Дебра, стоявшая первой в строю, осторожно приняла у нее жезл. Следующий достался Наоми. Дальше следовала очередь Корки.
Трибуны затихли в предвкушении необычайного зрелища. Как только Иви зажгла последний жезл и встала в строй, свет погас.
Девушки подняли жезлы над головами и начали вращать их. Получились яркие огненные круги, плясавшие в темноте.
И тут раздался пронзительный высокий крик, как будто щенку прищемили хвост.
Обернувшись на этот звук, Корки увидела, что рукав Наоми охватило пламя. И только когда запылал весь свитер, стало ясно, что кричала она.
Но ее вопли тут же потонули в оглушительном шуме трибун.
Глава 12 Иви скользит по льду
— Ты такая храбрая, Кимми, — сказала Корки. — Ты рисковала своей жизнью. А на меня словно столбняк нашел…
— Если честно, то я совсем об этом не думала, — пожала та плечами. — Увидела, что случилось с Наоми, и просто прыгнула на нее, повалила на пол и стала сбивать пламя.
— Да ладно, не скромничай, — покачала головой Дебра. — Ты спасла ее. Наоми сильно обгорела, но ты не позволила огню добраться до лица.
— Я ничего толком не помню, — вздохнула Кимми. — Все произошло так быстро.
Некоторое время они шагали по парку молча, глядя на голые деревья. Багровый шар солнца будто бы совсем не грел. Корки поежилась и засунула руки поглубже в карманы куртки. Изо рта у нее вырывались облачка пара.
— Смотрите, кролик! — указала Дебра за деревья. Корки увидела маленького зверька, прятавшегося за кучей палых листьев.
— Наверное, его не предупредили, что уже зима, — пошутила она.
Шейдисайдский парк тянулся от школы прямо до реки. Сейчас на ветвях виднелись сосульки, сверкавшие, словно бриллианты.
Кимми и Дебра зашли к подруге в воскресенье после завтрака и сказали, что им нужно серьезно поговорить. Корки совсем не удивилась. Да и дома ей было как-то неуютно и одиноко.
Сейчас они шли по парку, совершенно одни, и говорили обо всем — кроме того, что по-настоящему волновало их.
— Наоми пролежит в больнице несколько недель, — сказала Кимми, приблизившись к упавшему стволу. — А это значит, что Лорен войдет в группу.
— Иви добилась своего, — добавила Дебра.
— Скорее, Лорен добилась своего, — поправила Корки. У нее зачесалась голова. Она сняла шапку и распустила свои светлые волосы.
— Ты думаешь, что именно Лорен одержима злым духом? — спросила Дебра. — И это она убирает нас одну за другой?
— Я так не думаю, — откликнулась Кимми, откинув со лба непослушный завиток. За рукав ей посыпались снежинки. — Ведь жезлы зажигала Иви. Значит, лишь она могла неправильно смочить их.
— Иви клялась, что ни в чем не виновата, — напомнила подругам Корки. — Даже все глаза выплакала.
— Но если Лорен одержима злом, то она могла заставить Иви сделать это, — заметила Дебра.
— Какая разница, кто из них одержим? Главное, мы знаем, что зло вернулось. Ведь теперь это очевидно, так? После случая с Наоми не остается никаких сомнений, — сказала убежденно Корки. И подруги молча кивнули. — И что это означает? — продолжила она. — Это означает, что…
И тут раздался чей-то голос. Девичий голос. Совсем рядом. Обернувшись, Корки поняла, что они уже добрались до реки. За деревьями тянулся гладкий лед.
И оттуда доносился звонкий девичий смех.
На льду мелькнуло что-то синее.
Кто бы мог там находиться?
Жестом приказав подругам молчать, Корки направилась к берегу. Прячась за деревьями, она подобралась совсем близко и стала вглядываться в сверкавшую на солнце гладь.
Снова мелькнуло что-то синее.
На этот раз Корки разглядела девчонку в синем свитере, катавшуюся на коньках.
Еще одна девчонка, в красном свитере, стояла на берегу и наблюдала за первой.
Корки поняла, что на берегу стоит Лорен. Потом она узнала длинные светлые волосы Иви, развевавшиеся на бегу. Она размахивала руками, пока ее коньки с резким скрипом чертили по льду какие-то странные фигуры.
— Это Иви! — прошептала Кимми, приблизившись к подруге. — Что она здесь делает? Почему она катается так странно?
Корки не ответила, наблюдая за непонятными движениями Иви, повторявшимися вновь и вновь.
Лорен все так же неподвижно и безмолвно стояла на берегу.
— Как-то все это подозрительно, — прошептала Кимми.
— По-моему, она вырезает на льду какие-то символы, — сказала Дебра, положив руку на плечо Корки. — Ты заметила, что ее движения повторяются?
Корки невольно вскрикнула, увидев белый пар, поднимающийся за спиной Иви. Она заметила во льду небольшое отверстие — оттуда и поднимался пар.