— За убийство Стража Замка 41 уровня вам полагается награда — 410 (четыреста десять) золотых.
— Вы победили Стража замка в составе отряда. Характеристики вашего основного оружия повышены на 1 ступень. Текущее состояние: Лук многосоставной отшлифованный. изготовленный неизвестным мастером в чащобах провинции «Оливия». Сила натяжения 7.
— За убийство Стража Замка членам отряда выдается 5 (пять) предметов с улучшенными характеристиками. Они находятся в тайнике рядом с местом убийства.
— За неоценимый вклад в убийство Стража Замка Вашей стреле присвоена новая характеристика: «Кровь земляной жабы». Прочность — 3. Урон — 5. Отравление — 1.
«Не понял юмора, кто же добил злосчастную жабу», размышлял я, лежа на холодных камнях и рассматривая угрожающие трещины на потолке. Эх, придется вставать. Как же она здорово долбанула по нам, даже промахнувшись? Счастье, что единственная была, парочку таких особей, и виллу не взять без магов даже приличному экипированному отряду. А Майка — молодец, если бы не ее «Дыхание Бури», лежали б мы сейчас по вилле лепешками сулугуни, зеленея нежной бахромой плесени. С кряхтеньем поднявшись с пола и на четвереньках последовав к жабе, понял в чем дело. Бедняга, тужась извергнуть заклинание и забыв про копье в заднице, от избытка чувств присела на нее, и теперь из срамного места торчал только огрызок не больше 30 сантиметров. Я среди кашляющих от пыли бойцов отыскал Гнома и так же на карачках поспешил к нему, дабы поздравить крутого воина с заслуженной победой. А заодно помочь освободить ногу от свалившихся со стены камней. Гном, завидя повышенное внимание со стороны командира, глупо ухмылялся не веря, что все еще живой. Когда я посоветовал ему заглянуть в уведомления системы, улыбка и вовсе растянулась, как маска в одноименном фильме.
Потихоньку народ приходил в себя и сползался насладиться красотой поверженной жабы. Примерно через полчаса, собрав раскиданное оружие, все стали живо обсуждать, где искать объявленные трофеи. Только Гном матюгался, отрезая куски от дохлой твари в попытках освободить свое копье, да Старшина с Иоландой лежали неподвижно с лицами, прикрытыми тряпками. Редко, когда бои проходят бесследно для участников.
Трофеи искали долго. Уже за проемами окон виллы стало темнеть, когда Рога, заметивший, что дым из камина, который решили разжечь, не тянет, как положено, наружу, догадался заглянуть в дымовое отверстие. Камин в срочном порядке был потушен, а из его трубы были извлечены пять свертков. Развернув их, я буквально заплясал от радости. К легким доспехам четвертого уровня защиты для бойцов дальнего боя приглядывался давно, но цена в 800 и более золотых за комплект мигом останавливала горячие желание их сразу прикупить. Дешевле же покупать не имело смысла, типа таких и у самих водились. А тут практически на халяву, если забыть об убитых, нам выпали полные комплекты с относительно мягкой кожей, почти не стесняющей движений, налокотники и наколенники, даже наручи для лучников.
— Да тут на пять с лишним штук! — примеряя обновку, воскликнул Рога.
— А мне не нравится! — вскинула голову магичка. — Они все с пупырышками, как у этой жабы.
— Зато ты будешь без пупырышек, когда прилетит — заметил Школяр. — Наверное, стоит похоронить усопших до заката.
— Оставим так, сами исчезнут — беззаботно заявил Гном. — Барахло только ихнее заберем с собой, чтоб не пропало.
Кузьмич, к явному неудовольствию Пихто, вернувшись вечером, сказал, что переход через каньон отыскали, но требуются еще минимум сутки, чтобы переправиться на противоположный склон вместе с лошадьми. Мне тоже не хотелось возвращаться назад, поэтому с легкостью согласился с его предложением. Пихто после этого отозвал меня в сторонку, где вдали от отряда рвал и метал, обвиняя в саботаже миссии. После моих возражений насчет того, что мы — не спецназ, а безопасный путь по аксиоме не является прямым, он и вовсе в запале назвал мои слова глупой мальчишеской отмазкой и пригрозил пожаловаться Вифании, а уж она устроит нам экскурсию в подземелья «Рюриков». Так вот значит, как называется клан, название которого не хотела называть Вифания! Угроза Пихто была зловещая, с «Последователями Рюриков», находившихся в первой десятке, жить во вражде никто из кланов не желал. Я попробовал успокоить нервного клиента, но добился этим только очередного неистового припадка ярости, после чего старик впал в кому, то есть вышел из игры. Вот старый дятел!
Кузьмич попросил на завтра в подмогу еще двоих, получив согласие, после чего я тоже вышел из игры и, оказавшись дома, побежал в парк, где наматывал круги до дрожи в коленках. Лучше умереть на щите, чем иметь такого клиента. Двухчасовая пробежка сделала свое светлое дело и, вернувшись домой я рухнул на постель, окунувшись в беспамятство Морфея. А утром и вовсе забил на игру, посчитав, что там и без меня справятся, поэтому весь день усердно давил по клавишам клавиатуры, представляя их шейными артериями старикашки. Статья получилась в унисон с настроением, с наездами на модеров и засилью крупных кланов, не дающих проходу новичкам, не желающих плясать под их дудку. Перечитав дневной результат мозговых усилий, остался написанным крайне недоволен. Не хватает и в редакции вляпаться в очередную коровью плюху, повторив свой подвиг с ненавистной ЖКХ. Посему купил литрушку разливного и под аккомпанемент газированных пузырьков заставил себя переделать статью, убирая желчь язвительных фраз, после чего со вздохом отправил письмо с ней в редакцию. Сразу писать в колонку мне пока запрещают, не доверяют, ироды.
Войдя через день в игру, я был поражен поразительному спокойствию Пихто, наблюдавшему за нашими неторопливыми сборами в дорогу. Видимо, где-то девочка на мопеде все же умерла, дождавшись ядерной аннигиляции. Или просто более мудрые люди настучали старцу по голове, пояснив, что коль он захотел безопасность на дороге, то не стоит садиться в «Мазератти» и давить на педаль газа, обгоняя фуры по оживленной встречной.
Кузьмич вел отряд козьими тропами траверсом по холму такими дебрями, что даже я успокоился, только увидев в заметной близости противоположную гору. Дальше пришлось спешиться и вести лошадей в поводу. Они, видя перед собой крутой каменистый склон, упирались и жалобно ржали, но Кузьмич с ослиным упрямством продолжал вести отряд по круче, так и норовившей переломать ноги как путешественникам, так и их скотинкам. После особо опасной груды камней, державшихся неподвижно на склоне с помощью одного честного слова, мы неожиданно уперлись в обрыв, с которого на другой край каньона были переброшены две натянутые пеньковые веревки.
— Вот! — торжествующе сказал Кузьмич, показывая итог двухдневной работы.
— Это и есть ваша переправа? — спросила Майка, глядя охреневшими глазами на то, что он назвал этим красивым и надежным названием.
— Да! — гордо ответил тот, подтягивая к нашему краю площадку из нескольких обтесанных до состояния досок небольших бревен, переплетенных лианами.
— Ой, мамочки! — обреченно скрестила руки магичка, пытаясь упасть в обморок.
Остальные вместе со мной молча взирали на приспособление, готовое к переноске через каньон несомненно прямо в ад, всех желающих. Но с этим была проблема, таковых пока не находилось, что категорически подтверждала мрачность во взорах.
— Кузьмич, — нарушил я затянувшееся молчание, — может и верится, что груз и людей через «это» переправить возможно, но как быть с лошадьми?
— Также. — беззаботно ответил будущий завхоз отряда. — Завязываем глаза, намазываем холки успокоительным и загоняем на площадку, это самое трудное. Конструкция, по моим расчетам, боле-менее крепкая, должна выдержать. Единственная трудность — перетягивать тяжеловато, веревки не идеальны по сравнению с современными. Но я смастерил деревянные ролики, с ними, надеюсь, будет полегче.
Я беспомощно посмотрел на отряд. Обреченность и страх, вот что я увидел в их глазах. А еще разгорающийся костер возмездия под площадкой, на которой лежит в муках корчащийся Кузьмич.
— Не будем терять времени, пятнадцать метров страха — и мы у цели! — новый интендант указал Гному веревку на самодельном барабане, призванную тянуть к противоположному обрыву площадку с грузом.