— Теперь три девочки должны хлопать в ладоши, а три — заняться пушками. Хлопать будут Кимми, Дебра и Иви, — объявила тренер.
Раздались огорченные вздохи. Всем хотелось развлечься с пушками.
— Итак, поехали! — скомандовала мисс Клостер. — Произносим приветствие дважды, а потом хлопаем. Остальные после этого дергают за веревки.
— Это трудно, — сказала Дебра. — В смысле — успеть вовремя.
— Не двигайтесь! Всем стоять! — крикнула вдруг Наоми, вскинув руки. — Я уронила свою линзу! Не шевелитесь!
Все буквально зарычали от досады. Как же она достала со своими линзами!
— Она у тебя под ногой, — сказала Лорен, указывая на пол.
— Спасибо! — ответила Наоми, подобрала линзу и водрузила ее на место. — Какая ты зоркая! Надо бы сделать новые линзы. С этими я вся извелась.
— Итак, займемся делом, — произнесла мисс Клостер. — Это не так трудно, как кажется. Просто надо дернуть за веревки, когда отзвучат хлопки.
Корки обернулась, услышав за спиной сердитые голоса. Кажется, Иви поспорила с Хитер.
— Как же я могу? — спросила та. — Нога до сих пор болит.
Кимми быстро встала между ними и спросила:
— В чем дело?
— Мне лучше заняться пушкой, — сказала Иви, не дав Хитер ответить. — Я хлопаю недостаточно громко.
— Я тебе ни за что не уступлю пушку! — воскликнула Хитер. — Даже и не думай!
— Ну так подавись ею! — крикнула Иви, размахивая руками.
«Ничего себе! — подумала Корки удивленно. — Эта новенькая в два счета наживет себе врагов».
— Вы готовы? — спросила мисс Клостер негромко, поглядев на стенные часы. Она никогда не вмешивалась в споры учениц, предоставляя им во всем разбираться самим. — Уже поздно, а вам еще делать уроки.
— Стройся! — скомандовала Кимми.
— Все делать, как обычно? — спросила Дебра.
— Никаких изменений, кроме концовки, — кивнула мисс Клостер. — Трое хлопают и кричат, стоя перед пушками. После этого пушки стреляют.
Больше ни у кого вопросов не было. Оставалось лишь отработать номер. Мисс Клостер помогла занять правильную позицию Корки, Хитер и Наоми. Она сказала:
— Сосредоточьтесь, чтобы все время быть готовыми!
Корки казалось, что все и без того готовы. К ее облегчению, Иви снова заулыбалась. Даже просияла.
ЭЭЭЭЙ — вот они! ЭЭЭЭЙ — вот они! ДВЕЕЕЕЕЕ точки!Откричав, три девчонки во главе с Кимми принялись хлопать в ладоши.
Корки дернула за веревку своей пушки и посмотрела на остальных.
Как раз в этот момент выстрелила пушка Хитер.
И взорвалась с оглушительным грохотом.
Девушка не успела отскочить.
Ее голова запрокинулась назад, а руки взмахнули в воздухе, словно крылья.
Потом она завалилась на спину и застыла неподвижно.
Глава 10 Неужели виновата Иви?
Корки первой подбежала к Хитер. Опустилась на пол и схватила ее за руку.
— Хитер, ты жива? Ты меня слышишь, Хитер?
Остальные окружили их, но мисс Клостер тут же крикнула:
— Разойдитесь! Ей нужен свежий воздух!
Хитер медленно открыла глаза, моргнула, удивленно посмотрела на Корки.
— Что это было? — спросила она, глядя на подругу.
Мисс Клостер отстранила Корки в сторону и спросила у пострадавшей:
— Ты помнишь, как тебя зовут? А меня? Сколько тебе лет? В какой школе ты учишься?
Хитер ответила на все вопросы правильно, потом захрипела и с трудом села. Но, дотронувшись до лица, тут же вскрикнула от боли.
— Это пороховой ожог, — объяснила мисс Клостер. — Твоя пушка взорвалась.
Подруги помогли Хитер подняться.
— Все… все нормально, — через мгновение сказала она. — Кажется, я отделалась легким испугом.
«Нет, у нас у всех теперь далеко не легкий испуг», — подумала Корки.
На этом тренировка и закончилась. Корки поспешила к своей машине. Ей хотелось поскорее удалиться отсюда куда-нибудь, где можно собраться с мыслями.
Она уже открыла дверцу машины и собиралась сесть, как вдруг увидела спешащих к ней Кимми и Дебру.
— Корки, постой! — крикнула Кимми издалека. — Нужно поговорить!
Вечер выдался ясным и морозным. Над облетевшими ветвями деревьев плыла бледная луна. Ветра не было. Под проволочной оградой пролезала черная кошка.
— Догадываюсь, о чем, — сказала Корки, опускаясь на водительское место. Подруги остановились рядом.
— Нужно поговорить! — повторила Кимми, заматывая шею шарфом. Ее лицо все еще покрывал пот после тренировки.
— Давайте смотреть фактам в лицо, — начала Дебра с жаром.
— Не хочу я никуда смотреть, — огрызнулась Корки. — Я хочу поскорее добраться до дома и принять душ.