— В смысле сломалась?
— Спутники не ловит.
— Переключи на режим Бэйдоу, — сказал я.
— Пробовал, тащ… Сергей Александрович. Не ищет.
— А портативный терминал?
— То же самое.
— Где брал переносной?
— Тут парочка в шкафу была…
— Парочка?
— Ну, да. Положено.
Я встал и подошел к посту связи. Посмотрел на терминал. Открыл окно диагностики. Судя по показаниям, прибор был абсолютно исправен. Я вырубил свет в кабине, закрыл переход в отсеки и поднял светозащиту. Снаружи прояснилось: на северо-западе все еще краснели отсветы заката, а на небе высыпали крупные звезды. Я глянул через специальную выпуклость бокового окна, позволяющую делать визуальный осмотр кузова. Антенна на месте. Да и портативные терминалы должны были работать; световая защита радиопрозрачна.
— Хрень какая-то… — констатировал я.
После этого включил радио, настроил канал для аварийных кодированных сообщений. По нему нас должны были известить, если бы вдруг случилось что-то глобальное, вроде атомной войны. Об этом думать не хотелось — но иного объяснения исчезновению орбитальной группировки навигационных спутников я не находил.
Аварийная частота молчала. Я включил сканирование эфира по всем диапазонам. Приёмник должен был остановиться через секунду — после того, как уверенно поймал бы ближайшую радиостанцию. Но этого не произошло. За несколько минут автомат прошёл все диапазоны и вернулся в исходную точку.
Мы с Ваней переглянулись. Даже в звёздном свете было видно, как лейтенант побледнел.
Я вернул экраны на место. Зажег свет. После этого сказал:
— Иван Александрович. Пригласи-ка, пожалуйста, научников.
— Но у них личное время…
— Откажутся — конвоируй, — ответил я очень серьёзным тоном.
Лейтенант кивнул и вышел из отсека.
Глава 3
Судя по тому, как переглядывались специалисты, я сразу понял, что для них происходящее не было таким уж сюрпризом.
— Ну что, господа хорошие, — начал я, когда они заняли место за столом в оперативной рубке, — секретность-секретностью, но для эффективного выполнения задачи мне нужно знать, какого фига тут происходит.
Научники снова переглянулись. Потом Семеныч — тот самый, который горевал по убитому механику — вздохнул и произнёс:
— Мы сами знаем далеко не всё…
Я помолчал секунду. Подошёл к сидящим. Постарался заглянуть каждому в глаза; никто не выдержал мой взгляд дольше, чем пару секунд.
— Значит так, — продолжал я, — допускаю, что вы не в курсе. Но по приказу, который получил я по линии своего начальства, мне прямо предписано доложить о нештатной ситуации и запросить подмогу, вплоть до ракетного удара по заданных координатам, в случае прямого столкновения с ДРГ противника. Нарушить радиомолчание в этой ситуации разрешается. Столкновение уже произошло, как вы, надеюсь, заметили. Так что или мы поговорим — или я докладываюсь начальству и прерываю миссию.
Семеныч вздохнул как-то особенно горестно.
— Вы же знаете, для чего мы здесь, — сказал он, — после того, как исчез стройотряд двести тридцать, нам…
— Да, я был на инструктаже, — ответил я, — и провалами в памяти не страдаю. Мне известно об обстоятельствах обнаружения их вездехода. Я читал протокол следственной комиссии. Да, дело необычное. Строительные отряды не каждый день пропадают в полном составе. Плюс странности в средствах фиксации, из-за которых пошли эти нелепые слухи о Зоне. Мне это всё прекрасно известно. Нам удалось, по всей видимости, обнаружить причину исчезновения строителей.
Специалисты глядели на меня выжидающе, но спокойно и даже несколько отстранённо.
— Но это никак не объясняет исчезновение сигнала спутников Глонасс и полное радиомолчание, — закончил я.
Семеныч снова вздохнул.
— Похоже, вы не особо удивились, — констатировал я.
— Мы ожидали… разных вещей, — ответил Семеныч, глядя мне в глаза, — однако спектр возможных… явлений был слишком широк, чтобы имело смысл его обсуждать на инструктаже.
— Что ж, — я скрестил руки на груди, — полагаю, теперь нам есть о чем поговорить.
Семеныч поглядел на коллег.
— Скажите, Сергей, — спросил он, — вы когда-нибудь были в Японии?
— Я — военный человек, как вам прекрасно известно, — ответил я, — и не могу посещать страны, не одобренные Воентуром.
— Да, конечно, — кивнул учёный, — но… вы могли бывать там в детстве. Верно? Хотя, не важно. В Японии очень интересная национальная религия. Синтоизм называется. Её приверженцы считают, что буквально всё окружающее наполнено духами-ками. Реки. Озёра. Горы. Растения. Буквально всё, даже свалки.