— Капитан, отправьте всех на ивварский корабль — его ещё можно спасти от огня. Ваш, боюсь, уже нет.
— Да, — Джозеф тоже болезненно закашлялся и махнул рукой своим, приказывая быстро забирать всё ценное. — Уходим…
Когда спасли всех, кого могли, и перетащили документы с вещами, энарийский «Ястреб» с ещё полыхающими парусами начал уходить под воду. Уже стоя на ивварской палубе Алекс решил выяснить всё, пока есть возможность. Больше трёх недель он не получал никаких известий.
— Мы уходили на восток, ещё до того, как началась война. Что сейчас происходит?
Джозеф, чувствуя себя обязанным, мрачно, но откровенно отозвался:
— Всё хуже, чем ожидали с начала, кириос. Король Элайас давно готовился к этой войне, но и ивварцы не теряли времени зря. У них много отлично вооружённых кораблей, ивварские войска теснят нас на Итене, почти полностью захвачен Северный остров. Но к этому мы были готовы, туда и стянули основные силы, а вот здесь их никто не ждал так скоро.
Алекс взглянул вперёд, туда, где в паре десятков миль скрывался заветный остров.
— Так куда вы направляетесь? — перехватив его взгляд, спросил Джозеф.
— Шинтар.
Капитан энарийского корабля нахмурился.
— Тогда, боюсь, у меня для вас не очень хорошие новости…
Глава 2. Каменная бухта
Всё было кончено. Ещё полыхало море и обломки дерева на волнах, зато «Ясный» почти не затронуло.
Джейна пыталась помочь Раймонду ещё с одним пострадавшим, но от вида жуткой открытой раны на животе замутило. Пахло горелой плотью. Мейкдон, проходя мимо, ободряюще положил тяжелую ручищу на спину, мол, держись. Джейна отползла к борту, сделала глубокий вдох и даже не заметила, как на корабль вернулся Алекс. Живой! Он перебрался через спутанные снасти, и тяжело выдохнул, дойдя до неё:
— Я же просил не рисковать и никуда не лезть.
Это всё, что он мог сказать? От обиды, усталости и пережитого страха голос сорвался и вышло нервно:
— Что от меня пользы сидеть в каюте?! — Джейна выдохнула и поднялась. — Тем более, всё закончилось. Как ты?..
Хмурый лоб Алекса чуть разгладился, но в ответ он только пожал плечами, мол, что могло с ним случиться. Однако без ран не обошлось: левое плечо его было залито кровью, и Алекс держал руку согнутой в локте; на лице следы сажи. Капитан приказал боцману заняться какой-то погрузкой и отчаливать, а потом кивнул Джейне:
— Пойдём вниз.
Она ещё раз взглянула на Раймонда, который скорчился у еле живого матроса и был весь перемазан кровью, и спустилась за Алексом. В капитанской каюте всё осталось целым, несмотря на сильный удар, когда корабли столкнулись бортами. Но, слава богам, всё обошлось и, главное, Алекс вернулся целый и почти здоровый.
— Давай я, — Джейна потянула его за собой к столу и осмотрела раненое плечо. Кровь залила его рубаху и продолжала сочиться из неглубокого пореза — но с этим она справится. — У Раймонда и без того полно забот.
— Это уж точно…
Джейна полезла в шкафчик, чтобы отыскать чистые тряпицы и спирт, а Алекс осторожно стянул рубаху с плеча и уставился в распахнутые узкие окна. Здесь почти не пахло гарью. Ветер доносил с моря влагу и тепло, овевал кожу. Они уже близко к Шинтару — и знакомые запахи с моря, и тепло, и то, что Алекс снова был рядом, — всё это успокаивало ещё стучащее от схватки сердце. Резко запахло спиртом. Джейна повернулась к Алексу, осторожно коснулась раны смоченной тканью и оттёрла кровь.
Странное ощущение — касаться его так просто и естественно… Всего за пару месяцев капитан Алекс Дельгар, в прошлом капитан королевского флота, суровый и опасный, способный сбить с толку проницательным взглядом светлых глаз, маг, которых она раньше так опасалась, стал ей слишком близким… и нужным. Неведомая сила притягивала, влекла к нему неудержимо, так, что хотелось касаться снова и снова. Чувствовать всем телом его теплую кожу, напряжённые мышцы, слышать биение сердца в груди и дыхание.
Но Алекс, присев на край стола, только молча и отстранённо смотрел, как она обрабатывает порез. Капитан, привыкший всё контролировать. Джейна вдруг подумала, кто же она ему на самом деле? Случайная девчонка, волей судьбы и по собственной глупости попавшая на корабль. Моложе его на одиннадцать лет, толком не видевшая жизни, слишком неопытная. И может, слишком наивно верящая в любовь. Что их на самом деле связало — только та отчаянная беспросветная ночь, когда Джейна стала ему нужна?..