимум, а встречаемые легионеры настолько сосредоточены на выполняемых задачах, что группа Валькирии почитай невидима. Суета сует - все куда-то спешат, бегут, слышатся непрекращающиеся стук, топот, окрики, лязганье, что стекаются из сумраков коридоров и переходов.
К залу древней вышли штатно - иначе говоря, никто не помер в попытке остановить легата девятой когорты. В зале для машинных аудиенций ничего не поменялась – тусклый электрический свет играл со стылыми тенями, а бодрая символика шестого легиона контрастировала с относительной тишиной. Матовые трубы репликаторов тихо гудели, на контактной стойке что-то ритмично щелкало.
У стойки на табурете сидел Радж, точно нахохлившийся гриф. На лбу косая нашлепка пластыря, да и общий вид не ахти – униформа надорвана и слегка грязновата. В тылу маршал-легат скорее всего не отсиживался. Из очевидного, да.
Церемониться командующий не стал.
-Всем выйти, - лязгнул он, едва наш отряд миновал порог и ступил в зал. – Блокировка входов. Валькирия проследи.
Женщина кивнула и так глянула на сопровождение, что сипаи рванули назад в недра коридоров точно от пожара. Гниш и Чартер, предусмотрительно отставшие, лишь отступили к коридорной стеночке и замерли, стерев с лиц маломальские эмоции.
Легат девятых кивнула и в сопровождении троих бойцов рванула ко второму - парадному -входу. Через пару секунд дверные створки тяжко стукнули, отсекая свет коридорных ламп, коротко прозвучали приказы охранке, и мы с маршал-легатом остались вдвоем. Действо заняло пару минут – что называется, только рот открыть.
Старик чуть откинул полу кителя, позволяя мне увидеть рукоять пистоля. Я слегка удивился:
-Ну и?
Маршал едва приметно усмехнулся:
-Стальные яйца, парень? Уважаю.
-Ну и?
-И Валькирия тебя не пристрелила.
В боку торкнуло резкой болью. Не то, чтобы я невежлив, но пустой треп начинает бесить. Радж удовлетворенно прищурился:
-Это я объясняю, почему еще не приказал тебя расстрелять. А теперь читай. - Он ткнул в сторону монитора, на которым зелеными бликами отсвечивали строчки.
Было бы предложено. Я похромал к пульту. Надо отметить мне выказали некий кредит доверия -оставили с главнокомандующим наедине, и даже не удосужились отобрать оружие. Патронов у меня, конечно, нет, но есть нож и немного декомпиляторов. И во злобе чем-то могу воспользоваться. А злость уже подступает, держу в курсе.
«Требуется немедленный доступ к оператору. Позывной – Джимми»
«Отказ повлечет останов системы»
«Требуется немедленный доступ к оператору. Позывной – Джимми»…
Строчки заполонили экран. Не удивительно, что Радж поспешил выполнить распоряжение машины. Железная не мудрствовала – если уместно сравнение, тупо взяла молоток и жахнула по мягкому месту легиона.
-Оператор? – спросил маршал-легат. Интонации холодные и немного нервирующие.
-Вот сами бы и несли свой сраный малый стартер, - огрызнулся в ответ. Сыграно, конечно, не по Станиславскому, но есть оправдание - мне, сука, херово.
-Да кто бы знал, - неожиданно поддался Радж. Он устал потер щеку, размазывая мазок копоти: - Навалилось…
И осекся, понимая, что говорит ни к месту и не с тем собеседником. Помахал рукой – мол действуй, контактируй или как там принято у операторов. Но полу кителя не запахнул, оставляя пистоль в прямом доступе.
Близ монитора из стойки с тихим шорохом выдвинулся цилиндр в обхвате сантиметров 10, на чьем навершии через секунду проступил отпечаток сенсор-контакта. Радж сглотнул и встал, теряя в образе непоколебимого командующего. Смотрю, к Древней он относится трепетно, как к самой что ни на есть вышестоящей инстанции. Ладно хоть ниц не падает, созерцая чудо.
«Узел 10 DeR приветствует оператора»
«Обработка данных»
Радж затаил дыхание. То ли еще будет старик. Но за реакцией камрада лучше проследить – уже понятно, что дедок зубастый и при необходимости готов попрать вековые устои во благо легиона и Древней. Иначе говоря, убедится, что репликаторы не остановятся и пристрелит к хренам.