Но больше всего меня поразило здание, стоящее в центре. Еще издалека было видно, как оно возвышается над всем городом. Этажей на шесть выше городских крыш, остроконечным серебристым шпилем уходило оно в небо. Окна были огромные, от потолка до пола, что давало полный обзор для наблюдения. Внутри здания ходили люди в белых одеяниях, что-то делали, переговариваясь.
— Это больница? — спросила я, не отрываясь от окна.
— Лаборатория, — ответил фавн.
— Лабо… что?
— Место, где можно проводить эксперименты.
— Экскременты? Это то, что производят коровы? — скривился Марти.
— Это не то, о чем ты подумал. Здесь создают новые вещи, которых до этого не было.
— Как это? — Марти отвернулся от окна и заинтересованно посмотрел на фавна. Тот со вздохом отложил свою книжечку и принялся объяснять.
— К примеру, у тебя растет лук. Но лук горький, от него текут слезы, его никто не хочет есть и, соответственно, никто не покупает. Ты можешь прийти в лабораторию и попробовать скрестить лук и, например, яблоко. Тогда вкус лука изменится, он будет терпкий, но не горький. Все пойдут покупать новый вид овоща, и ты будешь в плюсе.
— Ненавижу лук, — скривился Марти. — А яблочный лук уже изобрели?
— Нет, это я к примеру сказал.
— Тогда я создам такой. Ненавижу, когда приходится вылавливать вареный лук из супа. Беее.
— Полностью с тобой согласен. Буду благодарен, если у тебя получится, я тоже ненавижу лук в супе.
— Герр Краут, а где Айка? Мы же к ней едем? — растеряно спросила я.
— Прямо за лабораторией находится моя усадьба, они с Сэмом должны уже ждать нас. Можешь не волноваться, рядом с демоном Ада с ней ничего не случится.
— Вот потому, что она с демоном Ада, я и волнуюсь.
— Думаешь, замучает его вопросами? — Деон подмигнул Марти.
— Айка может, — заулыбался мальчишка. — Ух ты, — бросился он обратно к окну.
Мы обогнули лабораторию и подъехали к усадьбе. Она была небольшая, центральная часть здания выглядела как обычно: подъездная аллея, большая стеклянная дверь в виде арки, но на этом сходство с усадьбами заканчивалось. Вся крыша была покрыта не черепицей, а большими черными пластинами, вместо привычных флюгеров-петухов, вертелись палки с шариками на конце, а подошедший к нам дворецкий больше напоминал сумасшедшего ученого, чем уважаемого слугу.
— Герр Краут, рад вашему возвращению. Вы прибыли с новыми рабочими силами?
Интересно, любая девушка, приезжающая с герцогом, будет восприниматься как рабочая сила? Неужели у фавна не бывает девушек? Вот уж такого бы никогда не подумала. Я, скорее, представляла гарем из наложниц, чем лаборатории и эксперименты.
— Познакомься, это Лута, она будет в городе грумером.
— Это хорошая новость, герр Краут, — расплылся в улыбке дворецкий. — Надеюсь, она начнет с нашего небольшого зоопарка?
— Зоопарка? — переспросила я, принимая руку дворецкого и выходя из кареты.
— Герр Краут вам не рассказал? У нас замечательная коллекция животных со всех уголков страны. И не только нашей, — гордо поднял он палец вверх. — Но за ними совершенно некому ухаживать, так что ваша помощь была бы бесценной. О, какое у вас необычное животное. Это новый вид?
Фиц выскочил из кареты и с удовольствием носился по дорожкам.
— Это сэр Фицджеральд, — представил его Марти и протянул руку для рукопожатия. — А я Марти, помощник Луты.
— Помощникам мы всегда рады, — дворецкий с уважением пожал руку мальчику.
— А где Айка? — оглядывалась я по сторонам.
— Если про очаровательную светловолосую маленькую девочку, то она с Сэмом уже в столовой.
— Надеюсь, ты не угостил их мороженым? — спросил Деон.
— Угостил, и оно стремительно заканчивается. Так что, молодой человек, — повернулся он к Марти, — советую немедленно пройти за мной.
Марти и дворецкий исчезли в дверях с невероятной скоростью, я даже напомнить не успела, чтобы они помыли руки.
— Судя по всему, мороженого нам уже не достанется, — вздохнул Деон. — Поэтому, приглашаю перейти прямо к делу.
— В зоопарк?
— В зоопарк.
Мы обогнули главное здание и прошли к прилегающей пристройке. Отворив высокие створки ворот, Деон пропустил меня внутрь. Нет, я видела в своей жизни зоопарки. Мама возила меня в столицу посмотреть на невиданных животных, привезенных из разных мест. Надпись на входе гласила «Самая полная коллекция животных». Но сейчас тот зоопарк показался мне миниатюрным.