Дэн Борзов тоже... Правда, в его случае уместно большое многоточие, и небольшое уточнение: пока не Лидер. Перспектива неплохая, потому что родом из Сибири, а это вам не Европа, это гораздо серьёзнее: холод не располагает к утончённости простой, а выводит на более изворотливую утончённость. Наверное, поэтому он больше предпочитает интеллектуальные задачи, и Брэд это очень ценит... Ценил. Явится - не явится? Чёрт, от этого настолько много зависит, что я готов на колени перед ним встать... не встану, разумеется, ибо положение, да и много чего ещё, обязывает держать каменную морду перед подчинёнными. Послать бы всё это к чёртовой матери, и просто сказать: парни, выручайте, потому что - край! За которым - бездна! А я должен выглядывать бешеным глазом из-под своей маски, и держать неприступный вид, словно король на светском рауте. Да и не все там парни, хотя Ганку Неймур назвать хрупкой девочкой язык не повернётся, если знать, что скрывается за кукольной внешностью истинной дюймовочки. Маленькая, это про неё, беззащитная - нет. Прав утверждавший, что: 'размер, и способность причинять вред, не всегда находятся в прямой зависимости'. Причинять вред она умеет, и к боевым искусствам расположена так, что не всякий против неё долго устоит. Но главный её конёк другой: она пилот квалификации 'От Бога', и когда это стало понятно, за неё развернулась серьёзнейшая борьба. Брэд выиграл. Причём, кажется, даже не сразу понял, насколько сильно, хотя у девочки характер явно не для пансионата благородных девиц. Подозреваю, что при её становлении не обошлось без мастеров, создававших дамасские клинки. Они тоже гибки, когда надо скрываться от посторонних глаз под одеждой бойца, и тверды до невероятности, если надо перерубить чужую сталь.
Да, группа подобралась та ещё, и дёрнул чёрт этого упрямого дурака угробить её одним махом. Впрочем, не всё так плохо, как кажется, если он всё-таки вернётся, потому что именно сейчас это даёт нам кое-какие преимущества, если... и этих если, на самом деле, целый вагон, и ещё маленькая тележка. Допустим он согласится, согласится ли группа, потому что... в общем, не всё так просто'.
На мониторе появилось лицо руководителя группы контроля пространства.
- Сэр! - доложил тот. - У нас запрос на посещение Базы посторонним лицом.
- Роберт, - внутренне замирая, строгим голосом поинтересовался Координатор, - разве вы не знаете, посторонним на базе не место - отказать!
- Сэр, я бы не стал вас тревожить, если б не особый случай: флэйбэр числится в нашей базе данных, а пилот числился в ней, до недавнего времени.
- Брэд Ивгин?
- Да, сэр.
- Что ему здесь понадобилось? - риторически поинтересовался Координатор.
- Просит личной встречи, сэр. Могу предположить...
- Не стоит предполагать! - оборвал Координатор. - Разрешить тридцатиминутное посещение.
- При всём уважении, сэр, боюсь это невозможно.
- Уточните!
- Для обратного рейса флэйбэр такого класса невозможно подготовить меньше чем за три часа.
- Хорошо! - 'смирился' Координатор. - Три часа, и ни минутой больше.
Руководитель отключился, а Координатор заблокировал кабинет, выдвинул из стола небольшую панель, и последовательно ввёл четыре кодовых номера. Секунду подумав, набрал короткое сообщение. Подумал ещё, и отредактировал исходный текст, добавив туда пару рубленых фраз. Потом откинулся в кресле, и задумался уже надолго. Общий план готовящейся операции в принципе был ясен, но кое-какие нюансы сильно зависели от предстоящего разговора. Именно от того, как поведёт себя бывший Лидер. Координатор был уверен - всё пойдёт по расчётному варианту: слишком хорошо он знал Брэда, но именно поэтому не разрешал себе стопроцентную уверенность: он слишком хорошо знал Брэда.
Когда сообщили о прибытии Ивгина, Координатор приказал доставить его в кабинет под конвоем, ибо посторонние на Базе не имели права самостоятельного передвижения.
Начальник конвоя вошёл в кабинет первым. Доложил, получил разрешение, и только после этого пропустил Брэда. Координатор оглядел его с головы до ног тяжёлым взглядом, дал конвою распоряжение ждать снаружи, и снова заблокировал кабинет.
- Всё! - внимательно поглядев в глаза, констатировал завершение спектакля. - Можешь расслабиться, и лучше присядь: разговор у нас будет долгий.
- У меня появились шансы? - поинтересовался Брэд.
- Нет! - отрубил Координатор. - Или, если хочешь, почти нет. Кое-что будет зависеть от предстоящего разговора, но не очень много, так что особо не надейся. Сдержаннее надо быть, ты сотрудник Экстренной Службы, а не баба из кабака. Те могут себе позволить эмоции, мы - нет.
- Мы - нет! - согласился Брэд. - Поэтому и не оправдываюсь.
- Правильно. Теперь о деле. Есть работа, очень важная работа, которую я не могу доверить никому другому.
- Извините, координатор! - проговорил Брэд усаживаясь. - Чтобы избежать разночтения, давайте уточним диспозицию: чтобы вы доверили мне работу, я должен быть вашим подчинённым, это - во-первых, и у меня должны быть подчинённые, это - во-вторых. Ничего из этого я сейчас не наблюдаю.
- Ничего из этого и не будет! - сообщил Координатор невозмутимо. - Будет лишь работа, которую я не могу поручить никому, кроме вас.
- Значит, группа всё-таки будет?
- Да, если ты их уговоришь.
- Ага! - задумчиво посмотрел Брэд. - Если... Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то могу смело предположить: когда мы сломаем шеи, руководство скажет, что нечего проявлять самодеятельность во время очередного отпуска?
- Длительного отпуска! - подтвердил Координатор. - Их отпуска, потому что ты здесь вообще не существуешь. Более того, скажу ещё, что если вы шеи всё-таки не сломаете, и сделаете работу как надо, никто вас в герои не запишет, и заслуг не признает.
- Ну, это не в первый раз! - согласился Брэд. - Привыкли уже.
- Есть, правда, маленький бонус для тебя лично. - Подсластил пилюлю Координатор. - Намекаю - то, что ты не доделал в прошлый раз, может быть доделано по результатам правильной работы. И тогда у тебя появится шанс. Призрачный, но - шанс.
- Эта сволочь уже в разработке? - уточнил Брэд.
- Ещё до твоей глупой выходки.
- Да, поторопился я.
- Именно. - Согласился Координатор. - А сейчас иди за тот терминал, у тебя час времени - больше не дам. Предупреждать, что всё, что узнаешь должно остаться в твоей голове и в этом терминале, не буду. Сейчас отошлю сообщение твоим парням о продлении отпуска.
- Только о продлении?
- Нет, разумеется, необходимая информация там тоже есть, но решение всё равно остаётся за ними, и только от тебя зависит, насколько многочисленная у тебя, Лидер, будет группа.
- Это всё?
- Всё, не теряй время - данных по этому делу очень много, и я боюсь, они тебе понадобятся в полном объёме, так что - не теряй время.
Брэд перешёл к терминалу в дальнем углу кабинета, развёрнутому рабочей поверхностью именно в этот угол так, чтобы кроме работающего, никто другой его видеть не мог, и принялся за дело. Информации там было действительно много. Очень много. Но если быть честным, даже после очень долгого изучения, Брэд так и не смог найти алгоритм, связывающий огромный массив воедино. Ощущение было такое, что кто-то намеренно свалил в кучу всё, до чего смог дотянуться, и перемешал это большим веслом так, чтобы получился настоящий винегрет. Для пущей убедительности не хватало только листика петрушки, как штриха, завершающего кулинарный шедевр.