Так переговариваясь, команда достигла мощной скалы с остатками укреплений, стоящей посередине перешейка и делившей его на две части. По обе стороны тянулись дороги. Из рассказов Аластар знал, что здесь клан Царь горы взимает плату со всех, кто держит путь в Накедаро. Простые путники платили фиксированную плату на левой дороге. Правый путь предназначался для торгашей с грузом. Командир осмотрел подчинённых: «Нам налево. Говорить буду я».
Весь промежуток между скалой и морем был заботливо усыпан камнями, единственный проход был окружён подобием зданий. На стене самой крупной постройки было написано красной глиной «Таможня». Под этим словом ещё можно было различить «берёт добро». Хотя было заметно, что эти два слова безуспешно пытались стереть. Один игрок сиротливо отрабатывал владение пращой, благо боеприпасы валялись под ногами. Заметив клиентов, тот быстро занял место на большом плоском камне. Одежда из овчины, обувь без подошвы, никаких знаков различия.
Небогато живёт клан, если даже для человека на посту не могут найти приличной одежды.
— Десятник Вармир. Приготовьте плату за проход. Туристы?
Держится уверенно. За поворотом, наверно, десяток таких же дежурит. Спросить про вступление? Рано.
— Туристы, туристы. Только у вас цена за проход в гайках указана, у нас другие монеты. Разменять есть чем?
— Из Междуречья что — ли прибыли? — десятник нахмурился.
— Норея.
— Даже не знаю, в какой это стороне. И почему они не могут договориться об единой денежной системе…
Через несколько секунд его осенило:
— Ребят, лишнее оружие, доспехи, снаряжение, продайте. Тут война идёт, за всё платим хорошо.
Война? Пора.
— Слушай, Вармир, а нам можно с вами повоевать? В клан вступить или ещё как, я не знаю. Шесть профессиональных бойцов лишними не будут.
Игрок замялся. Вооружён он был плохо: обыкновенное копьё, праща она же пояс. Предложение присоединиться от хорошо защищённых и оснащённых бойцов было весьма кстати. Попросил подождать час. Через минут пятнадцать из-за поворота появился ещё один представитель клана. Комплекция — шкафчик, круглая короткостриженая голова на мощной шее. При таком бойцовском внешнем виде движения не лёгкие и экономные, наоборот, размашистые. Судя по звуку, на нём были металлические доспехи, но их не было видно из-за накидки серого цвета. Довершал облик простой метровый меч.
— Товарищ сержант, вот они, хотят вступить. Из Нореи идут люди, чтобы воевать в нашем клане.
Шкафчик взглядом пробежался по команде, почесал затылок и задал вопрос:
— Откуда вы узнали о войне?
— Вот он сказал. Мы вообще туристы, но и от большого рубилова не откажемся.
Сержант на минуту задумался.
— Не морщи репу, врагами надо делиться!
Акакий, кто тебя за язык тянул!
Вопреки ожиданиям игрок рассмеялся и велел пропустить всех бесплатно. Во время движения он кое-что успел рассказать.
Значит так, зовут меня Суровый… короче Сурдеф, главный заместитель лидера клана. Смотрю, вы ребята опытные, с юморком, такие нам очень нужны. Схема такая: едите со всеми, дерётесь со всеми, проценты от трофеев как нашим. В повседневную деятельность никто вмешиваться не будет. Мне сейчас налево, вам прямо, там лагерь под флагом. За главного там Пиринат, он всё устроит. Ты за главного? Вот мой адрес, пиши, если что. Пошёл я на совет, думаю, Эд согласится вас взять.
Глава 4. Эдельвейс. Безжизненная долина, 111 день от основания клана
Результаты поездки в Сыроземье были, мягко говоря, обескураживающими. От невесёлых размышлений Эдельвейса отвлёк единственный маг воздуха. Лёдчик выглядел крайне возбуждённым, игрок много воевал с цивилами, не всегда удачно, но такой обидной смерти у него ещё не было. Кланлидер, уловив суть, пропустил мимо ушей все детали нападения и заверил подчинённого в том, что обидчики будут наказаны. Ну и сообщил, что не стоит отвлекать командира от разработки плана ужасной мести.
Игрок, оставшись в одиночестве, задумчиво обвёл взглядом скудную обстановку своего жилища и остановил взгляд на статуэтке бога войны Антера — подарке из Секрама. Изваяние держало в руках огромный рог, из которого на землю лились потоки крови.
— Ну вот, видишь, как всё удачно складывается, — обратился Эдельвейс к статуэтке и принялся набирать сообщения.
Это утро в Безжизненной долине не отличалось от предыдущего. Вот быки тащат на перешеек кричное железо, вот Грав бегает вместе с неписями — пытается из пастухов сделать воинов. Эдельвейс направлялся дальше — в сторону криков. Около двадцати человек пытались двигаться в строю под командованием светловолосого крепыша.