В пасмурном небе, укрытом пеплом пожарищ, сквозь хмарь тускло просвечивало солнце. Но свет не согревал, а по коже неприятно ходил озноб от невысохшей после грозы одежды.
Джейна видела уже троих убитых – тех, кто ещё вечером стоял на поляне и был готов защищать деревню от ивварцев, – и теперь тела погибших в схватке стаскивали к храму, а с улиц доносились горестные крики и где-то – прерывистый плач.
Ещё вечером Джейне казалось, что она прошла достаточно испытаний, что закалилась и стала прочной, словно сталь в горне, но нет – каждая смерть тех, кто был рядом, снова кромсала лезвием самую душу. Каждого из погибших она знала много лет.
И в крови вскипала неведомая прежде злость. Ещё недавно она думала, что сама здесь чужая, готова была уйти, но пришли те, кто на самом деле чужд этой земле, и пришли, чтобы взять то, что им не принадлежит. И думать, кто из правителей прав, а кто нет, кто развязал эту войну, а кто охотно поддержал, раздувая мехи убийств и ненависти, уже не хотелось. Уже было не так важно. Они с Алексом должны сделать хотя бы то, на что хватит их скромных сил – уберечь от гибели близких.
Зачем пришли ивварцы?! Зачем высадились своей армией на крохотный остров, зачем пришли, вооружённые, в доспехах, в деревню – будто ожидали здесь найти что-то важное. Захватить врасплох крестьян, возделывающих виноград, убить стариков, женщин, юнцов? Хотели найти здесь кров и пищу, пока их не достали королевские солдаты, да не ожидали встретить отпор?
Джейна наконец увидела Алекса, в заляпанных грязью сапогах, с перемазанными сажей руками. Тот стоял у храма и о чём-то говорил с дядей, таким же измотанным чудовищными ночью и утром, но живым.
А Алекс увидел её.
– Джейна! – раздался его облегчённый возглас.
Он оставил дядю, подошёл быстро, схватил за руку и прижал на миг к себе. Стиснул до боли в рёбрах, а потом сказал:
– Цела, дурёха, – без вопроса, только вздохнул тяжело.
– Да, в порядке, – с трудом кивнула Джейна за спину, указывая на пришедших из соседней деревни на подмогу. Их было мало, но и те смогли помочь. И может, именно они окончательно решили исход. Бой с отрядом ивварцев выдался куда страшнее, чем ждали.
– Почему они пришли? – зачем-то спросила Джейна, вглядываясь в измождённое лицо Алекса. – Зачем – сюда?
Он пожал плечами. На белой рубахе следы пота и снова – крови, в спутанных собранных волосах обломок ветки. Алекс заметил и вытащил, провёл пальцами по глазам, будто смывая усталость. Снова ночь без сна, снова борьба за жизнь. Когда-нибудь это изменится?
Он повёл Джейну в сторону дома и ответил на ходу:
– Сначала как разведка. Когда не вернулись первые, пошли остальные. Хотели обезопасить тылы, а может, разместить здесь своих. Решили, думаю, что ваш остров неплохая база для сбора сил, перевалочный пункт. Они явно не ждали сопротивления, когда встретили – обозлились.
– Теперь придут другие?
– Возможно. Не знаю…
– Мы ведь останемся?
Алекс задумчиво перевёл взгляд на дядю и затем на небольшой совет уцелевших, который тот собрал вокруг себя.
– Если они будут слушать.
– Теперь-то должны! – Джейна мотнула головой. – Ты и команда… вы спасли их. Нас.
– Не всё так просто. – Алекс посмотрел на неё долго, а после спросил: – Эрика видела?
– Да, он нашёл меня. И помог… – Говорить про их последний разговор и случайные объятия не стоило. И про то, как из последних сил спаслись от ивварцев и как близко были к гибели.
– Хорошо, – Алекс кивнул, уже занятый своими мыслями. – Надо отдохнуть, хоть немного. Всем. Хильда жива, с ней всё в порядке. Иди в дом, попробуй заснуть. Я разберусь с караульными и тем, где разместить остальных, и тоже приду…
Он едва держался на ногах от усталости. Джейна с сочувствием коснулась ладонью его щетинистой щеки, уже не думая, что скажут вокруг, что будет, если их увидят.
– Ты ведь не хотел воевать, я помню.
Алекс только устало улыбнулся:
– Иногда судьба не спрашивает, чего мы хотим, а чего нет. И иначе просто нельзя.
Джейна тоже улыбнулась и, уже не споря, кивнула, мечтая хоть о паре часов забытья. И потом снова будут силы бороться.
Не успев толком раздеться, Джейна повалилась на старенькую кровать у дальней стены в своей комнате и забылась тяжёлым беспокойным сном. Много раз она вздрагивала, просыпалась то ли от чьих-то криков, то ли из-за смутных видений и в конце концов села без сил на краю кровати. От порывов сильного ветра отчаянно скрипела старая деревянная рама.
Похоже, проспала весь оставшийся день: за окном тяжёлой пеленой сгустились сумерки, сквозь медленно ползущие тучи тускло светила луна.