— Жарден разорен, и ты это знаешь! — бушевал Уолтер.
На лице Солли появилась странная улыбка.
— Вот как? В самом деле? Жарден сказал тебе это?
Валери почувствовала, что у нее сердце останавливается при виде ошеломленного выражения лица Уолтера. Что имеет в виду этот человек? Неужели...
— Факт остается фактом, — проворчал Уолтер. — Ты заработал миллионы, а твои акционеры разорились.
Спет пожал плечами:
— Они тоже могли продать акции.
— А теперь ты отказываешься от электростанций!
— Они бесполезны.
— Ты мог бы восстановить их!
— Чушь! — отрезал Солли. — Ты сам не знаешь, о чем говоришь.
— Ты мог вложить эти миллионы в электростанции и снова привести «Огипи» в действие, когда наводнение закончится!
Спет судорожно сглотнул и стукнул кулаком по столу.
— Согласно закону от 1934 года, правительство ликвидирует объединения акционерных компаний...
— И правильно делает!
— Так что и без наводнений скоро бы наступил перелом. Делать повторные вклады нет смысла — они не дадут прибылей. Ты просто не знаешь, что происходит в этой стране!
— Ты заработал эти грязные миллионы на Жардене и акционерах, — настаивал Уолтер, — и твой моральный долг — спасти их вклады!
— Ты дурак! — резко заявил Солли. — Поговорим снова, когда у тебя в голове прибавится здравого смысла. — Он надел очки и взял со стола лист бумаги.
Валери, следившая за лицом Уолтера, ощутила панику. Если бы только она могла осмелиться войти и увести его, прежде чем он...
Уолтер наклонился над столом, вырвал у отца бумагу и швырнул ее в камин. Солли сидел неподвижно.
— Послушай меня, — сказал Уолтер. — Я посмотрю сквозь пальцы на твое мошенничество, на то, как ты провел Жардена, и на твою ложь мне насчет того, как плохо тебе пришлось. Но ты сделаешь одну вещь...
— Не выводи меня из себя! — прошипел Солли.
— Ты спасешь электростанции!
— Нет!
— Поскольку мне выпала трудная задача носить твою фамилию, — продолжал Уолтер, — то я постараюсь стереть с нее грязь. Ты разорил отца девушки, на которой я собираюсь жениться. Поэтому ты возместишь убытки им обоим, понятно?
— Что?! — Солли вскочил со стула. — Жениться? На дочери Жардена?
— Вот именно!
Вэл подошла к верхней ступеньке террасы и села, не обращая внимания на дождь. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Милый дурачок — делает предложение таким образом...
— Этому не бывать! — пропыхтел Солли, тыча пальцем в лицо сыну.
«Скажи ему, Уолтер! — думала Вэл, сжимая свои колени. — Скажи этому старому удаву! »
— Ты чертовски прав — не бывать! — крикнул в ответ Уолтер. — Я не могу жениться на Вэл после того, что ты с ней сделал! Кто я, по-твоему?
Вэл сидела разинув рот. Вот это сюрприз! Впрочем, ей следовало ожидать подобного донкихотства. Уолтер ничего не может сделать разумно и нормально. Ей захотелось уползти с террасы в сад и забиться под камень.
В кабинете Соломон Спет обежал вокруг стола, выдвинул ящик, вытащил пачку газет и бросил их на стол.
— Все время с тех пор, как акции начали падать, — завопил он, — ты рисовал эти мерзкие карикатуры в своей красной газетенке! Я сохранил их все! Ты изображал меня, как...
— Не тебя, а вонючую систему, которую ты представляешь!
— Как крысу, коршуна, волка, акулу, спрута!
— На воре шапка горит.
Солли швырнул газеты в огонь.
— Я дал тебе слишком много воли! Позволял следовать твоим дурацким наклонностям, позорить меня публично... Предупреждаю тебя, Уолтер, если ты немедленно не прекратишь этот вздор...
— Вложи свои деньги в электростанции, — сдавленным голосом произнес Уолтер.
— Если ты не выкинешь из головы нелепую идею жениться на нищей...
— И не подумаю.
— Ты женишься только на богатой!
— Теперь ты мыслишь династическими категориями. Уже подобрали для меня самку королевской крови, ваше величество?
— Клянусь Богом, Уолтер! — взвился Солли. — Если ты не...
Он умолк. Их взгляды встретились. Вэл затаила дыхание. Солли схватил телефонную трубку и прокричал номер. Уолтер молча ожидал.
— Руиг! Соедините меня с Руигом, болван! — Солли злобно покосился на сына. — Я тебе покажу! С меня довольно... Руиг?.. Нет-нет, перестаньте болтать! Руиг, немедленно приезжайте сюда с парой свидетелей... Для чего? Чтобы составить новое завещание — вот для чего!
Он швырнул трубку на рычаг и поправил очки дрожащими пальцами.
— Полагаю, — засмеялся Уолтер, — ты думаешь, что нанес мне смертельный удар?