В доме светловолосый мальчишка без одного зуба переминается с ноги на ногу в кухне и сосет через трубочку гогурт[16].
– Ма! – говорит он. – Ма! Ма! Ма!
– Пэкс, – говорит она. – Это Линнетт. Она моя пациентка, и она останется у нас на ночь.
Он перестает переминаться и, прищурившись, смотрит на меня.
– Вы сумасшедшая? – спрашивает он.
– Пэкс.
– Иди в задницу, – говорю я.
– Линнетт!
– Ма! Она сказала нехорошее слово!
– Пэкс, помолчи! – говорит доктор Кэрол. – Линнетт, это мой дом и моя семья. Вы должны вести себя должным образом, пока вы здесь.
Окна за раковиной выходят на задний двор, и я вижу стену вокруг двора, это улучшает мое настроение. И все же я остерегаюсь находиться на прямой линии стрельбы в окно.
– Прошу прощения, – говорю я, пытаясь замириться с мальчиком. В конечном счете мне нужен этот дом по крайней мере на эту ночь. – Но я не сумасшедшая, и мне не нравится, когда меня так называют.
Мальчик игнорирует меня и передает доктору Кэрол записку на клейкой бумажке.
– Ма! – говорит он. – Полиция звонила! Ты должна перезвонить этому дядьке!
Доктор Кэрол изо всех сил старается не смотреть на меня, но у детей хорошо развито экстрасенсорное восприятие.
– Они ее ищут? – кричит мальчик. – Она преступница? Террористка?
– Пэкс, ступай в детскую, – говорит доктор Кэрол.
– Нет! – говорит он. – Я тебя не оставлю одну с самоубийцей-бомбисткой!
Вот еще геморрой.
– Ты бы лучше показал Линнетт твой комикс, пока я перезваниваю этим людям, – говорит доктор Кэрол.
Не отрывая глаз от матери, которая набирает номер, записанный на клейкой бумажке, Пэкс берет свой рюкзачок и вытаскивает оттуда несколько листов бумаги на скрепке.
– Вот, – говорит он, продвигая листы мне. – Это «Военный призрак». Заплатите мне пять долларов.
Я игнорирую его, слушаю доктора Кэрол.
– Алло, говорит доктор Кэрол Эллиотт, – произносит она в трубку. Комикс повисает в моей руке. – Мне звонили с этого телефона – полицейский Фуллер. М-м-м-м… м-м-м… это ужасно. Нет, не знаю. Вы ее нашли? – Она слушает несколько секунд, потом говорит: – Пожалуйста, если узнаете что-нибудь, звоните мне по этому номеру в любое время. Ложусь я поздно, а встаю рано. Дайте-ка я дам еще вам и мой мобильник. По нему можете звонить круглосуточно. Да, верно.
Она отключается.
– Пэкс, выйди в другую комнату, – говорит она.
– Ма-а, – хнычет он.
– Немедленно! – рявкает она.
Он вырывает «Военного призрака» из моей руки. Я смотрю на доктора Кэрол, жду плохих новостей, но она ждет, когда Пэкс исчезнет с глаз. Когда он уходит и не может больше слышать ее слов, она поворачивается ко мне.
– Диспансер Хизер сгорел дотла, – говорит она.
– Я же вам говорила! – ошарашенно произношу я, но она в ответ только качает головой.
– Они нашли средства для производства наркотиков в подвале, где начался пожар, – сказала она. – Никто не умер, но несколько человек ранены. Хизер пропала. Они считают, что поджог совершила она.
Я бы тоже так подумала, если бы сама не была последней девушкой.
– Они приходят за нами, – говорю я. – Зачищают нас одну за другой. Мы должны позвонить в «Юинтас» и проверить, там ли еще Билли. Мы должны выяснить, где все они, все монстры. Это сиквел, или эклектика, или я не знаю что.
– Линнетт, вам нужно успокоиться, – говорит доктор Кэрол. – Сейчас мы не знаем ничего.
– Я знаю все! – кричу я. – Я знаю, что происходит! Почему никто меня не слушает?
– Не кричите на мою маму! – что-то острое вонзается мне в ногу.
Я смотрю на Пэкса, который обнажает зубы, глядя на меня, в одной руке он держит карандаш. Карандаш не порвал джинсов, но синяк останется.
– Оставьте ее! – рычит он.
Я с силой толкаю его, и он приземляется на задницу, его рот принимает форму комического «О». Я смотрю на доктора Кэрол, ее рот принимает такую же форму.
– Я должна остаться одна, – говорю я и выхожу из комнаты.
Доктор Кэрол дает мне постельное белье и надувной матрас. Физкультурный зал запирается изнутри. Окон там нет, и я, подтащив эллиптический тренажер, чтобы заблокировать им дверь, устраиваю себе гнездышко в уголке, ставлю телефон на зарядку, ставлю громкость звонка на максимум, кладу под подушку «Смит энд Вессон». Потом пытаюсь обдумать случившееся.
Кто пришел за нами? Фанат? Должно быть, так. Монстры в нашей жизни разборчивы в своих целях касательно последних девушек, как обычные люди разборчивы в своих заказах в «Старбаксе». Черная худая женщина-консультант с высоким болевым порогом и дополнительным выстрелом. Миленькая нянька-лесбиянка, которая не боится вонзить кому-нибудь нож в глаз.