4 сентября в Кабул для охраны диппредставительств и мест проживания советников и специалистов прибыл отряд пограничников. Было принято решение провести ротацию большей части группы «Зенита» во главе с командиром. В Кабуле из старого состава оставалось только 16 человек.
Друзей не бросают. Операция «Радуга»:
К моменту смены состава группы была приурочена операция «Радуга». Дело в том, что к этому времени в политическом руководстве страны возникли серьёзные разногласия. Власть фактически захватил Хафизулла Амин, он перешёл к жестокому террору в ходе которого были уничтожены сотни оппозиционеров, лиц верных М. Тараки в правительстве и других госструктурах. В том числе, смертельная опасность нависла над тремя министрами, которые с симпатией относились к Советскому Союзу (Ватанджар, Гулябзон и Сарвари). Чтобы спасти им жизнь, было принято решение, скрыто вывезти их из Афганистана.
Сначала опальных министров конспиративно доставили на территорию посольства в машине с дипломатическими номерами, там их переодели под спецназовцев и тайно перевезли на «Виллу-1».
Они жили в отдельной комнате и только по ночам ненадолго и под охраной выходили подышать. Все проживающие на вилле перешли на особый режим, усилили охрану и внешнее наблюдение за объектом. Вскоре было отмечено, что местные спецслужбы стали проявлять повышенный интерес к зданию, видимо беглецов искали. На подходах к «Вилле-1» афганская контрразведка установила скрытые посты наружного наблюдения, «наружка» стала плотно «опекать» офицеров при выездах в город.
В полдень 19 сентября на контролируемой советскими десантниками авиабазе в Баграме приземлился военно — транспортный самолет ВВС. Он зарулил на резервную стоянку. В «чреве» транспортника сидели 14 офицеров спецрезерва КГБ, прилетевшие на смену «старикам» вместе с командиром «Зенита-2» Алексеем Поляковым. Из самолета выгрузили несколько ящиков с оборудованием для ВЧ связи (подобные же ящики используются для хранения в складских условиях длинноствольного оружия), которые погрузили на армейские грузовики и отправили по назначению.
Уже в Кабуле один из грузовиков за рулём, которого сидел оперативный работник, скрыто доставил три пустых ящика на «Виллу-1». Габариты не позволили тентованному ГАЗ — 63 заехать в гараж виллы. Министров заносили в машину на руках, укрыв матрацами, якобы грузили вещи отъезжающих. В тот же вечер из ворот объекта на автобусе выехала «весёлая» компания отбывающих в отпуск «советских специалистов» и крытый грузовик с «их личными вещами».
Под этими «личными вещами» (пустые картонные коробки) в ящиках, сжимая в руках короткоствольные автоматы, задыхаясь и обливаясь потом, лежали приговоренные к смерти афганские министры. Под тентом также скрывались вооруженные «зенитовцы», у которых был приказ любой ценой доставить министров живыми из Кабула в Баграм. Возглавлял отряд А. Довлатов. В автобусе ехали одетые в гражданское, но вооруженные бойцы, часть из которых должна была сопровождать «груз» в Москву. На всём маршруте были определены точки для контроля следования колонны. Доклады следовали в резидентуру КГБ.
В это время в Баграме уже готовили самолет к вылету…
Через несколько минут после начала движения было выявлено, что колону ведёт служба наружного наблюдения местной контрразведки. На КПП северного выезда из Кабула колону задержали. Старший КПП молодой афганский лейтенант под явным нажимом сотрудника контрразведки потребовал предъявить грузовик для досмотра.
«Зенитовцам» был подан условный сигнал «готовность к бою». Напряжение «зашкаливало». Казалось выход был только один — перебить личный состав КПП и контрразведчиков, сидящих в двух припаркованных у забора машинах и с боем прорываться в Баграм.
Лейтенант подошел к грузовику, заглянул под тент и тут же ему в лоб уперся ствол автомата Довлатова, который красноречиво пригрозил ему увесистым кулаком и приложил палец к губам.
За долю секунды оценив ситуацию, ошарашенный афганец согласно кивнул и, опустив брезент, дал команду поднять шлагбаум. Колонна рванула на трассу. «Наружка» некоторое время сопровождала колонну, а затем отстала. Не веря в удачу «зенитовцы» весь оставшийся путь сжимали в руках автоматы, ожидая засады на дороге.
На подъезде к авиабазе колонну ожидала автомашина резидентуры КГБ, офицер безопасности посольства проводил колонну на дальнюю стоянку, где с уже работающими двигателями одиноко стоял транспортник. Открылась рампа, и грузовик со всем своим грузом заехал в утробу самолёта.