— Ну, можно попробовать разрубить одним ударом. Меч есть.
— Нет, зазубрину видел? Застрял. Ударю ещё раз, меч пополам.
— О, а давай яичницу попробуем сделать.
— Точняк! Только бью я, а одежду тебе снимать.
К этому времени Кашевар несколько пришёл в себя от увиденного и громко кашлянул. Истребители недовольных одновременно повернулись.
— Хавчик готов? — непринуждённо спросил Мясокомбинат. Причём это была не вымученная непринуждённость. Для этих ребят убийство связанных людей было сродни копанию в гараже. Только вместо поиска неисправностей автомобили они выясняли консистенцию мозгов и сколько силы нужно приложить для разрубания тела пополам.
— Э, ты чего? Как будто первый раз. Всего лишь несколько ботов. — Воробей не понимал, почему этот слон стоит с вытянутым лицом, едва сдерживаясь.
— Кто убивает за деньги? Наёмники. Кто убивает ради удовольствия? Маньяки. Кто убивает за деньги ради удовольствия? Мы! — приободряющим тоном пояснил дембель, — на то она и война. А Воробья не слушай, он первый раз чуть в обморок не грохнулся. Так что, еда готова?
Крайне вовремя со стороны дороги раздалось мяуканье охрипшего мартовского кота. Сигнал был продублирован куда более нежно и качественно со стороны деревни. Все трое кинулись к домам.
— Там! Рыцарь! С ботами! Шестеро их! — Дзуй запыхался и говорил урывками.
— Тунгус! Рыцаря живым и чтобы доспех не погнулся! Вон и недоучка-кулинар бежит. Где твоя дубина, олух?
Нападавший игрок был хорошо оснащён: кожаный доспех со множеством разнокалиберных железных пластинок, хороший шлем, меч и маленький щит с размытым гербом. Подчинённые его были обыкновенные босоногие крестьяне в лохмотьях с заострёнными двухметровыми палками. Верёвки Тунгуса оказались с камешками на концах. Первое боло обмотало рыцарю ноги. Тот наклонился, пытаясь мечом разрезать путы, но в этот момент второй мастерский бросок примотал руку с оружием к телу. Ободрённые выводом из строя самого опасного противника игроки бесформенной толпой бросились в атаку. Храбрости ботов хватило только на десять секунд. Тарзан неудачно попытался нырнуть под копьё и наткнулся на остриё шеей. Воробей упал с двумя дырками в животе. Услышав хруст костей, двое врагов сбежали. Трое ополченцев с переломами остались на месте. Наличие четверых пленных, в том числе одного игрока, сильно озадачило команду в плане что с ними делать. Устроивших вооружённое нападение нужно было казнить куда интереснее, чем простых ботов. «Прикол, нужен прикол приколов», — бормотал Мясокомбинат. Прикол удался, тела буквально прикололи, посадили на их же копья. Про недовольных благополучно забыли, вместо этого все (кроме Дзуя) занялись «улучшением демографической ситуации».
Ближе к вечеру пятеро игроков с телёнком покинули деревню. В костре догорает плетень. Покемон в лицах рассказывает Тарзану, как много он пропустил:
— Этот самодембель Дзену предъявляет, типа, по-любому ты бота проморгал, а он с подмогой вернулся. И тут Каша подходит. Товарищ дембель, разрешите обратиться к товарищу душаре. Обращайся. На ему по почкам. И ещё. Воробья убили, Тарзана проткнули, из-за того, что ты очаровался! Ногой его, ногой. Я дед, я дед, жизнь показала, какой ты дед!
— Зачем? Он всё-таки нам помогал.
— Себе он помогал, — резко вступил в разговор Кашевар. — А мы для него были туалетной бумагой.
— Не, ну а чо, сам погоны прощёлкал. Сам стоял на фишке, когда нормальные ребята развлекались, терпила. Сам место выбрал. Нефиг ему сочувствовать, — добавил Покемон.
Глава 23. Виконт Девкалион. Цитадель Ветра, 21 зелени
Ещё не появился в оазисе игрок, не имевший собственного мнения в вопросе «на что похож оазис с высоты птичьего полёта». В овале холмов с двумя уходящими в разные стороны гребнями спорщики видели и муху и голову быка и лягушку без передних лап. Внутри овала нашлось место озёрам, туристической зоне Многохолмый лес, густонаселённым поселениям землевладельцев. Снаружи, на открытых всем ветрам пространствах жили скотоводы. А на широком, восточном склоне самого большого холма располагалась Цитадель ветра. Сам виконт считал себя малокомпетентным в области обороностроительства, боты были только хорошими исполнителями, да и среди разгромленных вассалов не было экспертов фортификации, постройкой донжона города в своё время руководил сам Дерзелас.
Заботы по подготовке к обороне взял на себя Фарес, энтузиаст целины. По разным оценкам, каждый десятый, а то и каждый пятый бот Виндланда был полукочевым скотоводом, номинально считавшимся подданным домена, а фактически не знавший никакой власти. Желающих владеть не находилось, ибо каждый сбор налогов превращался в войсковую операцию: долгие поиски поселения, окружение и, собственно, сам сбор. Это на правобережье проще, источников воды мало, далеко не убежишь. А здесь приходилось прочёсывать десятки квадратных километров зарослей ради нескольких баранов с жёсткой шерстью. Фарес решил, что оно того стоит. Виконт за один энтузиазм пожаловал игроку обширную землю на севере, между горами и зелёной полосой. Благородное собрание смотрело на пышущего уверенностью покорителя кустов как на идиота, да и Девкалиону пришлось проявить всё своё красноречие и убедительность, дабы пожаловать вотчину авансом, без выполнения требований. Несколько циклов беготни за подданными поубавили прыть свежеиспечённого землевладельца. С таким трудом собранное осенью стадо оказалось никому не нужным, пришлось задёшево обменять на партию товаров из Йцукенстана. Энтузиаст не сдался, обнаружил у себя источник свинца и закидал предложениями пол-колыбели. Безрезультатно. Так рыцарь надолго застрял в оазисе и принял участие в его обустройстве.