— Классно ты меня отшил, задавака.
Он засмеялся.
— Так ты думаешь, сможешь ускользнуть сегодня, чтобы посмотреть, как проклевывается первое яйцо?
— Я найду способ. Где встречаемся?
— Скажем, около двенадцати рядом с башней Вайден.
— Рядом с башней Вайден? — я с трудом сглотнула, подумав, что ей не понравится видеть, как мы ускользаем.
— Ее там нет.
— Правда?
— Я делаю своё домашнее задание, Елена, — пошутил он. Я помогла ему аккуратно положить яйца вместе с другими булыжниками вокруг нас, перед тем как уйти.
По дороге домой он без умолку рассказывал об Элементальных драконах.
— История Виверн говорит, что все драконы объединяются лишь в это время. Когда над Пейей нависает настолько сильная опасность, что требуется помощь Элементальных драконов, мы каким-то образом приходим к перемирию. Эти яйца невозможно найти без Виверны и невозможно заставить их проклюнуться без Хроматических и Металлических драконов. Хотелось бы, чтобы нам постоянно нужна была их помощь, тогда бы все увидели, что не все Виверны так плохи, как кажется.
— Мне жаль, что тебе с таким трудом приходится получать доверие людей, Пол.
Он криво усмехнулся.
— Они изменят своё мнение, — он принял тот факт, что требуется время и много усилий с его стороны. — Могу я попросить тебя об одолжении?
— Конечно.
— Ты можешь пока никому не рассказывать о яйцах? Раз над нами нет реальной угрозы, то я не вовремя нашёл их. Когда они вылупятся, тогда подумаем, что с ними делать.
— Хорошо, — сказала я, но мне сразу же не понравилась эта секретность, но опять же, у Пола не было причин вредить кому-либо из нас, хотя некоторые и думали иначе. Кроме того, ему нужно было мое доверие. В противном случае наши отношения дракон-наездник не будут работать.
Мы разошлись перед лестницей.
За ужином внутренности скрутило в тугой узел от опасности, восторга и адреналина. От этого меня даже немного затошнило, но я не могла дождаться наступления полуночи. Я заранее собрала сумку, пока Бекки и Сэмми не было в комнате, и спрятала ее под кроватью.
— Так куда тебя сегодня водил Пол? — спросила Бекки.
— Никуда, просто хотел немного получше узнать, — я уставилась в тарелку перед собой, раздражаясь от того, что не могла сказать им правду.
Я поняла, что это сработало, когда она несильно толкнула меня и засмеялась. Без десяти двенадцать, когда убедилась, что все спят, я взяла сумку из-под кровати и на цыпочках вышла из комнаты.
Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступени, и добралась до главного входа с бешеной скоростью. Я чуть не врезалась в Пола, ожидающего меня сразу за дверями.
Он нес рюкзак, в котором с лёгкостью могла поместиться палатка, и свёрнутый спальный мешок подмышкой. Я надеялась, что в рюкзаке был ещё один. Я никак не могла разделить с ним спальный мешок. Не важно, каким он был милым.
Выйдя из здания, я обнаружила, что территория Драконии выглядит чересчур жутко ночью.
Моя рука уцепилась за руку Пола, и он усмехнулся.
— Страшно?
— Нет! — поспешно ответила я, и он снова тихонько засмеялся. — Ладно, хорошо, немного страшно. Но я не виновата, все вокруг выглядит таким жутким.
— Вовсе нет с моим зрением.
— Ты видишь в темноте?
Он ухмыльнулся.
— Ты тоже будешь видеть, кода Взойдешь и заявишь на меня права.
— Правда?
— Это одна из привилегий Драконианца. Ты можешь использовать зрение, слух дракона, ну и все в этом роде.
— Круто.
Он тихонько хмыкнул, и я пожалела, что здесь так темно, и я не могла разглядеть выражение его лица. Он помог мне подниматься и опускаться с крутых холмов. Я поскальзывалась почти на каждом камне и пару раз врезалась в Пола. Между нами проскакивали электрические разряды, не такие, какими могли управлять Джордж и Бекки, а невидимые, искрящиеся каждый раз, как он ловил меня.
Это пугало меня, потому что в итоге Люциан мог оказаться прав. Пол смог бы найти способ встать между нами, а из-за того, что я проводила с ним почти каждый день, становилось все сложнее не подпускать его ближе.
Уже не составляло труда представить нас парой. Он заставлял меня смеяться и чувствовать себя нужной.
Когда мы, наконец, добрались до пещеры, спуск оказался легче, чем днём. Я подумала, что это связано с резким переходом от света во тьму, ночью это не так сильно ощущалось.
Пол снова зажёг один из факелов и развел в пещере небольшой костёр. Он разложил по кругу небольшие камни, чтобы удерживать яйцо. После этого он исчез на некоторое время, чтобы собрать ещё веток на всю ночь.
Меньше, чем через час у нас потрескивал костёр побольше. Слава небесам, на полу были развернуты два спальных мешка, и тихо играло радио.
Я нахмурилась из-за своей улыбки, с которой я смотрела на яйца, которые он положил ближе к нам.
— Что? — он взглянул на меня из своего спального мешка и проверил рукой пламя.
Я думала о гиппогрифе и о том, что произошло с нами месяц назад на Варбельских играх.
— Возможно, опасность близко.
Он посмотрел на меня с таким выражением, какого я ещё не видела у него на лице.
— О чем ты говоришь?
— Да так.
— Пожалуйста, Елена. Скажи мне. Мне нужно знать, если опасность близко. Я, правда, слишком быстро нашел эти яйца, чего такая молодая Виверна, как я, не могла сделать.
— На открытии Варбельских игр произошел ужасный инцидент. На всех, кто участвовал в поисках меча короля Лиона, напали игроки из обеих команд, ну, не все, а драконы.
— Я слышал об этом. Об этом писали во всех газетах. Это нападение было совершено на вас?
Я кивнула.
— Ну, чего газеты не напечатали, так это что Блейк видел гиппогрифа, а затем тот просто растворился в воздухе.
— Гиппо…
— Елена! — внезапно из ниоткуда возникла Сэмми, а за ней и Бекки с Джорджем. Мы с Полом подпрыгнули на месте.
Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Клянусь, я им не говорила.
— Тебе и не нужно было. Твоё объяснение сегодня — я видела, что ты врешь, — рявкнула на меня Бекки.
Джордж прочистил горло.
— Ой, заткнись, — рявкнула она и на него тоже.
— Как вы нашли нас? — резко спросила я.
— Почему ты не сказала нам? Что вы прячете? Люциану совсем не понравится, что ты вот так убегаешь, Елена, — резко произнесла Сэмми, она была в ярости из-за того, что я улизнула.
— Это не так, Сэмми.
— Гмм, — произнес Пол, и мы все взглянули на него. — Как вы нашли нас?
— Джордж, он один из лучших следопытов в Пейе. Так что здесь происходит? — спросила Бекки своим «я так вами разочарована» тоном.
Я взглянула на Пола.
— Выхода нет, Пол. Нам придется рассказать им.
— Елена.
— Они никому не скажут.
— Чего не скажем? — снова нахмурилась Сэмми. Она должна была быть признательной Полу за то, что помог ей обрести ее красное пламя, а не обращаться с ним вот так, и мне жутко не нравилось, что она думала, будто я прячусь с Полом. Она что, не видит двух спальных мешков?
— Полегче, Сэмми. Мы не делаем ничего противозаконного, — сказал Пол. — Я так думаю.
Мы оба рассмеялись, а Бекки, Сэмми и Джордж уставились на нас.
Пол пригнулся ко мне.
— Ты уверена, что их стоит посвятить в это?
— Они мои друзья. Они никому не расскажут.
— Что происходит, Елена? — в сотый раз спросила Бекки, взглянув на огонь.
Я взглянула на Пола, и он кивнул.
— Пол нашел яйца Элементальных драконов.
Они все застыли на месте.
— Что? — спросила меня Бекки, вытаращив глаза, а затем перевела взгляд на Джорджа, который начал улыбаться.
— Ты нашел все четыре? — спросил он Пола.
— Все четыре, они здесь, — сказал он и наклонился, чтобы взять два из них. Он дал одно Сэмми, которая засомневалась, брать ли его, но взяла и стала рассматривать. Бекки и Джордж стали разглядывать другое.