— Кимми… — начала блондинка.
— Это вы виноваты, — ответила та, стуча зубами и сжав кулаки. Дождь сбил ее черные волосы назад.
— Что?
— Это вы виноваты, — повторила Кимми, все так же глядя на Бобби. — Если бы вы не заставили нас повернуть на улицу Страха…
— Постой-ка! — вскинулась девушка. — Как ты можешь?
Она поняла, что вся группа смотрит на нее. В багровом свете мигалок девичьи лица выглядели несчастными и суровыми.
— Кимми, как ты можешь? — воскликнула Корки, кидаясь к сестре.
Брюнетка быстро шагнула к Ронни и Дебре.
— Как ты можешь? — повторила Корки ей вслед.
Стена дождя сделалась такой плотной, что становилось трудно что-нибудь разглядеть. «Скорая», увозившая Дженнифер, уже была достаточно далеко, и завывание ее сирены почти стихло.
Часть вторая Падение
Глава 1 Новый капитан
Когда группа поддержки выскочила на середину зала, аплодисменты грянули, словно гром. Семеро участниц пересекли зал, а шум все нарастал, отдаваясь эхом под сводами.
Кимми вывела группу на середину, и тут же начался номер. Девушки ритмично хлопали в ладоши, и зрители старались все повторять за ними. Одновременно Кимми разглядывала разношерстную публику, заполнившую скамьи, сидевшую на полу и стоявшую в проходах. Кажется, вся школа собралась поглазеть на выступление. Гром аплодисментов не мог перекрыть топота сотен ног. Скамейки прыгали и дрожали. Ритм все усиливался и ускорялся. «Какое возбуждение! — подумала девушка, радостно ухмыляясь. — В какое возбуждение пришла вся школа! Какой звук! Словно землетрясение или топанье тысячи слонов!»
Прежние костюмы группы погибли под дождем после автокатастрофы. Но теперь, спустя две недели, все было свежим и незапятнанным. Кимми знала, как идет ей новенькая форма. Буквально во всем. Бордовое составляло резкий контраст с белым, юбка была такой хрустящей, а свитер таким ярким!
Крики разрывали легкие. Все кругом аплодировали. Ну… почти все.
— Крикни Т!
— Т!
— Крикни И!
— И!
— Крикни Г!
— Г!
«Что за звуки!» — думала Кимми, широко улыбаясь каждый раз, когда ее блестящие черные волосы вздымались от прыжка. Группа закончила выступление волнообразным движением, и одна за другой участницы покинули середину зала. Кимми разглядывала девушек, таких счастливых, таких свежих и возбужденных, как будто и не было той ужасной ночи.
Ронни стояла в самом конце, громко скандируя. Ее вьющиеся рыжие волосы в лучах прожекторов будто бы сияли сами собой. Каким же счастьем стало для нее возвращение в группу. А Дебра, обычно такая холодная и рассудительная, теперь орала, надрывая связки.
«Только мы одни понимаем, чего все это стоит, — подумала Кимми. — Зрители полагают, что мы мило проводим время, вроде как развлекаемся. И только потому, что они не подозревают, каким потом и нервами это дается, группа может работать так самозабвенно».
Зал тем временем разразился настоящей овацией. Кимми бросила взгляд вдоль строя и увидела, как Корки и Бобби крутят свое двойное колесо. «Ну вот, — подумала она с горечью, — какие задаваки. Я с ними с ума сойду. С их светлыми волосами и невинными сладкими лицами. Из кожи вон лезут, чтобы сделать всех нас вторыми номерами. Я могу взорваться. В самом деле могу».
От мрачных мыслей ее отвлек звук барабанов. «Нет, — решила Кимми. — Не позволю этим двоим испортить сегодняшний день. Не буду больше о них думать». Все одновременно начали ритмично хлопать в ладоши, слушая, как барабанщики играют марш Шейдисайдской школы. «О сегодняшнем соревновании у меня должны сохраниться одни лишь приятные воспоминания, — думала девушка, хлопая изо всех сил. — Ведь это дело нашей чести. Мы обязаны показать свою силу, продемонстрировать, что пережили ту ужасную ночь».
Марш закончился бурными аплодисментами. Корки и Бобби вновь крутанули колесо, но Кимми заставила себя не обращать на них внимания.
— Вперед, вперед, вперед…
Краем глаза она заметила мисс Грин, прислонившуюся к стене неподалеку от своего кабинета. Тренер хлопала вместе со всеми, а лицо ее расплылось в широкой улыбке. «Через несколько минут мисс Грин объявит меня новым капитаном, — подумала Кимми, и от подобных мыслей по спине у нее пробежала легкая дрожь. — Как же долго я ждала этой минуты! Как же я выматывалась, как выматывалась! Пусть я не такая красивая, как прочие девчонки. Не высокая и не слишком хорошо сложенная. Я не блондинка, как сестры Коркоран, и не похожа на кинозвезду, как… Дженнифер. И все же я стану капитаном. Наконец-то стану капитаном».