— Вот же дрянь. — тихо выдохнул я и, сконцентрировавшись, ударил в сторону ремонтного аппарата изгоняющей Формулой.
БОМ-М!
Где-то рядом что-то гулко рвануло. Мир вокруг нас накренился и начал вращаться, а обшивка модуля заскрипела. Перед носом аппарата промелькнули какая-то стройка, на удивление свободное от облаков небо и, напоследок, несколько квадратных модулей Стражей. После этого мы со страшным грохотом снесли какую-то конструкцию из стекла и врезались в землю.
Первым делом я сформировал вокруг нашей кабины защитный кокон. После чего окружил наши тела заживляющими Формулами и просканировал окружающее пространство.
— Пусто. — выдохнул я пару секунд спустя. — Внешник ушёл.
— Какой ещё внешник? — потерев травмированную во время падения щеку, Джим повернул голову и посмотрел на меня. Наш модуль лежал на боку и его сидение располагалось немного сверху.
— Там была какая-то тварь. — пояснил я. — Ну, в том ремонтном модуле.
— Не понял. Нечисть что — может контролировать технику?!
— Некоторые её виды — да. Например, гремлины. Но они очень редкие и агрессии к людям обычно не проявляют. Вредят — да, но без нападений.
Джим раздражённым движением освободился от захвата эластичных компенсационных шлейфов и плюнул куда-то в сторону.
— Дерьмо. Выходит, это была очередная тварь, которую на нас натравили.
— Ага.
На улице тем временем уже поставили оцепление и окружили ремонтный модуль несколькими небольшими стабилизаторами.
«Нифига себе! — успел удивиться я. — Откуда они узнали про внешника?»
Не успели мы выбраться, как к нам подбежали трое Стражей и ещё какой-то парень в боевом костюме без опознавательных знаков.
— Вы не пострадали? Мы уже поставили стабили…
— Стабилизаторы не нужны. — перебил я стража. — Внешник удрал. И — нет, мы не пострадали. Спасибо.
— Говори за себя. — с невесёлым смехом сказал Джим. — А у меня бок болит.
— Он из теургии. — один из Стражей догадался считать информацию с наших браслетов и подошёл поближе. — О, Бездна. Не любят эти поганцы вашего брата, а? Хорошо хоть, на стройку свалились, а не на улицу.
В этом плане нам действительно повезло — наш аппарат и сцепившийся с ним при помощи гравитационных захватов ремонтный модуль упали внутрь небольшой улочки, где проводились ремонтные и строительные работы.
Пока Джим рассказывал Стражам детали произошедшего, я повернулся к парню в броне и спросил:
— Откуда вы узнали, что в этой технике внешник?
— Строители сообщили. — ответил тот. — У которых он его и увёл.
— Так они что — видели, как он появился, забрался внутрь и улетел?
Парень усмехнулся.
— Звучит дико, да? Раньше я бы тоже в подобное не поверил, но после последней ночи…
Би-и-и-им! Би-и-и-им!
— Что это?
Би-и-и-им! Звуки доносились из модулей Стражей, стоящих неподалёку. Секундой позже у служителей порядка запищали их персональные коммуникаторы, а после этого мой наручный талк ожил и голос Артиста проговорил:
— Не хотелось бы вас расстраивать, сэр, но на здание теургической Службы совершено нападение. Вам был направлен приказ немедленно прибыть в…
Окончание сообщения я слушать не стал — переглянувшись с Джимом, мы вместе со Стражами побежали к одному из их модулей.
— Ганс, подкрепление к теургам, быстро! — заорал Страж-пилот, запрыгивая на своё место. — Остальные — держитесь, мы взлетаем!
— Сообщение отправлено. — отчитался бортовой компьютер, а пластинчатые двери модуля затянулись, и перегрузка вдавила нас в наши сидения. Полёт начался.
Столб из чёрного дыма, поднимающийся над зданием Службы мы увидели раньше, чем, собственно, само здание. В небе над районом кружило около десятка пожарных модулей, но ни один из них не рисковал приблизиться и начать ликвидацию самого пожара. В дыму, окутывающем здание, что-то сверкало.
— Война. — тихо сказал Джим и посмотрел на меня. — С этого момента, Анг, можешь считать, что здесь начались военные действия.
Я кивнул. Было похоже на то, что Тени Галактики не стали размениваться на мелочи и нанесли по-настоящему серьёзный удар.
— Это нечисть? — повернулся ко мне один из Стражей. — Внешники? Они такое устроили?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет.
Ни одному обычному внешнику не дано взломать охранный периметр Службы. Про мощность установленных там стабилизаторов не стоит и говорить. Нет. Тут дело обстояло намного серьёзнее.
Парень в броне без опознавательных знаков, сидящий рядом с пилотом, обернулся и посмотрел на меня.
— Теург. — сказал он. — Системой инициирован протокол «Незримой угрозы». Вы можете предположить, какие существа атаковали здание Службы? Чего конкретно нам ожидать?
— Либо пустотники, — не задумываясь, ответил я, — либо демоны. Но я бы поставил на демонов.
Парень кивнул и бросил взгляд на свой талк.
— Принято. Через полторы минуты будем на месте. Готовьтесь.
Здания вокруг теургической Службы зияли рядами из выбитых окон и были серьёзно повреждены. Их стены покрывали многочисленные подпалины и следы от ударов, а кое-где светились не успевшие развеяться багровые пентаграммы. На широкую площадку перед самой Службой было страшно смотреть. Копоть, кровь и останки угодивших под удар обитателей Другой Стороны прохожих покрывали всё видимое пространство. На камнях дымились и отсвечивали алым корявые знаки.
— О, Боги. — прошептал кто-то из Стражей. Что-то запищало. На панели перед пилотом мигнуло несколько надписей, и он кивнул, после чего обернулся и коротко бросил:
— Садимся.
Наш модуль изменил траекторию полёта и довольно круто пошёл вниз, а несколько мгновений спустя упруго приземлился посередине проезжей части. Вокруг стояли брошенные м-модули и две группы вооружённых Стражей. Увидев парня в боевом костюме, некоторые из них подбежали и принялись докладывать:
— Эпицентр локализован и окружён, все находящиеся в ближайших домах жители эвакуированы. Продолжается эвакуация из…
— А там что? — парень кивнул в сторону Службы.
— Неизвестные создания с Другой Стороны, мер. Имеющиеся в нашем распоряжении боеприпасы неэффективны…
В этот момент над нашими головами гулко ухнуло, а затем до нас долетел пронзительный визг. Окна и часть стен на одном из высоких этажей выбило наружу взрывной волной, и они обрушились вниз водопадом обломков. Вместе с ними падало и визжащее существо. Некоторые из Стражей взяли оружие наизготовку, ожидая, видимо, что монстр свалится на площадку перед зданием, но тот внезапно изогнулся и его словно примагнитило к соседнему зданию. Демон врезался в его стену и прокатился по ней, беспорядочно размахивая длинными лапами, после чего вцепился в поверхность синтобетона и остановился.
— Не стрелять. — сказал парень и посмотрел на меня. — Теург?
— Это Пожиратель. — ответил я. — Один из наиболее примитивных демонов. «Объёмники» есть?
Стражи вокруг нас закивали.
— Да.
— Да.
— Есть.
— Если спустится, про…
— Вра-а-а-а-а-а-а! — пронзительный визг повторился. Сидящий на стене демон заметил нас и за какие-то пару мгновений спрыгнул на землю. Вот он отрывается от своего места и бросается к нам — и вот он уже стоит в пятнадцати метрах, раскрыв широкую пасть и расставив в стороны четыре длинные когтистые лапы.