Обстановка резко осложнилась. Было понятно, что охрана жизненно важных объектов будет усилена. Поскольку всё пошло не по плану было неясно, сколько времени будет выключен Амин, и какие действия он предпримет, когда очнётся. На календаре было 27 декабря, в Советском Союзе готовились к встрече Нового года…
Начало:
Советским войскам, спецназу КГБ и ГРУ противостояли 7-я и 8-я афганские пехотные дивизии по 10 тысяч военнослужащих каждая, 4-я и 15-я танковые бригады (около 200 танков), полк «коммандос»-3 тыс. бойцов, служба безопасности — 1,5 тыс. сотрудников, несколько тысяч бойцов Царандоя (полиции), народной гвардии и охраны. К этому следует добавить личный состав штабов, управлений, подразделений ПВО, ВВС, базировавшихся в Кабуле и Баграме (60 км от столицы).
Взрыв центрального коллектора связи, который должна была осуществить одна из групп «Зенита» в составе шести офицеров был одной из важнейших составляющих операции, он должен был прервать все виды связи, включая правительственную, международную, междугороднюю, а также лишить управления войска, милицию и полицейские части верные диктатору.
Кроме того этот взрыв должен был послужить сигналом к началу одновременного штурма всех стратегически важных объектов. В связи с непредвиденными событиями во дворце Амина командование операцией приняло решение перенести начало штурма и соответственно взрыв коллектора на 19.15.
Центральный коллектор связи:
По полученным разведданным он располагался на одной из центральных площадей Кабула, под землей метрах в пяти от здания центрального телеграфа, который охранялся военными. На этой же площади находился Госбанк под прикрытием сил милиции, а также летняя резиденция бывшего короля (дворец Арк), которая хотя и пустовала, находилась под неусыпным вниманием национальной гвардии. Здесь же находились ресторан и кинотеатр, т. е. место было многолюдное и хорошо охраняемое. Вход в коллектор закрывался массивным чугунным люком, метрах в пятнадцати от которого, в будке находился пост охраны телеграфа. По площади регулярно проходил парный патруль афганской милиции. В таких условиях даже разведку провести было сложно.
Из воспоминаний участника операции Григория Светлова: «…Это в Советском Союзе люки открывались довольно просто. Чтобы открыть тяжелый квадратный чугунный люк немецкого производства требовалось специальное приспособление, Когда я, «прогуливаясь» по площади нагнулся, чтобы поднять «упавшие» сигареты попытался поддеть люк финкой, он даже не шевельнулся. Тогда мы нашли точно такой же «сименсовский» коллектор на окраине Кабула и спокойно изучили его. Коллектор — это комната 5 на 5 метров, 3,5 метров в высоту, сверху бетонное перекрытие около метра толщиной. На дне вода, которую никто не откачивает. Чтобы снять крышку весом до 120 кг необходимы были специальные клещи. Среди бойцов «Зенита» нашелся умелец, который смог их выковать. Попробовали — прекрасно.
Бойцы спецназа КГБ СССР:
Рассчитывая мощность заряда, произвел расчет по самой крепкой скальной породе — базальту, он намного прочнее бетона, набросил 20 % на немецкое качество. Получилось 46 кг тротила».
Из воспоминаний командира группы Б.А. Плескунова: «…на этот момент на складе оказались только кумулятивные заряды. Значит, каждый заряд надо было устанавливать на отдельный кабель и соединять их детонирующим шнуром. Однако сколько же кабелей в этом бункере и сколько их может быть под водой — загадка…через руководство достали армейскую взрывчатку. Взрывать решили неконтактным сосредоточенным зарядом. Для верности установили два взрывателя и упаковали всё в рюкзак, добавили осколочных элементов из гаек и гвоздей.
Зная, что внизу вода предварительно проверили часовые взрыватели в банке с водой, срабатывают. Определили замедление взрыва на 15 минут, чтобы невозможно было заряд извлечь, решили бросить в бункер гранату со слезоточивым газом».
Г.Светлов: «Мы выдвигались с «Виллы-1», до объекта было пять минут езды. Всю группу пригласили к столу, однако к еде никто не притронулся. Сказывалось внутреннее напряжение. Немного, молча, посидели, встали и пошли к машинам».
Б. Плескунов: «Выехали на «уазике» около 19 часов. Следом шла «Волга» и ещё один «УАЗ» с группой прикрытия. Прикрытие заняло позицию у ресторана, а мы у люка, ведущего в колодец. Дверца машины прикрытия резко хлопнула. Это означало, что парный патруль Царандоя находится на посту и в обход не собираются. Боец нашей группы Эмис Хаятов, владеющий языком направился к часовому у телеграфа, чтобы отвлечь его внимание. Андрей Лимонов открыл капот и делал вид, что устраняет неисправность, двое ребят щипцами отработанным движением быстро сняли крышку люка, а мы со Светловым опустили в колодец рюкзак со взрывчаткой…отправили дымовую гранату вслед за основным зарядом. Неожиданно она заработала как новогодний фейерверк. К счастью никто не заметил. Люк снова встал на место. Окликнули Хаятова который уже вошел в роль и увлеченно беседовал с часовым. Такого скорого возвращения на вилле никто не ожидал. Руководство даже усомнилось, всё ли мы правильно сделали. На часах 19.15. Взрыва нет. Замерли в ожидании, напряженно глядя друг на друга. И…тут рвануло. Мы, молча, обнялись».