И вот этот игрок стал главным строителем обороны. Основные усилия были сосредоточены на укреплении дальних рубежей. Если Эдельвейс решит придерживаться дороги Питиримчевск — Цитадель ветра, то сначала он должен будет штурмовать укреплённый перевал Торакс на самом юге оазиса. Частокол, две деревянные башни, заграждения, нависший над дорогой уступ, позволявший обстреливать атакующих сбоку и сзади. Затем агрессора ждёт насыщенная культурная программа внутри: партизаны, череда ложных и настоящих ям-ловушек, укреплённый единственный мост через овраг. Если же Эдельвейс шёл в обход, делая пятнадцатикилометровый крюк, то здесь его армию ждали внезапные нападения с малозаметных тропинок, а желающих разобраться с налётчиками ждал обвал. Ресурсы, собранные для строительства храма, ушли на оборону, народу хватало, только всё приходилось таскать на себе, весь транспорт ушёл за железом. Распределение войск было по плану Леграна. Тот отказался от предложений равномерно размазать ботов по всей линии обороны и сделал ставку на концентрацию и маневренность. Первоклассники, бойцы предвоенной подготовки, оставшиеся от объединённой армии вместе с большей частью запаса стрел заняли позиции на Тораксе и овраге. В случае обхода им, двигаясь напрямик по дорогам, было проще добраться до города, чем двигающемуся по кустам клану. Второклассники из деревень занимались своими делами, при появлении противника они становились осведомителями и партизанами. Резерв составлял спешно тренируемый из горожан гарнизон Цитадели ветра и элитные отряды Хедеры и Непелопы. В случае прорыва Торакса гарнизон занимал позиции на овраге, а отряды стрелков становились ядром партизанского движения. При обходе гарнизон занимал оборону, а стрелки перемещались на тропинки, устраивать нападения.
Виконт, оставшийся без Анэ, часто уединялся на месте бывшей стройки. Никто не сажал деревья, не мостил дорожки, не отмечал праздники, всё съела война. Только рощица кедров да куча камней напоминали о планах на эту весну. Даже колышки с верёвками, которые Фарес использовал для разметки, ушли на нужды обороны. Правитель страны был погружён в воспоминания. Как он несерьёзно отнёсся к внезапному вторжению, как поверил Центу, легкомысленно отнёсся к командованию Питирима, уже успевшего показать свою некомпетентность. Вот здесь надо было поступать так, а тогда сказать то-то и то-то. Основанные на послезнании решения приводили к славной победе и сладким послевоенным мечтам. И так, раз за разом, от начала войны до гордо реющего трёхполосого знамени где-то в западных горах. В глубине души он прекрасно понимал полную бессмысленность такого времяпровождения (и вообще он пришёл честно, беспристрастно определить свои основные ошибки и пути их исправления), но не мог остановиться. Диск солнца коснулся холмов.
— К вам посетители, господин, — тихо произнёс бот-охранник.
На другой стороне луга, напротив второго стража, в нетерпении маялись Миракл и его куратор-авантюрист Регнир.
— Пусть подойдут.
Изобретатель как всегда искренне улыбался и широко махал руками при движении. В глазах авантюриста наоборот читалась смесь неуверенности и желания покинуть это место.
— С чем пожаловали?
— Виконт! — Миракл согнулся пополам в поклоне, — Я тут делал огнемесь и мне нужны все эти деревья.
Регнир поднял глаза к небу и глубоко вздохнул, проклиная тот день, когда он связался с производством зажигательного оружия.