Хорошо я сидела. Стояла бы — упала с грохотом. Это что же, мне теперь «дружить» только с женщинами? Вообще-то, приятелей мужчин у меня было хоть отбавляй.
— Понимаю, что будет сложно избегать мужского общества, — он продолжал со всей серьёзностью, — да это и не нужно. Но если хочешь, чтобы я держался в тени, общение с ними должно быть только по необходимости.
Вот так вот. Отпустил, но тут же ограничил. Не доверяет, с толикой грусти отметила всплывшее между нами ещё одно обстоятельство. Ну ничего, главное выбраться отсюда.
— Хорошо, — ласково улыбнулась ему, заметив в его глазах уже знакомый прищур.
— Как-то ты легко согласилась…
— Могу я вернуться в город завтра?
Ответом на вопрос были воздетые к небу глаза Фациеса и качание головой.
— Неисправима…
— Это да?
— Да, — он улыбался, какой-то не очень довольной улыбкой, пока я допивала остатки вина в честь благополучного завершения диалога.
Глава 3. Острые шипы чайной розы
Утро порадовало бодростью. Каус получил добрую порцию возмущений только за то, что не захотел меня выпускать из объятий, пытаясь оттянуть момент до последнего. Получив долгожданную свободу, быстро привела себя в порядок, с аппетитом позавтракала и… исчезла. Пока сапфир не передумал. Мало ли что…
Квартира встретила меня так, будто я никогда её не покидала. Вещи на своих местах, всё работает. Я вдыхала запах родного дома, получая несказанное удовольствие от свободы, как меня коснулась рука бессмертного.
— Каус… — уже хотела устроить ему разнос за то, что хочу остаться наедине с собой, как договаривались, но не успела.
— Ты кое-что забыла, — мужчина взял меня за руку, чтобы застегнуть на руке плоский золотой браслет. — Он поможет в идентификации твоей группы крови, чтобы не вызвать проблем. И возьми немного денег на расходы.
В его руках появилось изящное колечко тонкой ручной работы, которое выглядело скорее как украшение в дополнение к браслету, нежели средство денежных расчётов. Он надел мне его на палец так, будто оно специально было сделано для меня.
Хм… Этот момент оказался упущенным. Вылетело из головы. И пока я думала о том, о чём не думала, оказалась в его объятиях с долгим нежным поцелуем на губах.
— Увидимся вечером и хорошего дня, — голос Кауса был полон тепла и ласки, и сапфир исчез, оставив меня одну.
И всё-таки, я одна! Добилась своего! Ура-ура!
Первым делом отправилась к своему парикмахеру привести волосы в порядок и обновить стрижку. Увидев меня, Валери, худощавый брюнет с правильными чертами лица, но нетрадиционной ориентации сначала не поверил глазам, а чуть позже разохался, заламывая руки к груди от радости:
— Деточка моя… Где же тебя носило! Ты посмотри на свои волосы! Это же настоящий «шедевр»!
— Сделаешь с этим что-нибудь?
Валери любил делать саркастические комплименты, вгоняя клиентов в стыд смешанный с желанием преобразиться.
— Что-нибудь тебе сделают с волосами в бесплатной парикмахерской на Малиновом бульваре! Хочешь серо-бурый оттенок твоему пеплу придадут. Хочешь ёжиком подстригут.
— Не ворчи, Валери, — поморщилась я, невинно хлопая глазами.
— Живее! Слышишь? Живее садись в кресло. Неимоверный кошмар… Причёска называется «Мои волосы корова жевала»!
В его руках заплясали расчёска, ножницы и зажимы. Мастер своего дела быстро вошёл во вкус и занялся моими волосами, наводя порядок. В целом, временной разрыв оказался небольшим, так что всё оказалось не так страшно. Валери всегда нравилось брюзжать, набивая себе цену. Хотя стоимость его услуг итак была не дешёвой. Я смотрела на своё отражение в зеркале, и мне очень нравилось. Наконец-то! Выгляжу идеально.
— Деточка, давай расчётное колечко, — парикмахер протянул мне устройство для считывания единиц.
Я вытянула палец, чтобы приложиться к нему, и Валери охнул:
— Перед моими глазами проходило много подобных украшений, но, пожалуй, это лучшее из всех.
Устройство пискнуло, считав нужную сумму за услугу.
— Валери… Мммм… Давай посмотрим сколько на нём есть? — женское любопытство взяло верх.
Устройство пискнуло ещё раз, чтобы на нём высветилась на весь экран одна единственная буква. Не цифра даже. Буква. «Е». Что она значила, я лишь могла догадываться. Курс математики мне в помощь. Валери открыл рот, закрыл, а затем посмотрел на меня внимательно, сложив руки крест-накрест на груди.
— Я не знаю, где тебя так долго носило, деточка, но ясно понимаю одно — с этим колечком нужно или иметь хорошую охрану, или лучше выбросить его, чтобы сохранить себе жизнь.