По всему выходило — враг эту позицию строить начал совсем недавно, и было тут немного народу, хотя и при пулемете. Почему так — ну, наверное, потому, что никакого хода перекрытого, да и вообще никакого, к основным укреплениям или к форпосту, что мы взяли, не было, не успели прорыть. И подкрепления любые пришлось бы сюда гнать по чистому полю. То есть — раскрыли бы всю маскировку — а маскировка была неплохая, раз разведка эту точку прошляпила. С фронта‑то практически и не видать ничего, просто торчит скала размером с колхозный коровник, эдаким уступом из склона. Даже когда пулемет открыл огонь, и то решили, что это в скале каземат вырублен, не пытались даже гранатами или шрапнелью бить.
Пока выпал небольшой отдых — работа прекращена, на сегодня все, похоже, а еду еще не притащили, хотя и отправили легкораненых уже минут двадцать как — присел рядом со всеми, помалу завязались разговоры. Все об одном — об том, что впереди ждет и предстоит. Варс отдыхал рядом, ухо кормил, но не вмешивался, и не препятствовал, а потом и включился в разговор тоже.
… — А что, братцы, много об тех укреплениях известно?
— Да как сказать… Тут кое‑кто служил раньше, ну и рассказывали… всякое…
— Ну?
— Что ну?
— Не томи, не с девками заигрываешь! Давай, рассказывай, чего там трепали?
— Тут ведь что вышло — как наш Орбе… кхм… князь валашский, значит, Свирре прибрал, так тут же приказали перестраивать укрепления. Они мощные, сколькими годами создавались, сил и денег вбухано — страсть сколько. Но — против него. То бишь, против Валаша, в ту сторону.
— Так погоди‑ка… это что же? То, что мы сейчас взяли — это не передовое, а последняя линия обороны была? Так оно что ли выходит?
— Отож. В самую мякотку, паря. И все эти укрепления — не годились, чтобы одерживать врага, из Свирре на Валаш идущего. Да и кто бы пошел‑то? Свиррцам не до Валаша, им реку держать, да чтоб Валаш к ним не сунулся…
— Так а чего ж такого? Крепость — она и есть крепость, с какого боку не пойди?….
— А вот и нет, братец. Местность тут — сам видишь. Нет тут нужды в том, чтобы держать круговую оборону. Не та местность. Если враг прошел где‑то еще — то уже и толку нет держать долго. Значит, уже разгром идет, не до перевалов. А так просто обойти — нельзя.
— Ну, ты вон ихних егерей видел? А наши… ну, баронские, они чего — хуже что ли станут?
— Одиночки пролезть могут, караванными тропами разбойные группы, пластуны, какие… А даже взвод провести со снабжением — уже попробуй‑ка. Не говоря роту.
— И мало того — от таких — такое же и помогает — патрули, вроде тех троих егерей пограничных, что мы у моста грохнули — они вполне могут устроить горе всяким пластунам. Да так, что втроем и взвод удержат — да и то сказать, кабы мы к мосту опоздали на пять минут, то и не прошли бы. А хоть и прошли — сколько потеряли. А коли б они оборудоваться успели бы? А ведь там еще предгорье, ерунда совсем…
— Так что — не обойти сколь‑нибудь значимым числом, так что ли, дядя
— Точно так — не обойти толком.
На то они тут и строены — что никак не обойти…
— В общем, серьезно с тыла эти укрепления не защищались, да и экономили свиррцы на этом, надо полагать. Им и так эти перевалы в такую деньгу встали. До последних лет, говорят, даже специальный налог был. Так вот и получил князь укрепления, которые пришлось чуть не полностью перестраивать. Ну, не то чтоб полностью, но… Амбразуры новые, окопы, галереи стрелковые, и прочее и прочее. Нет, конечно, не с голого места строить, но немного осталось того, что не переделали — из боевых сооружений‑то.
— И еще — старые амбразуры позакрывали.
— Ну да — это ж мы и сами успели видеть на форпосте…
— Говорили, это на тот как раз случай, что если захватят, взбунтуются, или просто какое изменение обстановки — чтоб обратно против Орбеля — укрепления не применили. И его армия вполне могла бы тут пройти без проблем. Говорили, даже взорвали какие‑то особо опасные для хода с той стороны казематы…
Принесли наконец‑то ужин, и разговоры прекратились. Поглощая пищу, продолжаю я, значит, обдумывать все услышанное. Тут конечно для меня вся эта военная система непривычна. Артиллерии мало, и смешная — в основном — пехоту гонять, да легкие укрепления и заграждения сносить. Минометы есть, но скорее это сверхлегкие гаубицы тут — меньше четырех дюймов никто и не жалует особо, и все на колесном ходу, тяжелые по нашим меркам. Пулеметов мало — хотя вот в крепости было три — по одному на бастион, тут уже два, жаль один в щепки, на том укреплении, там точнехонько в амбразуры всадили. Опытные меж собой рядили — вряд ли много их в укреплениях дальше — дистанции, мол, там не те. Нерационально пулеметы в упор ставить. Под пистолетный патрон, например, я тут и не видел ничего скорострельнее револьвера или винчестера, потому как дорого выйдет и совсем глупо. И то сказать — даже пулемета под винтовочный калибр не видать, хотя тот что тут был, говорят, такой — кто‑то там уже из наших бегал, говорит, патронов прибрал. Но в целом пулеметов мало, что меня лично несказанно радует. Зато пушек, по словам бывалых, там много. Причем пушки, навроде тех, что у кавалеристов — легкие, коротенькие, стреляют недалеко — зато взрывная граната мощная, и картечь злая. И минометы, сходились все во мнении, наверняка есть. А вот дальнобойных пушек не припоминал никто, говорили, что мол, где‑то дальше на север, у другого перевала, у моста, стоит на тумбе могучее орудие, чуть ли не пяти дюймов. А тут мол, дорога гусем идет, между скал — у дороги не поставить, толку нет. Ну, тоже понятно — у дороги поставить какое‑то типа морского, или берегового, орудие — можно, а на гору затащить — не те тут мощности, да и если и есть такая возможность — наверняка жуть как дорого и сложно обойдется. И вообще, с хорошими пушками у Валаша есть некоторый напряг. Хорошие пушки в Союзе делают, а Союз, последние годы‑то, как Орбель начал вести агрессивную внешнюю и внутреннюю политику — цену‑то на пушки задрал. Потому тут в основном пушки так себе. Что тоже не может не радовать. Минно — взрывное дело тут тоже не ахти как развито — дорого выходит. А в казематах форпоста специальные ниши под заряд, чтоб взорвать укрепление, если совсем край — и вовсе пустые были. То ли не хватает взрывчатки, все пошло на какой‑то мегапроект, что‑то там князь с поворотом рек задумал, это еще Кэрр рассказывал. То ли, что вероятнее — от греха убрали. От неосторожного обращения и диверсий побереглись. Тут собственно нету ни электро, ни радиодетонаторов — все по — старинке — шнур, или если по — моднему — то веревка и ударный или терочный взрыватель. Мины — растяжки, правда, бывают — но пользуются ими все больше диверсанты всякие, в армии их не встретишь — опять дорого.