»Was sollten wir also deiner Meinung nach tun?«
»Ich weiß es nicht.«
»Können wir Burroughs einfach allein lassen?«
»Das glaube ich nicht. Wir wären viel besser dran, wenn wir mit einer vollständigen Eroberung wieder hinter der Sonne zum Vorschein kämen. Wenn es belagerte Truppen von der Erde gibt, die heroisch in Burroughs durchhalten, werden sie fast sicher heraufkommen, um sie zu retten. Es eine Rettungsaktion nennen und dann auf den ganzen Planeten losgehen.«
»Es wäre nicht leicht, Burroughs einzunehmen mit all den Truppen darin.«
»Ich weiß.«
Sax hatte auf einer anderen Couch im Zimmer geschlafen und öffnete jetzt ein Auge. »Die Roten sprechen davon, es zu überfluten.«
»Was?«
»Es liegt unter dem Niveau des Eises von Vastitas. Und unter dem Eis befindet sich Wasser. Ohne den Deich … «
»Nein«, sagte Nadia. »In Burroughs sind zweihunderttausend Menschen und nur ein paar tausend Leute von den Sicherheitstruppen. Was sollen die Leute denn machen? So viele Menschen kann man nicht evakuieren. Das ist verrückt. Es ist wieder ganz wie 2061.« Je mehr sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie. »Was können die denken?«
»Macht es einfach als eine Drohung!« sagte Art über den Schirm.
»Drohungen wirken nicht, wenn die Leute, denen man droht, glauben, daß man sie nicht ausführen kann.«
»Vielleicht werden sie es glauben.«
Nadia schüttelte den Kopf. »So dumm ist Hastings nicht. Zum Teufel, er könnte seine Truppen über den Raumhafen evakuieren und die Bevölkerung ersaufen lassen! Und dann werden wir zu Ungeheuern, und die Erde würde noch sicherer über uns kommen. Nein! Auf keinen Fall!«
Sie stand auf und sah sich nach etwas Frühstück um. Als sie dann die Reihe von Backwaren in der Küche anschaute, stellte sie fest, daß ihr der Appetit vergangen war. Sie nahm eine Tasse Kaffee und ging wieder ins Büro zurück. Sie sah, daß ihr die Hände zitterten.
Im Jahre 2061 war Arkady mit einer Splittergruppe konfrontiert gewesen, die einen kleinen Asteroiden auf Kollisionskurs mit der Erde geschickt hatte. Das sollte nur eine Drohung sein. Aber der Asteroid war explodiert in der größten von Menschen bewirkten Explosion der Geschichte. Und danach war der Krieg auf dem Mars plötzlich so tödlich geworden wie nie zuvor. Und Arkady war hilflos gewesen, dem Einhalt zu gebieten.
Und das könnte wieder geschehen.
Sie ging wieder ins Büro und sagte zu Sax: »Los! Wir müssen nach Burroughs.«
In Revolutionen gelten Sitten so wenig wie Gesetze. Da aber die Natur vor einem Vakuum zurückschreckt, schrecken die Menschen vor Anarchie zurück.
So machen Gewohnheiten ihre ersten Exkursionen in das neue Gelände wie Bakterien in Gestein. Danach folgen Prozeduren, Protokolle und ein ganzes Feld sozialer Erörterungen auf dem Wege zu dem Hochwald das Gesetzes … Nadia sah, daß Leute (manche Leute) tatsächlich zu ihr kamen, um Streitfälle zu klären, wobei sie sich ihrem Urteil unterwarfen. Vielleicht hatte sie nicht die Führung, aber sie war ihr ganz nahe. Das Allgemeine Lösungsmittel, wie Art sie nannte, oder General Nadia, wie Maya boshaft über ihr Armband gesagt hatte. Das verursachte Nadia nur Schaudern, was Maya beabsichtigt hatte. Nadia zog etwas vor, das sie Sax über Armband seiner getreuen Schar von Technikern sagen gehört hatte, die alle im Begriff waren, junge Saxe zu werden: »Nadia ist der ernannte Schiedsrichter, sprecht mit ihr darüber!« Das war die Macht der Namen. Schiedsrichter anstatt General. Sie hatte den Auftrag, das zustande zu bringen, was Art den ›Phasenwechsel‹ nannte. Sie hatte gehört, wie er diesen Ausdruck bei einem langen Interview für Mangalavid brauchte, mit seiner ausdruckslosen Miene, die es sehr schwer machte zu sagen, ob er scherzte oder nicht. »Oh, ich meine nicht, daß es wirklich eine Revolution ist, was wir erleben, nein. Es ist hier ein völlig natürlicher Schritt. Darum ist es mehr eine evolutionäre oder Entwicklungsangelegenheit, oder das, was man in der Physik als Phasenwechsel bezeichnet.«
Seine nachfolgenden Bemerkungen zeigten Nadia, daß er eigentlich gar nicht wußte, was ein Phasenwechsel war. Aber sie wußte es und fand den Gedanken verlockend. Verdampfung irdischer Autorität, Kondensation lokaler Macht, schließlich der Tau … wie man auch darüber denken mochte. Schmelzen trat ein, wenn die thermische Energie der Teilchen groß genug war, um die intrakristallinen Kräfte zu überwinden, die sie in Position hielten. Wenn man also die Ordnung der Metanationalen als die kristalline Struktur ansah… Aber dann machte es einen großen Unterschied, ob die zusammenhaltenden Kräfte inter-ionisch oder intermolekular waren. Natriumchlorid schmilzt inter-ionisch bei 801 °C; Methan schmilzt intermolekular bei –183 °C. Was für eine Art von Kräften war es also? Und wie hoch lag die Temperatur?
An dieser Stelle zerschmolz die Analogie selbst. Aber Namen waren im menschlichen Kopf ohne Zweifel mächtig. Phasenwechsel, integrierte Seuchenbekämpfung, selektive Arbeitslosigkeit — alle diese Ausdrücke zog sie dem alten tödlichen Wort Revolution vor; und sie freute sich, daß man sie bei Mangalavid und in den Straßen allgemein gebrauchte.
Aber sie erinnerte sich, daß es in Burroughs und Sheffield fünftausend schwerbewaffnete Sicherheitstruppen gab, die sich immer noch für eine Polizei hielten, die mit bewaffneten Aufständischen konfrontiert war. Und um damit fertig zu werden, würde man mehr brauchen als Semantik.
Aber zum größten Teil liefen die Dinge besser, als sie gehofft hatte. Das war irgendwie auch eine Sache der Demographie. Es schien, daß fast jede Person, die auf dem Mars geboren war, sich jetzt in den Straßen befand oder städtische Ämter besetzte, sowie Bahnhöfe, Raumflughäfen — all dies, nach den Interviews in Mangalavid zu schließen, völlig (und unrealistisch, wie Nadia meinte) unduldsam der Idee gegenüber, daß Mächte auf einem anderen Planeten sie in irgendeiner Weise kontrollieren könnten. Das war hier fast die Hälfte der jetzigen Bevölkerung des Mars. Und auch ein guter Prozentsatz der Oldtimer war auf ihrer Seite, sowie einige der neuen Emigranten. »Nenn sie Immigranten!!« riet Art über das Telefon. »Oder Neuankömmlinge. Nenne sie Siedler oder Kolonisten, je nachdem, ob sie mit uns sind oder nicht. Das hat Nirgal gemacht; und ich denke, daß es den Leuten hilft, über die Lage nachzudenken.«
Auf der Erde war die Situation weniger klar. Die Metanationalen von Subarashii kämpften noch mit denen im Süden, waren aber im Rahmen der großen Überschwemmung zu einer bitteren Episode geworden. Es war schwer zu sagen, was die Menschen auf der Erde im allgemeinen über den Konflikt auf dem Mars dachten.
Aber was auch immer sie denken mochten, ein schnelles Shuttle würde bald mit Verstärkungen für die Sicherheit eintreffen. Darum wurden die Widerstandsgruppen von überall her mobilisiert, sich auf Burroughs zusammenzuziehen. Art tat, was er konnte, um dieses Unternehmen aus dem Innern von Burroughs her zu unterstützen, indem er all jenen, die unabhängig daran gedacht hatten zu kommen (es lag ja schließlich nahe), sagte, daß ihre Idee gut wäre und sie Gegnern des Plans zureden sollten. Er war in Nadias Augen ein subtiler Diplomat — groß, sanft, unprätentiös, ohne Anmaßung und ›undiplomatisch‹. Er neigte den Kopf, wenn er mit Leuten konferierte, und gab ihnen den Eindruck, daß sie es wären, die den Fortschritt vorantrieben. Wirklich unermüdlich. Und sehr schlau. Bald kamen viele Gruppen zu ihm, einschließlich der Roten und der Guerilleros von MarsErst, die sich ihr Anrücken immer noch als eine Art von Attacke oder Belagerung vorzustellen schienen. Nadia hatte den deutlichen Eindruck, daß, während die Roten, die sie kannte — Ivana, Gene, Raul, Kasei —, mit ihr in Verbindung blieben und zustimmten, sie als Schiedsrichter anzuerkennen, es da draußen radikalere Gruppen von Roten und MarsErst-Leuten gab, für die sie irrelevant oder sogar ein Hindernis war. Dies machte sie wütend, weil sie sicher war, daß die radikaleren Elemente, wenn Ann sie völlig unterstützte, auch kommen würden. Sie beklagte sich darüber bitterlich bei Art, nachdem sie eine Verlautbarung der Roten gesehen hatte, die die westliche Hälfte der ›Konvergenz‹ auf Burroughs regelte. Art ging ans Werk, überredete Ann dazu, einen Anruf entgegenzunehmen, und verband sie mit Nadia.